門房進來遞話。

“哦？宮裡來人傳的？”

“和往常一樣，王福身邊人。”

汪生了然。

“看來咱們老祖宗又有什麼好事給林同知了。”汪生譏笑。

王福這人陰晴不定，這一點林寂倒是和他如出一轍。

“既然林寂不在，那就去牢裡見見戶部左侍郎。”

前些日子太後那邊派人來，說是要以貪污罪盡早結了這案子。

林寂看的緊，現在他出去了，剛好能去會會眼下各方都盯着的池遠之。

這段時間天寒，皇帝念及王福年邁，特意許了他五日假。

林寂大概能猜到王福這次喚自己是什麼原因。

“林同知，祖宗正在休息，勞您等等。”

王福身邊的小太監餘世從内間出來，見林寂站在庭中等候，雪落在他肩頭也不曾動手清理。

許是冷極了，林寂兩手泛紅向他行禮，不難看，倒像是餘世前幾天擦的一尊白玉觀音像。

“勞餘公公費心，若是義父醒了麻煩通傳一聲。”

林寂待他們這些小太監也極為禮貌，餘世也挺喜歡他的。

是以上前兩步，瞧旁邊并無他人，才壓低聲音道：

“祖宗現在不高興着呢，聽說你在外面關照池遠之的女兒。還安排他們見面！”

林寂低頭表示謝意。

在雪地裡站了半晌，門外厚簾子才再次被挑起。

這次餘世沒出來，裡間傳來老年人的聲音，聽起來這人應該染了風寒，聲音無力且尖細。

正是當朝皇帝最信任的人，王福。

“進來吧。”

林寂忙掃了肩上落雪，擡腿進了門。

甫一進門，林寂就聞到了滿屋藥味，其中還夾雜着一股不知名香氣。

想來是他最近又新收了個妾侍。

還真是越老越喜歡折騰。

林寂心想。

方才見一個年輕宮女端着藥罐從旁邊廊下經過，他就猜想王福怕是生了病，沒想到還真是。

進門後，林寂也沒擡頭，直接撩起衣擺跪在地上，向正位上的人行禮。

“兒子林寂，見過義父。義父身體可有好轉？”

茶盞擱在桌上，聲音很輕。但林寂知道這就是王福生氣了。

“兒啊，最近可得了美嬌娘？”

“回義父，不曾。”

上方王福輕笑，嗓子裡有痰，一旁候着的餘世忙捧着個金雕花木痰盂上前伺候。

王福狠狠咳了幾聲，又往痰盂中啐了一口才罷休。

“不曾，那池家小姐你怎麼解釋？”

一直跪在地上回話的林寂又伏下身子。

“義父交代過池遠之一案要越多人知道越好。以我對汪生的了解，現在他應該會盯緊池遠之之女，借機挑撥離間。既要拉我下馬，又要以貪污受賄定下此案。”

“聽你這麼說，你是為了幫汪生才這麼做的？”

林寂搖頭：“并不，池遠之之女與我有舊情，斷不會聽信汪生之言。且他若真是找上門，那盯着池家的其他人不就都知道太後也參與此事了嗎？”

王福像是聽到了什麼不得了之事，原本懶散靠着的身子都坐直了些。

語氣中帶有揶揄：

“你真和那小女娃有一腿？”

林寂忙辯解：“義父誤會，隻是當年在永州時兩情相悅，不過發乎情止乎禮，并未逾矩。”

“喲。”王福語色不減，“之前兩情相悅，那現在…”

“我和她斷無可能。”

“那是為何？我聽餘世說那池家小姐貌美的很，比之上京世家小姐有過之無不及。”

“池遠之曾殺了我父母！殺親之仇，我比報之！”

言之此處，王福漏出惋惜之色，示意他起來。

“好啦！美嬌娘多得是，鄉下來的丫頭算什麼。”

餘世眼尖的上前扶起林寂，方才在雪裡站了那麼久，進來後又一直跪着。

估計起來都得費些力氣。

起身後，林寂不忘又向王福行禮表忠心。

“還望義父莫要誤會我，殺親之仇不共戴天，眼下兒子隻想好好替義父辦事！”

王福曆經三朝，頭發盡數花白，被三山帽所束起，身穿大紅蟒衣，腳踩粉底皂靴。

兩邊立着他的美妾，年紀不大，長相清秀。

旁的太監就算在宮中有對食，那也是藏着掖着。

但王福不一樣，因為當朝皇帝是點頭允了王福對食一事。

“你是我親自挑選出來的，還能看有差不成？可别因為些小事就傷了我們爺倆的關系。”王福道。

“多謝義父提拔之恩。”

“别說這些客套話，咳咳…我…咳咳…這次叫你來就是問清楚，之後是怎麼打算的？”

王福年紀大了，受不得冷。

一旁美妾聽他咳了兩聲，忙跪下将他如枯枝般的手伸進自己懷中取暖。

見狀，林寂垂眸。

還沒等林寂答話，王福直接道：

“這件事不關隻是池遠之篡改戶籍，皇上與太後之間怕又要再起波瀾...”