可戟王隻是凝神遠望萬裡雲間底下的海面，一語不發。
衆将士心知肚明，那底下可能埋葬着三皇子的愛妻。
他們本以為戟王聽見噩耗後，就要淚灑岸邊，可他眼裡燒着的隻是痛苦，并沒燒出淚珠。
水霧彌漫于空，數百骁騎偶有被閃電驚起舉蹄嘯鳴，隐隐如雷。
征南水軍的舟艦本在岸邊，舟舟相連待發，可如今卻像無頭蒼蠅，在缥缈的水霧中随浪飄遊。
兩名将領，上千士兵，在風中挺直身子，捏緊刀劍，就等着戟王發号施令。
丁齡看着這般背影寂寥的主子，心想，心力交瘁了好幾日，好幾夜，是人總該是會累──
殿下又不是天神，他隻是人，就算平日是怎麼神通廣大的一個偉岸男子，也難以吃得消。
累了也好，他家主子也該休息了。
半晌後，戟王朝老漁夫走了過去。
他神色淡然，行舉輕緩，與半刻前的暴怒判若兩人。
沒人看得透戟王心裡到底想着什麼。
莫不是要宰了老漁夫出氣吧？
衆人替老人家捏了把冷汗。
戟王撩起袍，随意找了個岸邊的石墩坐下，一手支在腿上，一手散漫下垂于側。
戟王語氣稍緩，問：＂老人家，告訴本王，你在海上看見了什麼？＂
老漁夫驚訝于戟王的變化，神情有些呆滞。
戟王又更客氣了，遞上去他自用的茶水，親自斟給老漁夫，道：＂細細地講，不必急。＂
老漁夫看戟王神色稍霁，還頗有點和藹可親的意思，便放心了，侃侃道來。
＂老朽向來愛在離岸一百裡處捕魚，因為那魚多又肥！本想着再一炷香功夫便要返回舟垣島過夜，可才那麼一下子，遠方的天空徒地翻黑，烏雲連綿數百裡這麼長，老朽從沒見到這麼大塊的黑雲，也是一時好奇，忍不住，便把船駛過去湊近看。＂
老漁夫飲了口戟王清甜芬芳的茶水，舌裡頓時生津，暗贊真是好茶，而後繼續道。
＂然後，老朽便看到也如姜的大海船了，就懸在漩渦邊緣！那船平常遠看不覺得什麼，近一點看才發現真是高大雄偉，跟條巨龍沒什麼兩樣，我一時又看癡了。可那船卻有古怪，遇見風浪卻不閃，直直地往風浪裡去。＂
戟王以肘支着下巴，點頭附和：＂聽來确實古怪。＂
老漁夫餘悸猶存：＂不過，後來我意會到再看下去，我命也要不保了，趕緊拚了命往岸邊跑，真不愧是海鬼，漩渦又大又高，我差一點就要被卷走了！＂
戟王神情一震：＂幸虧你逃走了，否則本王就聽不到真相了。＂
老漁夫擺擺手：＂這還沒完，我還看見另一艘大黑船，龍船般的陰森，那可是南洋之皇的船哪！＂
征南水軍的頭子楊骁突然開了口，很是驚疑：＂南洋之皇？杜玄竟然現身于此？你可有看錯？＂
戟王斜眼過去：＂怎麼？杜玄不該出現在這？＂
楊骁：＂殿下有所不知，杜玄是南洋上惡名昭彰的大海賊，行蹤詭秘，擅長利用天候隐藏他的行蹤，專挑載有皇室貨物的船搶，搶了就跑，官府多年來都抓不到他的船，他的人。＂
戟王扯唇，嗓音裡全是譏諷：＂有意思，真是有意思。＂
老漁夫覺得他定是碰上水鬼了，驚駭道：＂杜玄船上的人，跟瘋子似地，不怕死！一個一個跳到海裡下水餃，竟想要遊到也如姜的船上去！＂
楊骁不屑：＂杜玄打着玄天上帝的名号，吸引窮苦的百姓，騙他們若為了宗主犧牲，便能上到天堂去，永世不堕輪回。＂
戟王哼了聲：＂難怪會有一堆不要命的人替他賣命。＂
老漁夫繼續：＂不過杜玄反應快，見苗頭不對連忙掉頭把船駛離，閃開風暴，老朽也拼命地跑，拼命地跑──＂
＂再回過頭，也如姜的大海船已經轟然倒塌，化成一堆碎木片。＂
老漁夫聲音越來越低，想來仍是不敢置信，曾經不可一世的船主，竟會這樣殒命。
戟王磨牙：＂老人家，别浪費你的眼淚，也如姜沒死。＂
老漁夫目瞪口呆。
戟王驟然站起身，轉身過去對着潮水，墨眸有怒，一字一頓。
