“‘深海中最危險的生物之一：人魚’？”Clara掃了一眼封面，擡頭看向他，“你已經拿到線索了？”
塞德裡克點點頭，将那張金蛋裡的謎語複述了一遍。金蛋在打開時發出的尖銳歌聲，在水下卻變成了一首清晰的歌謠，暗示着下一項挑戰将在黑湖中進行。而勇士們必須在一個小時内潛入湖底，解救對他們最重要的人。
“湖底……”Clara合上書，輕輕敲了敲封面，“這意味着你至少需要找到一種長時間在水下活動的方式。”
塞德裡克點頭，略帶無奈地說：“目前有幾個選擇，但最穩妥的還是‘魚鰓草’。”
“确實。”Clara沒有異議，“變形術或者氣泡頭咒都有缺陷，魚鰓草雖然會導緻一些不适感，但至少能保證你在水下行動自如。”
她單手托着下巴，把胳膊肘撐在書上，而塞德裡克學着她的樣子，眼裡帶着一絲笑意看着她：“你是不是比我更像個選手？”
Clara瞥了他一眼，無奈道：“如果你想放棄比賽，我倒是不介意幫你。”
塞德裡克失笑，搖了搖頭，伸手拿過她的書翻閱着：“你一直在查閱水下生物的資料，是不是已經猜到這次考驗跟湖泊有關？”
Clara沒有正面回答，但也沒有否認：“如果魚鰓草無法得到，我還是推薦泡頭咒。”
他們的相處模式比初識時自然了許多，Clara不像最初那樣刻意保持距離，而塞德裡克也不像最初那樣小心翼翼地試探。他們的關系在這一年裡已經變得更為默契，塞德裡克能夠輕易讀懂她的語氣，而Clara也漸漸習慣了他的玩笑與調侃。
塞德裡克輕輕扣了扣桌面，低聲道：“如果他們抓走的是你，我得怎麼辦？”
Clara挑眉：“你不會因為擔心這個，就不參加比賽吧？”
塞德裡克笑着搖頭：“當然不會。”
Clara微微思索了一下，開口道：“‘寶物‘也不一定指向人。說不定你某天回到宿舍就發現你媽媽寄給你的零食消失不見了呢？”
塞德裡克笑了一聲，但沒說話，像是在等她繼續說下去。
Clara合上書本：“但如果你非要假設這種情況……我建議你在比賽開始前，就先問清楚裁判，如果人質不見了，算不算自動獲勝。”
塞德裡克忍不住笑了，伸手揉了揉她的頭發，盡管Clara迅速躲開，但他顯然心情不錯：“你倒是輕松。”
Clara語氣笃定地道：“那是因為被抓走的人不是我。” 因為自己從不會允許把命運托付給别人，即使是自己信任的人。
塞德裡克笑着搖頭，站起身來，準備離開圖書館去準備比賽。他低聲說了一句：“那就希望他們不會選你了。”
比賽當天，湖岸邊圍滿了學生，所有人都裹緊了長袍，在寒冷的空氣中興奮地等待比賽開始。湖面被施了魔法，所有觀衆都能清晰地看到水下發生的一切。
Clara站在人群後方，并未加入大多數人的讨論。她隻是靜靜地看着湖面，看着勇士們陸續躍入水中。
塞德裡克還是使用了泡頭咒，再加上一打保溫咒。他入水後迅速适應了環境，展開了行動。
Clara目光鎖定着水下，觀察着他的路線。湖底的光線昏暗，人魚的巢穴在遠處若隐若現，水草搖曳，偶爾有巨大的影子遊過，那是湖中的水怪。
當塞德裡克終于接近人魚巢穴時，他看到了一排漂浮的人影——正是勇士們必須救出的人。
赫敏·格蘭傑、羅恩·韋斯萊、一個小女孩……還有，秋·張。
Clara的目光輕微一頓，随後恢複了平靜。
事實上，學校的教授們找到過她。在鄧布利多校長說明來意後，Clara果斷拒絕了成為人質，教授們隻好再去尋找第二人選。
而秋·張，一直是塞德裡克很好的朋友。Clara向來知道這一點，她從不會幹涉塞德裡克的生活，也沒有占有欲作祟。
她原本并沒有太過在意這次比賽的規則，畢竟她很清楚自己不是被選中的人。隻是當她真正看到目前的情景時，仍舊生出了一點淡淡的失落感。
畢竟，塞德裡克是她的男朋友。至于其他人的閑言碎語，倒是沒什麼值得在意的。
不過這種情緒隻是一閃而過，并未影響她的判斷。Clara依舊目不轉睛地盯着水下，看着塞德裡克迅速遊向秋·張，而人魚則揮舞着長矛攔住了他的去路。
最終，塞德裡克做出了選擇。他冷靜地釋放了一個漂浮咒，讓秋·張緩緩上浮，然後在水中遊動時一直護送着她上升。
最終，他成功帶着秋·張回到湖面。
湖岸上爆發出熱烈的掌聲，赫奇帕奇的學生們大聲歡呼，而塞德裡克剛一回到湖岸，便被同學們圍了個水洩不通。
Clara并未立刻過去，而是等到周圍的熱潮稍微退去，她才走上前，站在他的身邊，看着他身上的水珠順着袍子滴落在地上。Clara接過别人遞來的毛巾，拿它擦起了塞德裡克的頭發，手感很好。
塞德裡克擡頭看着她，苦笑從嘴角溢出：“你是不是早就知道會是秋？”
Clara聳肩：“她确實是除了我以外最适合的人。”
塞德裡克低下頭，說：“你總是這麼冷靜。”
Clara輕描淡寫地道：“因為我知道我不會是那個下水的人。”
塞德裡克仰頭看着她，眼神柔和了幾分，随後伸出手，握住了她的手腕，輕輕拉近了一些距離，低聲道：“比賽快結束了。”
Clara的兩隻胳膊環在他的脖子上，從後面低頭看着他，微微點頭。
火焰杯的考驗，還剩下最後一項。