街上不時有有路過居民扯着自家小孩對她指指點點。

“看見這人沒，以後遇上她躲遠點。”

小男孩用稚嫩的聲音發出提問：“為什麼爹，那個姐姐看起來不是壞人。”

“你别管，記住我說的就是了，知人知面不知心。”

她蘇钰行得端做得正，上下兩輩子加起來都沒做過害人的事，現在上街還要給人這樣議論，待遇堪比京城的沈岫，落得這種地步真是要把她氣笑了，撸起袖子就準備上前理論。

沒曾想剛走過就被黑暗中的一隻手捂住嘴巴拖入小巷内。

蘇钰張嘴就是一口，身後傳來沉悶的輕哼聲。

“噓别害怕，恩人，是我。”

嘴上的力度漸漸放輕，蘇钰迅速轉身一臉戒備地看着她，接着就在腦海中搜尋這個人的印象，圓臉杏眼，穿着一身洗的發白的布衣，可她想了大半天也不知這人姓甚名誰。

面前這名女子被蘇钰咬的龇牙咧嘴，此刻正揉着掌側發青的牙印，剛剛她可是下了十足的力氣。

“恩人你不記得我了嗎？那日你在雨花村救下了我。”

零碎的記憶拼湊在一起，蘇钰瞬間回憶起此人。

“是你，你這副打扮我差點沒認出來。”

該女子此時衣冠整潔絲毫看不出之前的狼狽，也怪不得蘇钰沒認出來。

那人反倒不好意思起來：“剛剛一時沖動，未知會就将恩人拉來，叫恩人受驚了，我叫連和，恩人那日走的匆忙都忘記詢問你的名諱，不知為何在此地。”

蘇钰隐去了自己是丞相府小姐的身份，隻說自己是随兄長一同來此地剿匪。

“連和你知道為什麼這安縣的人對待外來人都這個态度。”

連和眼神躲閃，猶豫片刻還是說出了真相：“因為他們怕你們的軍隊，怕你們剿了匪之後發現這裡的秘密。”

蘇钰屬實是被這個原因震驚到了，換做别的地方早就歡天喜地迎接軍隊，屠了這一山的賊人，好恢複城裡安靜的生活，不幫軍隊反倒與那山賊沆瀣一氣。

“你是不會懂的，對于百姓最重要的是什麼，是生活是錢财，如果告訴你現在稅收加重，你的糧食交完稅後根本不夠一家人吃，山賊擄走一個孩子給兩升米，你換不換，你會不會幫他們瞞下此事。”

沒得到蘇钰的回應，連和自顧自繼續講下去：“幾乎所有人都與這山賊做了這交易，不少人想着生個女兒又幹不了什麼活，吃了那麼多最後還得嫁人，換糧食還能發揮她最後的價值，将家裡的小女兒送給了那山賊換糧食，家裡壯丁被抓走的也隻能自認倒黴，他們怕山寨攻下後這一切就敗露了。”

蘇钰的心冷了半截，虎毒尚不食子，她又想起街上的種種異常，與之聯系起來，得到了一個令人害怕的結論，起先她還以為是這安縣禮教森嚴加之山賊作亂，女子不宜抛頭露面，看來是另一種原因了。

“那這安縣中的女子豈不是都被換走了，那适齡男子婚娶如何，我看這城中還有不少孩童。”

連和并未回答，隻一眼蘇钰就知道其中内幕，他們既然有膽子賣自己的孩子，自然敢去騙去拐去搶，他們與山匪别無二樣。

剝削得來的民脂民膏在縣令府中堆砌如山，也許他早與山賊達成共識，暗中默許山賊為非作歹。

而弱者隻會磨刀揮向更弱者。

小巷中的人家趁着日暮唠着家常，雖隔着一扇門卻也聽得清清楚楚。

“當家的我娘這幾日病了，我想回娘家看看。”

緊接而來的是碗筷重重叩擊在木桌上的聲音。

“你娘，你現在的娘隻有這屋頭的一個，老子花錢把你買來不是讓你吃白飯的，光吃不下蛋，誰知道你回娘家之後會不會跑了。”

講到氣頭處那男子将木桌拍的作響，女人的哀求和哭嚎在這條巷中尤為惹眼，街坊鄰居對單方面的争吵早就習以為常，熟練地将門關上，隔絕了一切，更多的污言穢語蘇钰已經無力再聽下去。

她此前一直覺得人世間最痛苦的事情莫過于生離死别，人間疾苦怎麼會是這幾個字能概括的。

哭聲漸漸微弱下去，應是那男子打累了，将手中的棍子随意扔在地上，繼續又端起碗吃飯，仿佛從未發生過。

一隻幹枯瘦削的手扯住了蘇钰的裙擺，又順勢往上摸，留下一串串黝黑的手印，讓她從腳驚到了天靈蓋，讓身邊的連和也被吓住了。

見腳邊匍匐的是一位老婦人，身上穿着的是破敗不堪的布衣，一頭邋遢稀疏黑發摻雜着銀絲，面上是飽經風霜溝壑縱橫的皺紋，渾濁的眼珠直勾勾地盯着她，讓人生厭。

那人雖瘦卻極為有力，見蘇钰想從她抽離就使上了狠勁，死死抓着腳踝，掙紮着想要直起身來，長期佝偻的腰隻能讓她到達蘇钰胸口的位置，但這也足夠了。

“啊你是……你是十月，娘的好十月，你快告訴娘你把你弟弟藏哪去了，娘找了好久好久都沒找到他，你告訴娘我就把你姐姐接回來，娘帶你去買糕點吃，娘讓你爹不打你了，娘給你磕頭，求求你了十月。”

嘶啞的聲音如同地獄發上來的惡鬼一般，從她喉間擠出。

“你是誰？”