池宜溪搖頭：“不認識。最開始我以為是父親自己寫的，但比對過很多，都不是。”
叩叩叩…
門外侍靈叩門：“主子，霍陸說汪生往咱們這兒來了。”
聽到這名字，林寂不悅皺起眉。
“我是不是得回避一下。”
池宜溪直覺這汪生和林寂肯定是兩派，不然他怎麼會專門派人盯着誰往這來。
林寂搖頭：“你跟着我來這裡他肯定是知道的，你爹這樁案子是皇上欽點察事司辦理，我雖捷足先登，但眼下還沒個明言隻有我能查。”
“聽你的意思，汪生是太後的人？”
林寂點頭，将信疊好交還給池宜溪：“你先收好，若有必要，這信等我再問過你父親之後會上門拿的，眼下先别被人看見。”
話音剛落，門外就有聲音傳來。
“林同知，聽說有個如花似玉的姑娘來找你了？”
門被推開，進來的是和林寂穿一樣官衣的男子，年紀與林寂相仿，長相秀氣，但不是林寂文儒之氣，反倒更像是宮裡出來的人。
“汪同知可别誤會！我哪有這般福分。不過是池姑娘聽說父親來了察事司，想看看有沒有機會見見罷了。”
林寂起身笑着回答。
池宜溪也聞言起身行禮。
“哦！是戶部左侍郎的案子是吧？”汪生像是并不關注這件事，想了許久才道，“我手底下人清閑太久，都年關了還找不到事做，還麻煩林同知又是處理查污，又要費神查左侍郎的案子。”
“不如這樣吧，我讓手底下的弟兄們幫你查左侍郎的案子，你專心在年關之前好好清清朝中污吏。”
汪生眼中笑意盡顯，配上他那股陰柔勁兒，站在一旁的池宜溪都覺得有些背上發涼。
“汪同知願意幫忙，我自然喜不自勝。”林寂拿出一貫和他打哈哈的勁兒，“隻是臨近年關，兄弟們還是安心過年吧，左右我孤家寡人，手裡有事幹還踏實些。”
汪生是太後安排進察事司盯着自己的，這一點所有人都心知肚明。
是以汪生也不欲多與他打太極。
“林寂，别給臉不要臉！你打得什麼算盤我能不知道？”
汪生一臉不屑。
雖然他是從宮中出來的太監，但其實汪生及其厭惡自己這身宦官皮。和王福心思完全相左，倚靠太後才得來今日成就。
他和林寂都是為了前途，各自為營。林寂甚至為了能往上爬，還認了太監當義父。這是令汪生最為厭惡的。
林寂之前隻是指揮佥事時，便在察事司屢屢立功，在人前大出風頭。當時自己尚且還能在職位上壓他一頭，可如今仗着個義父便成了同知。
這件事若成了，豈不更風光無兩，而自己就徹底淪為他林寂的陪襯？
本想着篡改戶籍案能落到自己頭上，半路又被他劫了去。
一直以來同知隻有一人，當朝太後同陛下商議之後又增設一位，左右同知分管左右衙，共掌察事司大小事務。說到底就是兩方争鬥後形成的平衡局面。
而且他們上頭指揮使的位置，至今空懸未定。
汪生一心想壓住林寂，獨攬察事司大權。
但偏偏這案子太後交代不許插手，雖不知何意，但汪生也不敢違抗。
“汪同知這是作甚？此事并非我要搶你功勞，隻是聖命難違，若有什麼想法…”林寂語意稍鈍，輕笑，“大可以進宮面聖，陛下開口，我自然将這件事交給您。隻是屆時汪同知就不好跟太後那邊交代了吧。”
這話算是戳在汪生軟肋上了。
汪生想要政績，沒有政績在察事司就算是太後的人也難免招人非議。
而林寂正是抓住汪生好出風頭又不得不聽從太後這一點。
屋外風雪拍打厚重門簾，企圖打破屋内片刻寂靜。燭台上殘蠟還在噼裡啪啦掙紮着。
汪生聽着燭芯斷掉，他像是才想起屋内還有另一個人似的，轉頭看向站在一旁的池宜溪。
“池小姐，聽說你父親在獄裡供出了自己和勝州奸佞通信的證據，你今日來，可是主動上交？”
一直沉默不語的池宜溪突然被問，還沒來得及想好如何回答，站在自己身邊的林寂上前一步擋在身前。
“汪同知可還有事？天黑雪厚，還是早些回去得好。這池小姐來是為了涉案疑犯，不宜讓外人知曉太多，還望見諒。”
一直在外面候着的侍靈耳尖，聽到自家主子說這句話，連忙挑簾進來。
“汪同知，小人給您打燈籠！”
說着，便引汪生向外走去。
汪生跑來自讨沒趣，擡腿出去時，沒由來回頭，暧昧眼神在屋内二人身上來回逡巡，嘴角勾起不言而喻的笑意。
“林同知說的對，今晚雪厚，池小姐可得小心些。美人在外可得多加小心！”
林寂皺眉，這個汪生說其他的都無所謂，可要是敢對池宜溪不利，那便斷不會輕饒了他去。
還沒等他二人做出反應，汪生便勾過侍靈肩膀，入了夜色。
離開後，汪生身邊随從替他抱不平：“這林寂也太霸道了些！什麼好事都落到他左衙去了。”
汪生身上鷹隼刺繡在燈籠映襯下顯得陰沉可怖，配上他似笑非笑的神色，還真是和坊間傳聞一樣。