＂連你都懂得要避開海鬼，也如姜會不知道？她隻是想用一艘空的船引來杜玄，順道讓王妃假死，你放一萬個心，也如姜不隻沒死，她根本還在大齊國！＂
東海島國數一數二的船主，與号稱南洋之皇的大海盜，竟不約而同在這場風暴中相遇。
世上哪有這種巧合？！
他才不信也如姜的船卷入海鬼純屬意外，這是另一樁計謀！
他的王妃可真有能耐啊！
為了逃離他，竟連這種招數都想得出來！
丁齡見戟王神色比較之前更加陰戾，便悄悄讓老漁夫離開。
戟王坐下來，身影困頓。
一路走來，跋山涉水，動用各處兵力，他抛下身為皇子的尊嚴，抛下身為人夫最在意的忠誠，抛下京城裡的一切，隻為了找回他的王妃。
能抛的他都抛了。
隻要她願意回到他身邊，他什麼都願意給她，金錢，權位，家宅。
她要什麼，他都願意給，十萬分的願意。
他幾乎也已經把他的命奉上。
跪在地上，雙手奉上。
可為什麼她就是不願意回來？難道他就如此惹人厭？他是這麼差勁的一個丈夫？
她永遠比他早一步離開，她彷佛就是故意要讓他追着跑！
這般戲弄他，很有趣嗎？
事到如今，戟王已經不知道他為了什麼非得要把王妃給找回來，也許是為了一腔情熱，也許是她很合他脾氣，也許是出于不甘心。
可戟王更願意相信，他要找回她，是想問問她究竟是誰？
牧荊……牧荊……戟王在心中喃喃念着她的名字。
這名字是她的本名嗎？
取這名字的人真是殘忍，暗示她就是一根漂泊的荊棘，就等着看她四處飄零。
她到底是誰？是誰家兒女？為何要潛入宮廷？
此外，他要找回她，更重要的是為了花神祭前摟住她柔韌身軀時腦中浮起的一個願望──
他想要帶着心愛的妻子，回到當年初識的開陳。他繼續做一城之主，而她是城主夫人，他們在開陳建立家園，與開陳百姓同樂，也許生兒育女，也許僅僅兩人一起作伴。
他不過就是想與她一生一世。
他的願望如此卑微單純，可她都做了什麼來回報他？
謊話連篇，跟着鬼星奔逃至此，聯合鬼星騙了他，現在更是讓也如姜自毀一艘大海船，就為了制造假死的陰謀！
他在上千名兵士面前盡顯狼狽，所有人都将他被自己王妃耍得團團轉的模樣收入心底，他們該怎麼看待自己？
這近乎恥辱。
戟王揮了手勢，讓楊骁帶水軍退回港口，風帆頓時響起了嗚咽。
極目無際，唯有一片漆黑。
－
翌日清晨，程女官将一名年輕女子按在戟王面前。
原是戟王在趕路到龍岩浦途中，越想越不對勁。
京城那名自稱師曉元的女子，戟王越想越覺有蹊跷。
原先他對王妃的信任仍舊夠足，因而沒放在心上，隻以為是被劉貴妃派來擾亂他心緒的人。
如今王妃并非師曉元的事實已如闆上釘釘，無庸置疑。
戟王開始生疑。
要證明王妃并非師曉元有許多方法，光靠黑鐵琴碎片與毒針足矣。
劉貴妃何必另外派個人謊稱她便是師曉元？
簡直多此一舉！
若那女子真是師曉元，也許能她口中撬出王妃的身分。
而戟王也欲拎清，三年多前在清風苑奏曲的女子，究竟是不是王妃。
于是在離京不久，戟王便讓日月堂的手下去京城把那名自稱師曉元的女子逮來龍岩浦。
女子被強押來港口，衣裳壓绉，發絲淩亂，一看就是沒日沒夜被逼着趕路的模樣。
過了一夜，風暴稍有暫歇，天際現出幾縷曙光，自蝶型窗格中斜斜打了下來，光影交織在戟王疏淡清俊的臉上。
戟王自屋内看出去時，她的神情很是氣憤。
進了屋後，師曉元被程女官強按住肩頭，跪在地上。
＂殿下，師曉元已到，殿下想要如何處置？＂
＂你先出去吧，本王有話要問她。＂
程女官退下，屋子裡隻剩下戟王與師曉元。
師曉元又忿又惱的一張臉，在瞥見戟王被長睫覆住，神色不明的眼眸時，頓時愣住了。