出神間已到曉院，晉楚卿剛打開大門，就被人用繩子拴住手腳倒吊。
大門重新被關上，重鳳直翹着二郎腿欣賞晉楚卿的狼狽相。
“……”晉楚卿，“重明門主有這樣的嗜好？”
重鳳直：“你如此騙我，就不怕我殺了你，再把氣都撒在那兩個家夥身上，将他們抽筋拔骨？”
“下地獄還給我找兩個伴，你真貼心。”
重鳳直用繩子勒緊晉楚卿的脖子：“你以為我動不了你？”
“我本就是将死之靈，怕你這繩子勒住的不僅是我，還有宛朝。”
“你覺得我會再信你的話，以為你會救她？”重鳳直。
“為什麼重明門主總是不相信真話？”
“你的無憂和十字訣究竟是從哪裡學來的？”
“那樣簡單的招式，還需特地修行？如果重明門主害怕被人偷學，不如以後就不要出手了。”
“——你找死！”
重鳳直将晉楚卿甩向地面，晉楚卿斬斷倒吊的繩子，勉強落在地上。
重鳳直：“……”靈力不強，反應倒是挺快。
晉楚卿：“不要逼我。”
“逼你你又能如何？”
晉楚卿穿過房門，重鳳直一愣，追出去晉楚卿已不見蹤迹：“混賬！”
傍晚雲積重，後來雷雨滾滾，晉楚卿才回去。
剛踏入梅園，宛朝的房間遠遠傳來呵斥聲，晉楚卿循聲走去，宛六雁在咆哮，宛朝透過半開的窗看到晉楚卿。
“……”
“你沒有告訴他，你已經決定使用圖陵了。”
宛朝：“先生也知道了？”
晉楚卿：“……如果有什麼讓你痛苦，這不失為一種方法。”
“不是痛苦。”宛朝，“是我自己，該醒來了。”
——
苗俊捷已被放下山。
在山上他過得還不錯。他不懂那些彎彎繞繞，在重鳳直派人審訊時實話實說，雖然最初沒少毒打，但很快就被換到了别的地方，并給他療好了傷，少了許多皮肉苦。弟子告訴他晉楚卿在教中名利雙收，他本不是思考别人的事很多的人，信以為真。
在排風庭期間，他幫百花軒的人養活了近十株奇花異草，可惜最後還是有兩株死了，周圍沒人怪他，他自己卻不能放過自己，連續失眠好幾天，自責低落很久。
從排風庭回到家，苗旺得知他沒能成為排風庭弟子大失所望。苗旺與秋狝這麼久的期待，也不過竹籃打水一場空。
而無望，晉楚卿初離開時，無望還哭鬧不舍，結果這才幾天已經不認得了，甚至還把晉楚卿當做生人來怕。看無望被排風庭養得白白胖胖，與照看人的關系比跟自己還親，晉楚卿搖頭。
“怎麼，吃味了？”照看人笑問，晉楚卿：“怎麼可能？小白眼狼。”
無望這才認出，咧嘴笑了起來，晉楚卿把他抱過來舉高。
“北城——”宗嘯一身黑，挂銀鱗刀，“終于能會會傳說中的靈界最強了。”手上的下落線泛着紅光，宗嘯興奮道。
言旻：“最好還是不要與他直接沖突，找機會通過破世之繩壓制他才是上策。”
“你不要做多餘的事。”宗嘯兇惡道，“否則我就殺了你。”
“……”言旻，“我是為了你好。”
宗嘯嗤笑一聲：“無膽鼠輩。”
回轉乾坤印已經開啟，不用也無法關閉。應煥決定先渡靈，之後再根據情況看要不要清除宛朝的記憶。
一切就緒，應煥、重鳳直、鐘寺守在卷風樓門外，晉楚卿在卷風樓内，手腕上懸出一個六星陣，天陽被昭至卷風樓。
宛朝已昏迷，天陽：“現在可以說了？”
