戟王冷哼了聲。

老頭子遲早要面對現實，早點認清劉貴妃的面目也是樁好事。

皇帝又嚎啕：＂子夜，你可聽見父王說的話？＂

戟王沉着臉，讓人牽了一座缇騎，安排百來名身手最好的騎兵護駕。馬蹄揚塵，父子倆以流星之速返回京城。

皇後在禦攆裡掐斷了錦巾。

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鬼星抱着牧荊來到大圓塘時，雨勢暫止，雲際現出幾縷月光。

他視線掃過燈舟四周，确認後頭沒有追兵後，将牧荊輕放在白玉簟之上。

在此當下，沒有人會料到戟王妃躲在大圓塘的燈舟上。對她來講，這裡也是一個暫時栖身的好地方。

戟王幾乎是在這複刻出一模一樣的寝殿，寬敞明淨，一塵不染，典雅舒适。

看樣子他并不隻想着度過一夜，有經常來此處的意思。

好幾套幹淨的衣裳制于梨木櫃上，等着主人來此處遊玩時換用，便連衣料厚實的冬衣都備上了。

諸多首飾珠寶發簪亦樣樣齊全。

此外，尚有筆墨紙硯，書冊典籍，九連枝燈，琉璃盞，白地青花瓶，木雕鏡台，梨木畫幾，螺钿翹頭案，菱花鏡，螭紋衣架。

鬼星視線移至衣架時，目光陡然停住。

上頭齊齊整整地挂着兩套衣飾，一套男裝一套女裝，應是牧荊與戟王于此處過夜時，留下的舊衣。

不知是戟王故意的，還是下人無心的行為，男人貴重的紫磨金錦袍被套在輕紗白蘿外頭，腰間處環上八連環佩，看上去竟似一個男人自後頭抱住女人的腰身，頗有幾分旖旎的味道。

燈舟上，他二人燕好的痕迹揮之不去。

鬼星心中泛起一種難以言說的滋味。

榻上的牧荊忽然發出微弱的嗚咽。

鬼星回過神來，連忙在一處梨木格櫃中翻尋能到治傷的物什。

鬼星翻開櫃子時，不由驚詫。

金瘡藥，十灰散，紗布，能止血的血竭，可止痛的南靈草，一應具全。

不及細想，鬼星找到能用的，便回到牧荊的身邊。

沉歛的目光将牧荊從頭至尾審視一遍，很快他便下了個結論，那便是牧荊受的傷多傷在髒腑看不見之處，而非淺層皮肉。

于是，鬼星先卸下牧荊的衣服，以烤過的刀劃開皮膚，挖出鑽入血肉中的黑帖碎片。

竹簍子中，浸浴在血迹裡的蘿衣像皺去的花瓣，十多個沾血的碎片在月光下隐隐閃着血光。

去除鐵片後，牧荊不适的腫脹感去了大半。

之後，鬼星握住牧荊的手掌，将體内的真氣輸入牧荊體内，藉以調理内傷。

鬼星的武藝堪稱星宿堂第一，在他面前，衆人隻有俯首貼耳的份，連蕭震也不敢稱首。

他的真氣充沛，源源不絕地送入牧荊體内。

兩個血液冰冷的人，真氣撞在一起亦融合無礙，沒有抵觸排斥的問題。

運氣療傷之時，鬼星看見牧荊頸子上淡淡的咬痕，微微皺起眉。

從咬痕布下的形狀來看，戟王是存了心要留下痕迹，卻又不欲咬破肌膚，咬之時将力道往内收，在一段時間内維持平均的力度，方才得以留下一個油皮沒破半點的咬痕。

想起方才牧荊攀在自己頸子上，藕臂溫涼柔軟，眸色迷離，衣裳淋濕薄透。

鬼星突然覺得咬痕礙眼，視線往上移的時候，卻察覺牧荊正在看他。

