隊伍裡竊竊私語頻起，有意無意地将他和隊伍隔離，這也正合了賀歸的意。

他像閑庭漫步的旅行者，走走停停，慢悠悠地打量這座奇怪的建築。整個鐘塔内充斥着秒鐘嘀嗒的規律聲響，不知道是向上還是向下的通道似乎永無止境。

陰冷的灰霧不斷地穿過他的胸膛，然而男人的面色卻半分不改，仍然遊刃有餘地敲敲這裡、看看那裡，末了還要感慨幾句卡多府的底蘊和曆史格外悠久，曾經和現在都十分輝煌，做大做強。

隊伍中有人小聲道：“……他跟豪斯醫生拿了藥，其實是用來治療他自己的吧？”

“噓。别出聲……沒有防護服直面灰霧，有幾把刷子。”

“到了。做好自己的職責！”

前方洞口僅餘一人通過。一群人圍在入口處，隐約的光芒閃爍，賀歸看見前方的淺灰色屏障上，有一個能容納一人通過的裂口。

“不進去嗎？”有個隊員小聲道，“萬一裡面……”

領隊沉默片刻，肩膀上突然傳來一個輕微的重量。

他打了個寒顫。側臉看去，一隻手正搭在他的肩膀上。

……一隻，沒有溫度、冰冷如死者的手。

“或許你們會需要我的幫忙？”在領隊變幻的表情中，木偶師面色誠懇。

“……”年長的卡多咬了咬牙，裝作不經意地抖掉對方的手，“行，你去吧！有幾個【屏障】估計有受損，用這個撒上去就行。”

“我們在上面給你接應！”他看起來十分爽快地揚手。

木偶師接過那隻漆黑的瓶子——沉甸甸的。他頭也不回地走向洞口，人群為他摩西分海般地讓出一條路；繼而男人十分淡然地一躍而下，消失在了人造瀑布的隆隆巨響中。

“快！縫補屏障！”

領隊迅速下令。衆人遲疑了一秒，繼而有條不紊地執行着命令。

然而就在【屏障】縫補好的一刹那，一股令人熟悉卻又膽戰的腥味，霸道地鑽入他們的鼻腔，繼而接連不斷的竊竊私語在降溫中驟起，漆黑的碧綠眼睛的水蛇悄無聲息地爬上他們的靴子。

“裡面……還有人呢。”

一股冰涼又滾燙的呼氣，噴吐在領隊的耳畔。

來自獸類的粗重的可怖鼻息，在黑暗中響應般地出現。

*

賀歸慢悠悠地将這巨大的地下空洞逛了一圈。

實際上，現在的副本裡，沒有什麼比這裡更安全了——所有的木籠都早已打開，裡面的家夥早就不知道被引到什麼地方去了——哦，根據那老頭子滑不溜手的難搞程度，他們現在，應該早就逃出生天，正在驚魂未定地準備接下來的對策。

绯星戳了戳他的意識海：【你把鍊接斷掉啦？】

賀歸随意地撒着媒介：【嗯哼。這不是有你在看着嗎？那麼多隊伍的選手齊聚一堂，頭腦風暴一下，我可不信老維裡塔斯沒什麼動作。】

绯星思考片刻，再聯系上諾斯看到的記憶閃回，頗有些恍然大悟地敲了敲賀歸：【所以說，你準備猜他是兇手？】

【别這麼急嘛。】

賀歸跳下石階，一步步走向中間枝繁葉茂的巨樹。

【我不認為兇手隻有一個。】他饒有興緻地拍了拍那副棺材，【更何況把這本［劇目］完成，也非常有意思。】

他向來不拘泥于題材，也熱衷于在采風中不斷創新形式和故事；而系統中不斷工作的羽毛筆所書寫的“日記”，着實給了賀歸不少靈感。

“更何況……”

賀歸跳上枝幹，敲敲這棵粗壯的樹幹，滿意地聽着更為清脆的聲響，遂把裝死很久的骰子拽出來問道：【這就是傳說中的母樹枝條了吧……我可以帶走它嗎？您知道的，我是一位木偶師。】

骰子對這個憋不出半句好話的參賽選手十分想要裝死，無奈礙于系統的職責，0和1都快要被晃勻的骰子隻好回應道：【可以的。隻要您以第一名的名次成功通關這個關卡，就可以獲得其中的一件S級物品。】

賀歸敏銳地捕捉骰子的漏洞：【獲得？不是帶走？所以這是真實存在的一件寶物，是嗎？】

骰子果斷閉嘴，任憑賀歸怎麼戳都不動彈，最多憋出一句“請選手認真比賽”，裝死得非常徹底。

“好吧。”

賀歸聳肩，正準備從母樹上跳下，一隻漆黑的利爪從他胸口穿出，禮帽吧嗒一聲掉在了地上。

“……抓到你了。”