曲大夫人說，來看看我的孩子。楚歌撲了過去。她一伸手，就摸了一手的血，但曲大夫人拉住了她。她擡頭對老婦說，謝謝。又說，宛情，帶奶奶離開，和奶奶出城去。宛情的眼淚倏地一下就掉了下來。她隻來得及說，夫人……曲大夫人便打斷了她，平靜地說，帶她出城去，人家來給我接生，不好再受兵亂之苦。去吧。
宛情面對着她的命令，在原地踯躅了一會兒。過一陣子她像是下了什麼決心，深深地看了大夫人一眼，又最後一瞥楚歌，帶着老婦離開了。老婦臨走時還跌跌撞撞的，似乎依舊未回神。楚歌過去，把這孩子抱在懷裡。這孩子是活着還是死的，她不知道。她唯能知道一件事。
她将這孩子放到曲大夫人身側，輕聲說，夫人，是個小少爺。曲大夫人撫摸着他黑紫色的肌膚——她這兒子，段府最後的一個嫡子，終于如約來到這世上。她輕聲說，好，我曉得就是個男孩。可惜他這個樣子，是被他的母親拖累了。楚歌說，大夫人沒有錯。曲大夫人說，不，我錯了。我大錯特錯。最初你們都勸我不要喝那個生子藥，可我一意孤行。這就是結果，這就是報應。
楚歌跪在她身側，突然，慢慢地，她将身子伏了下來。她枕在曲大夫人發邊，感到一陣甯靜。門外兵荒馬亂、嘯叫未止。也許也有火球順着大街邊緣一路燃燒，也許未破曉時，蠻人的屠刀就将逼進城門。但在這些聲音裡，她隻枕着這一瞬久違的平靜，在最後的生死之際，她所有的複雜的心緒都已沉入水中。
曲大夫人摸着床邊，拉住她的手，将手指握在掌心裡。楚歌感到她的手指冰冷，但掌心是溫熱的。那手帶着血，摸上她的側臉，撫摸她的頭頂。曲大夫人輕輕地說，有句話我藏在心裡好多年，一直沒說，可如今命不久矣。對不起，楚歌。我這一生做了太多錯事，唯一正确的便是當時把你救下來。當年救你，我從不後悔。可我後悔把你帶入段府，後悔讓你去為我固寵。我已經瘋了，但現在我明白了。我從來不是一個能做大夫人的人，也不是一個值得讓你真心以待的人。
楚歌的側臉被一陣血氣環繞。她擡起眼看着曲大夫人，突然覺得她年輕的臉上滿是皺紋。曲大夫人的嘴唇蒼白得沒有一絲血色。她還想說什麼，可突然間門被打開了，楚歌忙回頭看去，便見得二夫人站立在門口，面色僵滞，神情愕然。
三人靜靜對峙。曲大夫人看到她，也是一愣，但好像突然因她的到來而生出些許力氣，容光煥發。她一反方才輕言輕語，微笑着對二夫人說，來看看，二姨娘。你等到了我的報應。二夫人這才仿佛終于看到她懷裡的那個孩子一樣，臉色非常不好看。她說，我知道那事不是你做的。曲大夫人微笑着說，可除了我還能是誰呢？二夫人說，曲凝竹，你是真的該死。曲大夫人說，你看到燕燕了嗎？啊，不要她來。把她交給楚歌，把她帶走吧。
曲大夫人的臉上帶着失血過多的慘白的僵化，這凝固了她的微笑，扭曲了她的善意。二夫人掉頭就走。楚歌向外看了兩眼，才發覺有點不對——廂房右側總有點微微的火苗在竄動。她連忙奔出去，眼前的場景卻令她冷汗出了一身。段府不知何時被放了一把火，火光沖天。眼見着那火勢即将燒到此處，不遠處有下人的高聲叫喊，叫着人們快跑。
楚歌又沖回去。隻這一刹那，她那些可怕的絕望的平靜又猛地被打碎。在一條死路裡，她竟然又憑空生出些許希望的力量。她跑到曲大夫人榻邊，說要帶着她走。她一點也不冷靜了，立即又慌不擇路起來。她念叨着什麼，要去收拾曲大夫人的東西。手腕卻被人拉住了。曲大夫人原本半合了眼睛，手掌卻緊緊抓着她不肯松手。她示意楚歌看榻下，讓她把裡面的東西拿出來。楚歌攏在手裡，發現是一袋銀子。當即，她擡了頭，淚流滿面。
曲大夫人的呼吸聲愈漸急促。她抖了一下，即将失去生命最後的溫度。這強撐着讓自己再在塵世多停留一分的靈魂終于展露出疲累的面容。曲大夫人的手指已經完全失去了力氣，但她卻依舊努力将銀子往楚歌懷裡塞了塞。她張一張嘴，想說話，可卻已經不能像方才那般還算流利，她嘴唇顫動，呼吸困難。
楚歌蹲下來。她将耳朵靠近曲大夫人嘴旁，感受到有氣息不停地噴在耳邊，卻越來越慢。曲大夫人的手指緊緊握着她的手掌，摩挲兩下，那聲音才從指縫裡擠出來。她艱難地說道，燕燕就交給你照顧了。思煙死後，便是你待她最好。我想讓你做她的姨母，但她願意喊你姐姐，那你就是她姐姐。我求你，楚歌，照顧好我的女兒。
