林翊輕咳幾聲，咽下口中的血腥味，又道：“三皇子與五皇子身邊的侍讀賀敬、荀珺也一樣。賀敬是尚書左仆射賀觀嶺與老太傅周清孫女的嫡長子，荀珺則是娴妃胞妹同閩州刺史荀璐的長兄，荀氏一族宗子誕下的嫡次子。”

“殿下又可知，為何這兩位殿下的伴讀并無武官序列的孩子？”

李昀廷聞言，先是小心查看一下林翊的臉色，心中懊惱自己的無知。他輕輕搖頭，揮去心頭情緒，答道：“我不知。”

林翊垂眸，“皇後出身文官名門，貴妃與娴妃則皆出身将門世家。一門三将與一門雙爵，過滿則溢……兩位殿下的母族已能提供足夠的武力支持，故不需要額外從武官群體中選擇伴讀，這樣反而容易引起陛下的猜忌。”

“這些，從沒有人同我講過。”李昀廷滿腹委屈，不知從何說起。

他怨林翊此前不曾同他說過這些，卻怨得沒有根據、沒有理由；他更怨自己同對方所說的那般孱弱無力、朝不保夕，卻沒有能力改變現狀。

林翊聞言，隻是輕輕歎了口氣，複道：“今日之事，殿下雖有過，卻并非主因，太傅不過借機懲處，朝臣間換了一種方式博弈。”

“微臣的老師，吏部侍郎黃大人，前些時日在朝中力推新政受到不小的阻力……太傅周清與聞慈兩位立場中立，宰甫元沛主張新政可用，但須暫緩施行，太子也是這麼個意思。太子太傅衛嚴聽從君令，自然不會輕舉妄動，但太子太保李永年卻屬于保守派，對吏治新政極為不滿。加之近期改革一派頻頻行動，有朝東宮施壓之嫌，東宮勢力自然不會放任不管。”

“所以，少卿才會受那麼重的責罰？”李昀廷聲音顫抖。

年幼的小皇子從來沒想過一個未完成的課業竟會惹來血色之災，朝政、朝堂對他這個年紀的孩子來說實在太過複雜。

“太子殿下到底是留了情面，否則這會兒情況隻會更糟。”林翊搖頭，“從前也并非沒有出身寒門的侍講被杖責後，重傷不治的先例。太傅既為王族之師，自然上谏君王，下教皇子，掌書掌罰，明主不咎。”

李昀廷死死咬住下唇，說不出話。

“歸京當日，太子有意施恩親近，既是拉攏，也是警告。當然，殿下您的情緒與反應，也在太子的預料之内。”林翊擡眸，“明日，微臣會上書向陛下告罪，辭去賢英殿侍講一職。”

李昀廷一怔，睫羽懸挂的淚珠一落，震驚得瞪大雙眼，“哥哥、少卿又要抛棄我麼……太子太傅是太子的老師，少卿就不能做我的老師麼？”小皇子伸出雙手，如落水之人抓住浮木般握住林翊的手，祈求道。

至此，他已然明白林翊并非太子親信，亦未被太子招攬。既然林少卿曾經給予他寬容與仁慈，能否再憐憫照拂他一回？小皇子放低姿态，盡力挽留。

林翊掙脫不開手上的力道，輕輕搖頭，小聲道：“侍讀侍講不隻要看能力，也看出身，更不能在家世上有所欠缺。為皇子之師，既要有教導皇子的才德，更要有保護皇子的力與勢。”

“很遺憾，殿下，目前的我，兩者都不具備。”林翊抿了抿唇，肩上傷處隐隐作痛，唇上的傷口又滲出血迹，勉強扯出一個笑容，“微臣既沒有辦法為您遮風擋雨，也無法為您指點更多的迷津。甚至于這個身份，也會成為您的弱點與負累，您需要更為強大的老師和侍讀提供助力。”

林翊言及此，笑容淺淡，語氣溫和。李昀廷怔怔地瞧着那雙漆黑眼眸中的溫情，心中大恸，雙膝一軟，撲在了林翊懷中。

林翊忍住肩上疼痛，攬他入懷，柔聲安撫道，“借助今日之事，長久以來的困惑得到解答，隻要稍加等待，就能在陛下的庇佑下積蓄保護自己與所在意之人的力量，殿下此刻應該高興才是。”

熟悉溫暖的懷抱中，林翊又細細為他講解了藏書閣的各方勢力。安靜聽着，李昀廷心中的驚怒與恐懼慢慢消散，在林翊勸說“明天向陛下跪求遴選侍讀”後，隻餘一腔感動，化成一個顫抖的“好”字。

*

宮道上，林翊腳步一輕一重，才讓過一個匆匆往内廷去的宮人，轉頭就見沈梁領着換防的隊伍，咧嘴一笑，“林少卿。”

“沈将軍。”林翊禮過。

沈梁讓手下人先行一步，于林翊隔了三步遠站定，上下打量了幾眼，調笑道：“林少卿這是倦鳥歸巢？”

林翊聞言，隻扯出一個苦笑。

沈梁見她沒有聽出話中的葷意，歇了逗弄的心，隻感慨一句：“要是跟了本公子，必不讓你受這些苦。某年紀雖輕，藏書閣的太傅也是能說上話的。”說着，喚了宮人來相送。