“诶，你要留在這幾天？”

希爾弗将一盤蛋糕推給對面的男人。賀歸拿起小勺子，将最上面紅彤彤的草莓連同奶油一起舀下，喂給坐在他懷裡的绯星。

“這倒也無所謂……我很能理解你的心情。”希爾弗絮絮叨叨地戳巧克力，“關卡的委托人和你約了明早，沒問題？”

賀歸點了點頭：“沒問題，我很期待。謝謝。”

“都是隊友，不用謝。”

木偶啊嗚一口吃掉，鼓鼓的面頰讓人忍不住去捏一下——當然她對面的男人就這麼極其自然地戳了一下，绯星疑惑地咽下嘴裡的食物，擡起一雙剔透的眼睛，和罪魁禍首四目相對。

得到賀歸一句“沒事，多吃點”和頭頂溫柔的撫摸，小木偶也十分平靜地順其自然，繼續陪賀歸玩喂食的遊戲。

林恩叼着勺子，看起來很想說什麼，左看右看，一副欲言又止的模樣，這蛋糕是吃不下一點。

他又看了眼希爾弗——他腦子裡缺條紅線的姐姐就不一樣了。希爾弗女士向來以事業為重，硬生生地要擠進去做Steve。

唉。林恩歎了口氣。姐姐真是弟弟甜蜜的包袱。

“哎——？绯星可以吃人類的食物啊？”希爾弗驚歎道，“和雕刻師的造物完全不同……”

“事實上，對于绯星而言，從實物中獲取的能量微乎其微。”賀歸解釋道，“而且，绯星嚴格意義上說并非我的‘造物’，我們是雙向選擇了對方。”

迢迢星海，漫漫長夜。兩個靈魂彼此共鳴，結下了最為牢不可破的契約，從此親密無間，靈魂相合。

“就像是童話一般。”希爾弗女士捧着臉一臉向往，“這也太浪漫了……跨過無數星海隻為見你什麼的。”

林恩無奈地替姐姐挽尊：“但這也恰恰說明了很難吧？要讓天上的星星自願被摘下，賀老師真的很厲害呀。”

賀歸失笑道謝，還沒說什麼，懷裡的小木偶十分認真地點了點頭：“嗯，你很有眼光。”

賀歸給他擦去嘴角的奶油：“好了小王子，咽下去再說話……來，臉側過來一點。”

绯星立刻閉上滔滔不絕的嘴巴，乖巧地擡起臉：“喔。好的。”

“真可愛……”希爾弗潛藏多少年的少女心重新泛濫起來，“說起來還沒有正式向賀老師恭喜過……星盟那群老家夥們的流程還是這麼慢吞吞的。好嘛，正式的慶祝宴會就等到文件正式發布的那一天起再說吧！”

林恩小聲哔哔拆姐姐的台：“……明明是你沒搶到馬爾文高塔酒店的最佳位置。”

“嗯——？”希爾弗女士眯起了眼睛，“林恩，你剛剛說了什麼？”

“我！什麼都沒說！”重新回憶從小到大姐姐大人的壓迫感，林恩像隻警示的兔子，條件反射地轉移了話題，“不過話說回來，現在【木偶師】這個職業已經得到星盟的官方認可，如果按照賀老師的經曆來看，豈不是所有普通人……都有稱為職業者的可能？”

他沒過腦子地将自己的觀點抛出，沒想到卻換來一片寂靜。

林恩縮了縮腦袋：“呃……開個玩笑，當我沒說！”

“不。你說得有道理。”希爾弗喃喃道，“所有的職業者，都是自然擁有天賦力量，要成為什麼樣的職業者，這一點是在成年後才決定的。”

賀歸放下勺子，微笑着端起一杯紅茶：“——而我，雖說當中有一些意料之外的波折，但确确實實的，我曾經是一位沒有任何天賦的普通人。”

“我所有的一切，都是我的技藝帶來的。”賀歸平靜地直視面前兩位星盟本土人類，“我先是一位木偶師，而後，才是一位職業者。”