曲大夫人眼睛半開半合，嘴唇停止了顫動，卻有兩滴眼淚流下。燭光躍動下，人如一張破敗的草席，卷一卷便堆在錦帳中。她的身體開始痙攣，卻已沒有力氣再逃脫。曲大夫人瀕死的軀殼往上用力彈了彈，如同一條魚最後的掙紮。她僅憑着最後的氣力，對命運做出最後殊死一搏，輕輕嘟囔着說道，走吧，走啊。
走吧，走吧。她又重複了一遍。
但這一聲過後便再也沒了後續。緊握着的手掌松了力氣，摔在錦褥上。輕合的雙眼下凝固着生命最後顫抖而痛苦的微笑。曲大夫人的頭發黏在臉上，不過楚歌知道，很快這些就都消失了。她蹲在床邊，茫然地看着這一切，這個嘗試着制造一個生命、可最後卻死于這個生命的人。
她低着頭，看着曲大夫人蒼白的面容，又看着她身邊那個渾身黑紫、已經沒有了聲息的嬰兒。懷裡的銀子像是尖刀剜着她的心。但那一刻，她感受不到什麼，腦中一片空白。有人在敲門、撞門，足有五次之後，這樣的聲音才仿佛終于點醒了她。楚歌聽到了聲音，得到了消失的回憶，起身便往門外走。可打開門一看，外面空無一人，唯有火光映照枯木身影，打在牆上如同一道道蔓延着的裂痕。
大火就要燒到這裡來了。
她一咬牙，掩了門，提着裙子一路往外沖。跑着跑着，她就想回頭，可一隻手掐住她的下颌，抵着她的脖頸，不讓她回身。
她隻能向前看。
楚歌卷着這冰冷的秋風，一路跑到段知燕的卧房。那裡已經空無一人。她雖是一驚，但也知道段敬雲不會放着妹妹不管，應當是已經出府了，于是又掉頭往段府門口跑。身邊略過深秋枯黃草木，也有火光映照在腳下，轉頭一看近在咫尺。她不得不避着火，繞了兩番，卻在一座假山旁看到了二夫人。
她驟然撞見她，大吃一驚。腳步也下意識停滞。二夫人坐在假山旁，手拿着一柄扇子靜靜地扇着，看到她，眼光也一閃，卻說道，你怎麼還沒走？
楚歌隻愣怔了一瞬，上前就要去拉她。二夫人一把甩了她的手，問她做什麼。楚歌說，二夫人，府裡起了火，再不跑就來不及了！說着就要拖着她往外沖。她其實比二夫人還要再矮一些、瘦弱一些，可現在卻爆發了無窮無盡的力氣，竟然真的拖動了她。二夫人跟着她跑了兩步，瞳色幽深。她突然輕輕地說，我方才去了祠堂，看了敬邦。楚歌專心上前，沒留意她說什麼。手卻在這時又被甩開了。
楚歌轉頭看去。二夫人捏着扇子，後退兩步。這一個動作足以說明她的意願。楚歌腦袋裡嗡的一聲響。二夫人說，你走吧。曲凝竹一定要你走，你走吧。她的唇角卻微微勾起，看上去非常怡然。
楚歌愣在原地，不知該說什麼。當她徹底意識到二夫人要做什麼時，身上當即發冷。她忍不住上前走了一步，說，二夫人……二夫人卻又後退一步，說，她是不是死了？楚歌說，二夫人，你别做傻事，跟我走，現在還來得及的。二夫人卻仿佛沒有聽到她說話般，依舊自顧自地說，她死了，我恨她這麼多年，她終于死了。她笑一笑，看向楚歌，眼神似乎變得溫柔些許，說道，你沒有效忠的人了，從此自由了，多好？
楚歌強忍着眼淚說，跟奴婢走吧，二夫人，出了城，把命保下，還能接着活。二夫人說，我？我就不走了，我活不下去了。楚歌說，大夫人已經過世了。二夫人說，正是因為她死了。你不明白我，楚歌。她活着的時候我好恨她，我也好恨易思煙，可她倆死了之後，我在這人世間，便是真的一個故人也沒有了。
二夫人說，你可能覺得你的夫人不至于遭受我這樣的恨。但恨很重要。沒有恨，我就活不下去。我依靠恨活着。恨沒了，我也活不下去了。
楚歌不知道自己是怎麼離開的。但當她反應過來之後，她已經站在段府門口。身後摧枯拉朽，火光漫天。街上人潮湧動，尖叫聲不絕于耳。她跨出段府大門的瞬間，便仿佛聽到有檐瓦倒塌的聲音，一隻手拽着她的手腕将她拉到街邊，轉頭一看，偌大的府邸被火舌吞噬，血紅的天光下，長立此處百年的段府大宅轟然坍塌。
拉她的人是水兒。兩人驟然相見，眼淚刷的一下就淌了下來。水兒一把抱住她，哇哇大哭。她的手指有燙傷，臉上也髒得不成樣子，明顯也是死裡逃生。楚歌扶起她，擦擦她的眼淚，問她小小姐在哪裡。水兒指着南城門說，二少爺方才帶着小小姐到那邊去了，我一直見不到你，我害怕，才來這裡等着你。楚歌說，我們也去，現在就去。
說着起身就要走。水兒說道，大夫人怎麼樣了？楚歌說，大夫人和二夫人都死在裡面了，出來的隻有我。水兒一把捂住嘴，說，可我剛剛才看到宛情姐姐進去……兩人面面相觑一陣，楚歌的心裡倏地往下一沉。但那一刻，當她站起身時，突然感到心一陣凍土般的冷硬。她拉着水兒的手，沉聲說，她們已經死了，我們要活下來。水兒說，到哪兒去？楚歌說，去南城門！