察事司衆，能治小兒夜啼。
“不過是趨炎附勢之徒，得了貴人相助才有今日這身價，裝什麼清高。”
汪生接過随從遞來的傘，吩咐道：“你去盯緊那個來找林寂的池家小姐，我總覺得他們兩個不一般。”
“大人意思是…”
積雪無人打掃，濡濕了官靴上深色暗紋。
“他們那樣子可不像是剛剛才認識。”
随從緊跟在身邊：“但戶部左侍郎一家的确才進京不足一旬，那林寂之前是從…是從永州來的！”
“左侍郎也是從永州調任。”
“可就算他們之前是舊相識，那又如何？”
随從不解。現在京中官員大多喜愛養清官人，但林寂一直都是獨身一人，就算與這池小姐有些什麼也不足為奇。
“相識并不奇怪，怪在林寂想掩蓋此事。”汪生點出方才他注意到的細節，“他矢口否認與池小姐相識，但舉止間對她處處維護，而這池小姐恰好還是戶部左侍郎的嫡女。”
汪生語氣惋惜道：“如果林寂與涉案人員相熟，篡改戶籍案由他一人協查怕是有違律法。”
随從會意。
“那大人打算怎麼做？”
“等林同知再調查一段時間後再向上面禀明也不遲。”
此時察事司牢裡。
池宜溪并不知道自己已經被汪生盯上，眼下她跟在林寂身後，帶着錐帽掩蓋身形。
方才屋内隻剩下池宜溪和林寂二人。本來沒什麼，隻是最後被汪生那晦暗不明的眼神打量過後，二人都有些欲蓋彌彰的尴尬。
還是林寂率先打破平靜，表示既然汪生知道她來是為了找自己見父親一面，那不如就去看看他。
“抓緊時間，我在外面等你。”
林寂讓人開了門就退了出去，給他父女二人留夠空間。
池遠之身上還裹着今日池宜溪送來的厚衣服，臉色蠟黃，憔悴不堪。
見女兒跟在林寂身後進來，面上不由生出憂色，見林寂退遠了些，才急急出聲：“你怎麼又跟着他來？林寂不是好相處的！”
左右四下無人，池宜溪道出之前曾與林寂相識，但并未言明他們的感情，隻是說他們相交為知己，有幾分交情。
“林寂說他會想辦法的。”
池遠之歎了口氣：“阿溪，是為父連累了你。”
“爹這是哪裡話？”池宜溪問出了心中所想，“外面說爹已經招供，這究竟是怎麼回事？”
“我要去見你娘了，小溪。”
池遠之并沒有正面回答她的話，但似乎也說盡了一切。
察事司的确不是好地，曆朝腌灒案子都在這裡了結，一進這裡，池宜溪就有些胸悶，喘不過氣來。刺鼻的血腥味更是強勢鑽進鼻腔，揮之不去。
熏得她眼淚止不住掉下，但池宜溪完全不知道這一切究竟是怎麼回事，任淚水滑落也不做反應。
“爹這話…何解？”
池宜溪愣愣，語氣中滿是不解，隻是手上死死捏住的錐帽暴露了眼下她内心的懷疑和不安。
窗外雪呼嘯着從鐵窗外鑽進牢房，像是要逼迫池宜溪清醒面對現實。
“小溪，這件事水很深。不要知道太多，不要惹人注意，才能保命。”池遠之依然不肯透露太多，隻是讓池宜溪不要過多摻合此事。
“你為何要認下不曾做過的事？”池宜溪不能理解父親為何要如此行事，“難道你是被人威脅才做出此事？”
這個罪名一旦證實，那可是要落腦袋的，難道是被人脅迫？
“并無人脅迫，篡改戶籍一事确實是我所為。”
“那你為何要僞造出一份假書信做證據，要是想直接篡改戶籍，為何要多此一舉？”
池遠之也沒想到自己女兒竟如此聰慧，隻得道：“你當真跟你母親一樣聰明。”?“還請父親明言。”
“我這一生碌碌無為，幸而有你這般聰明的孩子，九泉之下也能給池家先祖有個交代了，你哥哥像我，不如你。”
池遠之起身坐到草席上，擡頭看向窗外飛雪：“從勝州到永州，再到上京。我也走過不少地方了，隻是有些遺憾，有些罪孽。小溪。”
說到此處，池遠之收回目光看向自己女兒：“小溪，我得贖罪。這件事是我心甘情願，未受任何脅迫。”
池宜溪不信，憑她對父親的了解，他絕不會犯下需要賠上性命的過錯，更何況還是以這種身敗名裂的方式：“父親何罪之有？”
“很早之前了。好了小溪，不要想着救我。我這些年也挺想你娘，沒她在我耳邊唠叨真有些無聊，你照顧好自己，别老看書，多去交些朋友！”
“不不不，爹…”池宜溪抹了把臉上的淚，“爹你聽我說，林寂答應過我，他會幫我救你出去，他說話一向算數…”
“小溪…”
池宜溪用理智壓制住哭腔，打斷池遠之的話：“還有我…還有哥哥！我給哥哥寫信，說不定他能有辦法！”
說到最後，她終是沒能抑住淚水，眼睛前布滿水霧：“有什麼罪我和哥哥都能替你贖！我們是一家人，肯定有别的辦法解決的對嗎！”
“這已經是最好的辦法了，我的孩子。”