鬼星垂眸，避開她過于無邪的目光。摟着她的時候尚可維持心靜，甚至脫衣療傷時也能專注在傷勢之上。

可她随便一個眼神卻反倒令他心笙搖蕩。

牧荊感覺到鬼星的心猿意馬。

昏昏迷迷之間，牧荊隻能任由鬼星擺弄，讓他卸下衣物，掀開袖子，擦洗血漬。

星宿堂之中，男女沒什麼大防，受傷時互相療傷很常見，牧荊沒有一般小兒女的羞恥心。

可鬼星不一樣。

他武藝絕頂，一雙顔色詭異的眸子涼淡吓人，生來便有股冰冷強大的氣場，沒人敢靠近他，牧荊也從未見過鬼星碰觸過任何人的肌膚。

可現下，他的手指頭在牧荊身上遊移。

冰涼的骨節停在牧荊的肌膚上時，有種莫名奇異的感受。那觸感是冰冷的，可動作卻是輕柔的。

牧荊不得不猜想，鬼星對她究竟是什麼樣的心思。

她故作無邪純真的看着他。

他的敵人沒有一個人是吃素的，一個比一個強大，她隻得一次次以身入局。

星宿堂人人皆知，世上沒有鬼星下不去手的人，他心如冰雪，是蕭震最忠誠的手下，堂主要他取走誰的性命，那人絕不可能活着。

可三年多前，牧荊卻在他手裡活了下來。

難道是因為命令他的人，是副堂主之故？他與副堂主之間鬧得不愉快，有龃龉？

敵人的敵人便是朋友。

可牧荊打從心底畏懼這個男人，大部分時候勉強撐着最後一絲意志，保持最低限度的警覺。

牧荊在朦胧月影下半睜着眼，看着鬼星忙裡忙外。

許是怕被宮廷的人察覺，鬼星讓燈舟保持昏暗，

當他切開傷口的刀刃以火摺子烤過時，牧荊痛得幾乎要抱膝，鬼星幹脆讓她咬着他瘦削的腕骨。

牧荊無情地啃下去。

因為這是他欠她的。

鬼星的手似乎沒有痛覺，他的眉目絲毫不動，眼睛連眨也沒眨一下。

牧荊心想，這個冷血狠戾的男人，是她認識的鬼星嗎？

有時鬼星動也不動，就安安靜靜地看着她，不知在想些什麼，一雙銀眸眨也不眨，彷佛老僧入定。

莫不是被掉包了。

鬼星傷口處置完後牧荊陷入沉睡。

鬼星在牧荊的藥裡頭加了點安神助眠的草藥，他知曉酣戰一場後，人不一定能阖眼睡着。那些拚搏過程帶來的絕望與自疑，仍會如影随形地跟着主人。

恐懼跟着人久了，會成為一種習慣。

縱然睡着時也不會放過，在夢裡持續上演那血淚斑斑的曆程，如鬼魅一般難以掙脫陰影，不過想好好睡一場卻難如登天。

鬼星看着沉沉睡去的牧荊一會，替她蓋上錦被，之後，往舟外走去。

天空又聚攏黑雲，雨勢漸起。

鬼星出掌，哧溜數擊，綁住船身的粗硬草繩齊齊斷裂，繩子往水中打下去時，激起劇烈的水花。

鬼星又摸到一處機關，伸指按下，雕花窗刷地全數阖上，堅硬的楠木木闆阖得密不透風，原本處處洩光的燈舟，瞬時裹得嚴嚴實實，僅剩下蓬蓋下的一扇門可開啟。

之後他去船尾操控尾舵，船底扇葉旋轉，滾動水流，不消多久，燈舟便緩緩地在雨陣中動起來，順着西風，逐漸往運河駛去。

此去一路向東，沒有意外的話，将是路途艱險的一場硬戰。

煙波渺渺，風雨如晦。

他會矢志保護她。

因為，這是他欠她的。