晉楚卿：“我已寫在紙上，你收好這個錦囊，必須事後才能打開，否則錦囊會被燒毀。”自己死了，附着在上面的靈力跟着消失，天陽就可以看了。
“你如果說謊，我會把賬記在她的頭上。”
“我又不是你。”
“……一旦開始，除非獻靈者靈力殆盡，連我也無法終止。”
“開始吧。”晉楚卿。
卷風樓外迸發出一股又一股的靈波，門紙映出陣陣藍光，排風庭弟子鐘寺：“還不行嗎？兩個時辰了。”
應煥：“已經到了尾聲。”靈力越來越弱了。
“——什麼人？”重鳳直。
卷風樓頂，宗嘯問言旻：“他是不是在裡面？”
言旻：“……有結界。”
“我當然知道。”宗嘯跺腳，卷風樓内結界震蕩，獻靈咒已運轉到最後，樓内的宛朝緩緩張開眼睛，天陽表情緊繃，唇色蒼白，加緊運靈。
晉楚卿的靈力……
宛朝虛弱道：“這是怎麼回事？”
“……”
宛朝：“……這樣下去，他會消失？”
重鳳直攻向前去，宗嘯抽劍掃去，重鳳直、鐘寺被劍氣所傷，言旻将整座院子保護起來防止排風庭外人進入。宗嘯劍指卷風樓，應煥挑開他的劍，宗嘯連環招式殺向應煥，血光濺在卷風樓門口，應煥：江湖中何時有了這種高手？
“你們究竟是什麼人？”
“憑你也配知道我們的身份？”宗嘯。
為避免宗嘯殺人，言旻将重鳳直、應煥、鐘寺三人護在圓罩中，宗嘯：“你什麼意思？”言旻：“不要挑起兩族紛争。”
“他們也有資格争？”宗嘯，“讓開！”
“……”
卷風樓内宛朝嘗試沖開術陣，天陽震怒。宛朝的内氣與天陽的靈力抗衡，一股内氣兩股靈力交織，三股力量博弈。
晉楚卿恐宛朝做出傻事，集意念成冰晶，冰晶落在回轉乾坤印上，天陽、宛朝、晉楚卿之力發向宛朝，宛朝再度昏迷。術陣漸止。
宗嘯破開結界，晉楚卿靈體成霧，被吸收進荊棘戒指，荊棘戒指落在地上。
晉楚卿最後的冰晶回轉乾坤印無法消化，獻靈咒轉移到天陽身上，天陽被咒法反噬，作為施術者的同時又成為獻靈者。
如不是最後力量耗盡，天陽無力維持咒法，咒法強制中斷，他恐怕也會灰飛煙滅。
晉楚卿……好一個晉楚卿！
紅光籠罩在天陽身上，天陽回到千裡之外晉楚陌的乾坤囊中，晉楚陌看了眼腰間的錦囊：“……”
宗嘯撿起荊棘戒指，急躁道：“我看到你進去了，滾出來！”
言旻：“他該是受傷了。”
宗嘯本要發怒，靈光一閃：“——那這豈不是強制契約的好時候？”
言旻一驚，阻止道：“我們應把它交給仙長。”
宗嘯跳開兩步，笑得放肆：“等我契約了他，我就是仙長。這下我看言赫還怎麼在我面前耀武揚威。”
“言赫從來都沒有，要不然這次來的機會也不會讓給你了。”
“讓？那是我憑本事得到的。”
“嘩——叮——”
緊湊而清脆的鈴音響起，荊棘戒指從宗嘯手裡消失，到入骨掌中。
宗嘯龇牙瞪向來人：“還給我！”
宗嘯術咒纏向入骨，入骨避開，宗嘯：“不要以為晉升仙族我就怕了你！”
宗嘯傾力而上，言旻的護盾被割裂，言旻盡可能感知生靈護下，還是施救不及，以排風庭為中心，整座北城化為廢墟。
來往十招，宗嘯落敗後，惱羞成怒，将受挫之氣撒在北城上。言旻與其相抗節節敗退，排風庭血流成川。
