說的倒是容易，可穆鄧辰已開了欺君枉法的口子，現下再改措辭，恐怕隻會被罰得更重。

他咬緊牙關，跪在地上一動也不敢動。

以為僵持着便能等到一線生機。

然而等來了肖敬的反水——他正是剛才收了錢的仵作。

麻利地掏出錢袋子，然後雙手呈遞，他頗為鄙夷地瞥了穆鄧辰幾眼後，谄媚一笑，對夏淑晴說道：“娘娘，小的将才隻是在測驗他，如今您來了，我方可交代實情。”

穆鄧辰氣得吹胡子瞪眼，說不出完整的一句話：“你！”

夏淑晴自然懂其中緣由，但她沒時間去評判孰是孰非，略顯急躁道：“快随本宮去看看他。”

指的是廂房内橫死的齊昶。

“死者雖是娘娘熟人，但死了兩三個時辰了，現下正值屍僵，屍斑深沉，娘娘還是别看為好。”

此話不假，縱使肖敬看出了太子妃非畏縮之輩，甚至隐隐發覺連太子都得聽她的話。但宮中顯貴怎見識過陳屍，萬一她被吓着了，遷怒于他這等小仵作，可沒處說理去！

夏淑晴似是看穿了他的猶豫：“不必擔心，你如實交代即可。”

肖敬低着頭悄悄挑了挑眉，心想好言難勸該死鬼，她貴為太子妃，也不過是年紀輕輕的女娘，待會兒被吓哭了，千萬别怪罪他沒提醒。

“是，娘娘請随我進去。”

他哈着腰，在前頭領路，一把掀開了門扇，兩旁的驿卒收起棍子。

朱珩見她心意已決，十頭牛也拉不回來，便拿出一方手帕，疊成豆腐塊，塞進她手裡。

“氣味難聞，你捂着點。”

旭日東升，寒森森的空氣裡驟然生出一股熱意。

夏淑晴接過手帕，沒有逞強，因為光是一牆之隔，她都被腐肉味刺激得鼻子發酸。

心裡頭更不是滋味，昨日還生龍活虎的少年郎，今日卻落得如此下場——躺在草席上，身上鋪滿了石灰，像是處理得瘟疫暴死的病人。

倘若她未及時發現，倘若她不是太子妃，齊昶此刻應該已經被丢至亂葬崗，無人過問真相了吧？

他的臉上全石灰，隐約能看見紫紅色的斑塊，胸口處的衣料被肖敬撕開，一道“工字形”傷口赫然出現，皮下的肋骨斷得齊整，仿佛是被利刃按進胸膛，戳穿了心肺。

一擊斃命，幹脆利索。

夏淑晴胃裡一陣翻湧，惡心勁兒沖上心頭，引得無限哀恸，她沒用手帕捂住口鼻，而是緊緊攥在手裡，朱珩輕歎氣。

站在一旁的穆鄧辰直流冷汗，嫌惡地捏住鼻子，祈禱早些結束，還不如給他來個痛快。

蹲在齊昶屍體旁的肖敬早已見怪不怪，反倒為她的反應感到驚奇，指了指那處創口，道：“您瞧，此乃棱锏傷，為棱兵所傷。而這兒還有一塊凹痕，皮下出血，可見兇手正是持四棱鐵锏取了他的命。”

“隻是奇了怪了，且不論如今使用鐵锏的人稀少，單憑翻窗偷襲用鐵锏就不可思議，簡直小題大做。”肖敬有湊近瞧了瞧，“光看這創口，獨具兇手特色。”

鐵锏笨重，惟力大之人才能運用自如，多用于戰場上擊殺戴盔甲的士兵，但如今大多使用長槍、鳥铳和苗刀。

肖敬覺得這兇手排場真夠大的，又是選在驿站内殺人，又要使用特征如此明顯的兵器，多少有挑釁。

就是可憐了草席上的小兄弟。

伫立一旁的夏淑晴聞言一怔，唇線緊繃，轉頭去看朱珩，發現他也在注視着她。

兇手極有可能是來滅口的。

但令她如此惴惴不安的是，她想起來，二哥夏其卓的拿手兵器便是四棱鐵锏。

幼時，父親操練大哥二哥時讓他們先學長槍，但夏其卓不肯，執拗地要學鐵锏。為此他挨了不少打，坐在台階上的夏淑晴捧着臉問他：“鐵锏有什麼獨特之處嗎，為何非它不可？”

夏其卓仰着小臉驕傲道：“那天聽塾師說，曹州之戰中，嶽元帥便是揮舞着四刃鐵锏，沖鋒陷陣，帶宋軍大獲全勝的！我也要學會這一手，将來亦能中流擊楫！”

夏淑晴再不學無術，也知曉嶽飛的故事，眨巴了幾下眼睛，還是沒忍住說：“可嶽爺爺會的兵器數不勝數，他最拿手的應該是瀝泉槍吧？”

如此崇拜嶽飛，不先學槍怎麼說得過去。

“哼。”夏其卓轉身拾起重達兩三斤的四棱鐵锏，背着她大聲道：“你經常逃課，自然沒見到塾師把曹州之戰講得有多麼繪聲繪色，扣人心弦，定不懂鐵锏的勇猛帥氣！……罷了罷了，你懂什麼，玩你的木頭去。”

“……”

後來他真的成為能獨當一面的少将軍了，雖遠不及嶽飛英明神武，但一手四棱鐵锏頗有氣勢，沒丢他崇拜的戰神的臉。

隻是放在當下不合時宜。

又會四棱鐵锏，又與齊昶有聯系，無巧不成書，教她很難不去猜想其中聯系。

雖然她知道夏其卓赤膽忠心，定不會做此等勾當，但她不敢賭儲君心思，懇切解釋道：“絕對不會是我二哥，一定是有人要栽贓陷害。”

朱珩輕輕拍了拍她的肩，嘴唇張了張又閉上，最後在她期盼的目光下柔聲道：“我相信你，無需自證。”

他在心中道歉，因為思忖良久也不敢實話實說，終是欺瞞了她——

他不敢告訴她，夏其卓已去世一年有餘。