荀璐側身與謝貞四目相對，臉上帶着一點淺淡的笑，平靜開口：“三皇子、謝大人、沈将軍與工部的幾位大人一路，戶部的甘霖與太府寺的幾位一道。”

“荀太府的意思是，糧倉？”

荀璐颔首：“正是。”

“恰巧璐有舊友居于山陽，我與甘霖大人可從官道往淮州次倉山陽倉去，明面上核查糧倉，順道尋訪舊友。至于另一邊，淮安倉不正設于瞻岱門的外閘口處，漕運要地，想必三皇子不會拒絕。”

哪裡是不會拒絕，應當說是求之不得才是。

林翊心道。

此次南巡，三皇子所求有三——

其一，自然是尊陛下旨意，代母親淑貴妃探望葛家二公子葛铖及其才出生的長子，以昭天恩浩蕩。

其二，便是巡查漕運。

最後，才是種種不足為外人道的額外好處。

那邊，謝貞自然也明白他這般安排的用意，思量片刻後隻道：“如此甚好，就是苦了你們了。”

不止是辛苦，更要緊的，是恐會有性命之憂。

“若非早有準備，璐也不會自請出京。”荀璐微微笑一笑，端起茶水淺飲了一口，“陛下此番，既是打算徹查淮揚兩地，恐也藏了考核三皇子的心。”

“算起來，也到了這個年紀了。”謝貞無奈搖頭，“從前儲君不也是如此，十六之齡往西走了一遭，其他地方暫且不提，回來人堅毅了太多。歸京第二日一大早來太府寺，殿下連着身邊幾個随侍都黑黢黢的，天色又暗，我還吓了一跳，險些沒認出。”

荀璐時任閩州刺史，隻從與家中來往的書信裡略知一二，對此事詳情知之甚少，打聽道：“聽說，太子府從前的詹事，就是那時候折在了朔州？”

謝貞聞言，沉默着點了點頭，不欲多言，隻轉移話題道：“東宮如今的詹事，是陛下從前别院的人。謝将軍的胞弟，好像也是那會子被指為太子侍讀。”

荀璐先是垂下目光，後淡然擡眸，與為兩人添茶的林翊對上目光，見她斂眸搖頭，遂就此止住疑惑，轉而聊起了其他：“曆年水利案卷均是工部上下在管理，徐洪大人幾次考評皆不出彩，漕運一事上卻是比誰都要上心，近幾次整修河道、開渠築堤皆離不開他的身影，一年時間大半都在京外。有他在，三皇子回禀的文書，應當是有着落。”

“倒是張侍郎……他會自請離京，實在是叫人意外。”

“不難猜。”謝貞淡淡開口，“另一位侍郎是世家出身，身子骨不算好，嫡親的弟弟又尚了養在皇後膝下的安儀公主，縱然不是為儲君馬首是瞻，也是要避嫌的。”

荀璐同他确認：“江驸馬？”

“是。”謝貞颔首，說着，他不由得微微一怔，随即看向荀璐，後知後覺驚呼出聲，“你這倒是提醒我了……阜甯，淮州府轄下的阜甯，正是安儀公主的封地！”

荀璐不明原因，偏頭瞧他，卻聽禦史大人激動道：“江驸馬身體倒是比他哥哥強些，隻是有入秋便咳嗽的毛病，故而随公主一道常居封地，療養身體，寄情山水。”畢竟，大周嚴禁驸馬入朝為官，“淮揚兩州稅銀丢失之時，驸馬與公主正是在封地。”

“您的意思是……？”荀璐言盡于此，心照不宣。

謝貞點頭，認真道：“如有可能，可以試着與江驸馬聯系一二。若是我出面，江家那位頗具美名的琢玉郎未必肯說實話，換荀大人，或有幾分可能。”

“江懷瑜。”荀璐沉吟片刻，手點了點桌案，“不錯。”

“去歲沂水決堤，朝廷的赈災糧到長溪、萬安等地之前，我确實聽說淮州幾個縣域也就近出援了不少吃食和工具，沒想到其中竟有公主和驸馬的調度。”

“是，江家的祖籍便是在長溪一帶。”謝貞又抿了一口茶，雙眸緊盯着杯中一根茶梗沉浮，“但此事需妥善考慮，如何問……方不會連累兩位。”

“自然。”荀璐應聲，“江家尚公主後便一直低調行事，除了必要的宴席應酬，詩會酒局幾乎不露面，江侍郎也一直有‘穩健笃實，端方嚴謹’之評，想必是不願卷入風波之中。”

“安儀公主成親之前，邊境異動頻發，幾次叫人以為那年朝貢的宮宴，陛下會準允北部忽雷可汗的次子對公主的求娶。”謝貞微微冷笑，“未料到，同年朔方軍一舉剿滅了三個草原野部，圈出了好大一塊馬場，揚了我大周軍威……隻是，損耗到底是有的，為彌補朔方軍虧空，陛下下旨冬季給宗室臘賜減半，難免有風言風語流傳，累及謝将軍與安儀公主。”

林翊不言不語。

謝貞所說之事，她也有印象。縱然不曾特意打聽，長居老師黃磊府上，有關謠傳也沒少聽——

什麼“此戰若是不打，也不會平白無故枉送将士性命”“謝雲麾為着自己争名奪利，白骨累功，他倒是得了封受了賞，可憐宗親替他受罪”“公主若是下嫁，草原自是會派人蕩平襲擾邊塞的野部蠻人，哪裡用得着謝将軍上趕着去犯險，恐怕是醉翁之意不在酒”“安儀公主啊，從前也未曾聽說過這位與謝将軍有什麼交情，莫非……”雲雲。

謝貞又道：“好在，陛下适時為二位賜婚，方止住謠言。”

“原來如此。”荀璐頓時明白，“淮揚兩州稅改牽涉甚廣，即便是皇子親王亦難保全自身，何況是公主……大人放心，璐不至于恩将仇報如此。”

“那便好。”謝貞颔首，一口飲盡杯中之水，伸手扶桌起身，“你且稍作片刻，我去尋沈将軍商談過後，再去向殿下請示。”

“勞煩。”

論理，荀璐應與謝貞一道去。不過，三皇子身邊的謀士，與荀璐算是有些隔閡，謝貞将此事攬過，他自是樂得無需露面。

待謝貞走遠，荀璐才問，“方才你不讓我多嘴，可是有什麼不妥？”

林翊欲言又止，歎氣道：“太子府的上一任詹事，是孟氏子弟。”

當今皇後，太子的生母，便是出身孟氏。

孟氏子弟，于太子而言，不止有眷屬之義，更有親族之宜。

而謝貞登科及第，座師正是天嘉一朝的鳳閣孟茨。

“……難怪。”荀璐無奈一笑，“多虧得你提醒。”

他不知其中深意，一再追問，确實是往人心口上撒鹽。