“你本可以通過破世之繩躲避追蹤者，卻使用回轉乾坤印将被封印的靈力外放，引來他們。是你将災禍帶來這裡。”
失去意識前，晉楚卿聽入骨道。
北城成了一座新墳，埋骨十萬餘。
——
雖沒有死，晉楚卿也丢了半條命，晉楚卿不知入骨把他帶到的是什麼地方，在這裡他要從頭開始修煉。
“懷璧有罪，隻要你一天是荊棘靈，一天不掙脫荊棘戒指，就永遠是他們窮盡所有追逐的獵物。你的生活永遠不會平靜。”
“我現在這樣，還有被争奪的價值？”
“這是荊棘魂的宿命。”
“你想要荊棘戒指，為什麼不直接殺了我？”
“……”
晉楚卿：“殺了我，你就會變成我？”
“現在，沒有可以殺死你的。”
“……”
“……”
“你說在荊棘戒指的内部，有強大到成型的力量形态，作為荊棘戒指的靈眼，對荊棘戒指輸送控制荊棘靈的力量。如果我進入戒指内部，破壞其力量形态，是否也可以？”
“那不是你進得去的地方。”
“……”
“——你改變主意了？”
“既然我還活着，當然希望擁有更暢快地活法。”
風灌滿二人的衣袖，這張本該在障目珠作用下平凡的臉閃閃發亮。
但願他的心，也如其笑容一般燦爛。
——
北城的牌匾夾在青磚黃泥中，腐肉白肢暴露太陽底下，黑鳥落在酒館的錦旆上，廢墟中架起的組合木頭床裡，餘成隻半截身子。
烏鴉從錦旆上跳下在這進了口食兒，展翅穿越蒼穹飛到山上，落在被削去“排”字的山石尖。
勻巷閣弟子與祁家人在排風庭來來往往。
排風庭三分之二的弟子死亡，剩下的又三分之二重傷。黃繪作古，無望、苗家一家活不見人死不見屍。應煥五髒俱毀，宛朝仍在昏迷。
百年門庭，百年古都，一朝盡毀。
——
黑雲在天幕湧動擴張，雨點如同将兵俯沖直下痛快地摧殘着瘦弱而密集的楊樹林，攪得楊樹枝也散了，葉也斷。
晉楚卿撐着油紙傘，灰色的鞋子踩過泥巴枝丫，雨落地上濺出兩寸高的泥打在晉楚卿的衣擺。
似有孩童衰弱的哭音隐現，晉楚卿腳步減緩，逐漸停了下來。
草堂的柴火已經滅了，灰燼吹落到少年腳下。少年的衣服和鞋子都大一号，臉被毀了容，整張臉流着膿水，整個人散發出刺鼻的腥臭。他懷裡抱的是發燒的無望。
鑿了半天才有火星，火星漸漸變成溫暖而明亮的火光，晉楚卿撣撣手指，從懷中掏出幾顆鳥蛋，給少年跟無望一人灌了一個。
大雨連綿八日不休。
由晉楚卿薄弱靈力撐着，才勉強維持的草屋到了極限，開始灌風。
無望燒退，少年臉上的膿化去，剩下錯亂而駭人的疤痕，這疤痕不是普通傷，藥物無法消除，恐怕會跟他一輩子。
晉楚卿是靈，下雨與否對他其實沒有很大的影響，隻可憐了他的衣裳，從來來不及烤幹。沒衣服也無所謂，他靈力枯竭，不穿還不用耗多餘靈力。隻是估摸少年快醒了，赤條條的未免不雅，還是披了單衣。
少年下午醒來，張目蹙眉，更顯猙獰。
“——那孩子呢？”他虛弱地問。
“……”
晉楚卿給他指過去，少年看向無望，無望本安逸地呆着，當少年視線遞過來，二人目光相撞時，哇得就哭了。
少年不解。
少年問晉楚卿無望是否是餓了，晉楚卿：“再哭就把你丢出去。”