永靖十三年十二月初九，大雪。

父親入獄已有五日，不知身體可還安好？我拜訪了父親諸多同僚。但因為事涉二十年前勝州番地謀逆一事，大家都選擇明哲保身。

我池家上京不過兩月，舉目無親。兄長遠在嵩州求學，一時間也不能回來。

歲末天寒，要是母親還在世該多好。

池宜溪擱筆合上手劄，這上京的天氣是比永州冷上許多，自己如今算是領教過了。

看向窗外綿綿落雪，壓着枯枝将斷未斷。

父親從永州調任戶部左侍郎不過兩月，五日前大理寺的人上門告知父親因事涉勝州八十罪人入獄。自己挨個拜訪父親同僚，無一不吃了閉門羹。

池宜溪細想着父親入獄之事。

當初父親接到調令後，就神色異常。問起時隻說是擔心初上任會有纰漏。現下看來，這件事怕不是那麼簡單。

父親曾在勝州供職，但那已是二十年前的事，自己還未出生。所以是否跟往事有關，一時之間還真不好妄加定論。

就在她打算端起茶盞，試圖用熱茶驅散寒意時，管家李伯匆匆進來。

“小姐，大理寺又來人了！說要到老爺書房取物證，須得有池家人在場才行。”

池宜溪連忙起身。

灑金裙擺跟着她的動作在腳邊翩缱，侍女和喜上前替她披上素色大氅，嬌小的身形掩在大氅下，玉頸被品相極佳的白狐毛圍住。

臉上因為連日失眠略顯憔悴。兩彎柳葉眉，一雙含情眼，未施粉黛，素如霜雪。明明是我見猶憐的容姿。但池宜溪生來玲珑，倒是更覺靈動，而無小家子氣。

和喜又塞了個湯婆子才肯作罷。

從後院走到前堂尚需些路程。

“李伯，那官爺可說了現下父親的案子查出什麼了嗎？”

上次大理寺的上門告知父親入獄，隻說父親疑似利用職權之便，篡改因謀逆而被貶成賤籍的八十罪人的戶籍。

現已過了五日，池宜溪擔心父親之事将毫無轉圜餘地。

李伯搖搖頭，表示那官差什麼都沒說。

“老奴相信老爺，絕不會做出有違律法之事。否則也不會這些年一直被壓在地方上不得晉升。”

池宜溪攏了攏手中的湯婆子：“是啊，不知是不是父親這兩個月惹上了什麼不該惹的大人物。”

但她很快否定了這個猜想。自己的父親為官中庸，不惹事，不貪污，就守在一畝三分地裡絕不逾矩。别說樹敵了，平日裡不常搭話的同僚估計都記不住父親的臉。

比起招惹，池宜溪更願意相信是哪位人物看中父親在京中無根基，就算當了替罪羊也不會激起太大風浪。

隻是無論哪位人物，對于池家這種如浮萍漂泊在上京的人家來說，都猶如暴雨能将他們擊碎。

行至正堂，池宜溪就見一男子身着官服，端盞飲茶。

“民女池宜溪，見過大人。”池宜溪上前行禮。

“大理寺季連。”季連将手中的茶盞擱在桌上，不欲與一介女子多費口舌，“我來取池遠之書房中的證物，需要有府中人在旁，帶路吧。”

堂外的冷風裹挾細雪擊在池宜溪身上，透過厚重大氅直抵後背。連湯婆子在此刻也失了作用，寒意滿胸腔。

池宜溪在前面引路，語氣帶了些小心翼翼：“年關在即，季大人，不知我父親能否在吃團圓飯以前回來？”

季連不語。面對這些疑犯家屬，越少說話越能省些麻煩。

一行幾人進了書房，池宜溪籠着湯婆子站在一旁。

書房裡眼下除了一些公事往來書信，就隻剩下還沒來得及給兄長的家書。

早在出事的第一天，池宜溪就将這書房裡翻了個遍。有幾封書信自己覺得有些不妥，便偷偷藏起來了，雖然不合律法，但眼下也不能任由他們給父親定罪。

看着他們如此糟蹋父親的藏書，池宜溪心裡很不是滋味。

“大人，沒有。”

兩個衙役将書房上下翻遍，也沒找到池遠之招供同勝州往來的書信。

池宜溪低頭靜靜立在比人還高的闊葉樹旁，屋内焚着炭火，竟讓這樹忘卻了寒意，依然綠的精神。