希爾弗深吸一口氣——她胸中沒由來地湧上一股熱氣。

舉止優雅的女士第一次略有些失态，然而作戰多年的優秀素質讓她極快地平靜下來。

希爾弗捏着海鹽檸檬水的玻璃吸管，再一次鄭重其事地和面前的男人對視：“賀老師，您……下一步有什麼想法嗎？”

“不用這麼嚴肅，女士。”

這張餐桌上的焦點反而輕松地靠在椅背上，眼神溫和而寬容。奇迹般地，面對那雙黑湖般平靜的漆黑眼睛，希爾弗和林恩都鎮定了下來。

隐隐的，那片黑色的表面，有绯紅的流光掠過。

“其實，早在成為職業者之前，我的願望是讓全星際都感受到木偶的魅力。”賀歸看向對面的姐弟，嗓音平和，“當然，哪怕現在成為了職業者，我的想法也沒有改變。”

林恩一愣，随即有些激動地捏住了膝蓋上的布料：“您、您是說……”

“我無法保證所有人都能找到自己的另一半靈魂。”賀歸抱着美麗的木偶，輕輕地撩起绯星的發尾，落下虔誠的一吻，“我能保證的是：我會努力讓所有人都領略到這門藝術的魅力……它應該被傳承下去。這是我最初、也是唯一的願望。”

希爾弗緩緩地點了點頭：“好。我明白了。賀老師有什麼需要我們幫忙的嗎？我們可是隊友，别客氣。”

賀歸和懷裡的绯星迅速對視一眼。兩人迅速達成共識，齊刷刷地看向兩姐弟，兩雙不同的眸子裡閃爍着一樣的熱切。

木偶師誠懇地問道：“現在的人們，能接受網課嗎？”

*

月黑風高夜。新杜蘭郡得商業區一片熱鬧。

今天是新杜蘭郡的豐收節。據說脫胎于杜蘭郡的秋日節，當然個中滋味，也隻有幾個參與了關卡的選手能知曉了。

新杜蘭郡教會學校。

豐收節期間，學生們早早歡呼離去，偶有幾個宿舍區的燈火，但這份明亮總不會出現在圖書館裡的。

安靜地圖書館後門，一個披着淺紫鬥篷的身影縮在灌木叢裡，顯得鬼鬼祟祟。

突然，鬥篷的一角被拉了拉。

伊瑞斯：“！”

他差點飛起一腳，一隻小巧的手則精準地捉住他的腳踝。伊瑞斯心頭一慌，差點沒維持住平衡——當然是差點，绯星微微用力，這小子就安穩地站在了地面上。

伊瑞斯眼神一亮：“绯星老師！你們來了！”

——是的，教會的聖子堅決認為，這位漂亮的小老師非常不好惹，既然隊伍裡已經有了他這個最強之盾，那麼绯星就是最強之矛，他們要一起保護羸弱且不太能打的核心賀老師！

對此，0648評論：請绯星老師不要将濾鏡進行人傳人，謝謝合作。

……它家那麼大個的宿主不穿高跟皮鞋都直逼一米九，常年和木頭打交道的木偶師力氣怎麼會小，一拳下去它的0和1都要當場打結！

绯星寶貝你睜開眼看看！不要再擅自給宿主增加錯誤濾鏡了！please！！

對此有些狀況外的賀歸：“嗯？怎麼了，為什麼不進去？”

绯星：“唔。什麼也沒有喔。”

賀歸屈指抵在下嘴唇，目光在他和伊瑞斯之間掃了掃，大概能猜到些什麼——不過绯星這副裝乖的小模樣實在可愛，于是賀歸并不打算拆穿他，反而十分善解人意地彎下腰：“要抱你進去嗎？”

绯星眼睛一亮，雙手比嘴更快地擡起來，繼而又放下去：“咳，今天我要自己走……交給我吧！绯星老師帶你進去！”

賀歸笑眯眯地收回手：“好，那绯星老師，拜托你啦。”

小木偶眼神遊移一瞬，随即拍掉臉頰上的紅暈，十分神氣活現地朝伊瑞斯擡了擡下巴，勤快的學生立刻上前開鎖。