佳肴美酒之後暮色已深，街上燈火尚明。微醺的林九被涼風吹兩分清醒：“桃源，真像世外桃源。”
“……”
晉楚卿擡頭望着天空，煙花盛放，一大一小兩個孩子拿着火鞭從遠處跑來。
“以前好像見過這種場景。”林九回憶，“那是一個冬天，我在覆都。兩個孩子撿别人剩下的炮仗玩，我想給他們買新的沒有買到，把空地上别人放剩下的抱給了他們，他們也像這樣開心。”
“那小孩子特别可愛，連蝴和福的都發音不清。”林九想起不由莞爾。
晉楚卿轉頭看他，林九：“……我臉上有東西嗎？”
“你所說的煙花，上面不會正巧有蝴蝶标吧？”
“……”林九眼皮一跳，矢口否認。
“……”
“不要跑，不要跑……”喧嘩打斷晉楚卿的質疑。
一群人追着一隻飛鳥從黑暗走來，飛鳥嘴裡銜着金紗：“抓住它，快幫忙抓住它。”
越來越多的人加入其中，林九也跑過去幫忙，可惜都沒能抓住。飛鳥飛到晉楚卿這邊，金紗懸在晉楚卿頭頂，不一會兒飛鳥飛走，金紗竟變成了黑色。
黑紗依舊高懸，四下嘩然。
“這人心中，完全沒有愛啊。”
“第一次看到這樣的顔色。”
“這樣也能進入桃源嗎？”
“他會不會傷害我們？”
林九伸出手，剛想幫晉楚卿把紗帶取下來，就被一句不要動喝止。
一圓胖的老頭拄着拐棍，顫巍巍地走來。老頭抹了抹額頭的汗，紗帶像普通帶子一樣滑落到老頭手中。攤開紗帶，老頭眯眼瞅了半天：“太黑了，看不清……我們去那邊。”
晉楚卿：“……”
舊屋燃着明燭：“你這心，真黑啊。”
“……”晉楚卿心髒抽痛。
“這帶子跟他的心有什麼關系？”林九。
“你是他什麼人？”老頭，“外人去外面等。”
“——我是他……在這個世界最親近的人。”
“……”老頭問晉楚卿：“是這樣嗎？”
晉楚卿去搶紗帶，沒碰到心髒就疼得不能再動。
“你還真是不老實。”老頭也不怕，碎碎念。
“你對他做了什麼？”林九。
連他都倒下了，自己豈不是很危險？
“我什麼也沒做。總算還有一個沒被察覺，沒有因為權衡利弊染色，完全純淨的存在。你（晉楚卿）還不是完全不可救藥。”
“……”
老頭取出一顆明珠，珠光照耀紗帶，老頭找了一刻鐘，才從紗帶夾縫發現幾點小的幾乎看不到的粉紅。
老頭松口氣，慈祥地笑了：
“我是不會害你的，放心。”
老頭的聲音帶着治愈的魔力，撫平晉楚卿焦躁的心。
——
桃源興盛也好，滅亡也罷，對晉楚卿來說并不重要。
不僅僅桃源，剖開他的心看，除了追回造成宛朝、雲嶰悲劇的那筆大帳，他的内心幾乎沒有任何東西。
他目之所見的溫柔，隻是沒有利益沖突時的舉手之勞。
黑暗的世界隻有那縷絲帶在搖擺：
“你不想看到人世苦難，想要庇佑蒼生，天下大同。你憐惜遭遇不公者，憤恨不義之士，為自己的過錯懊悔。你本為淑質英才，隻要願意，一定能創造出常人無法創造的奇迹。”
或許他真的有過這樣的念頭，但那是他很小時候的想法了。如今看來，人生而向死，歸去後，一切皆無。幸福、奇迹都是鏡花水月，不如暢所欲為。
“站在世外的角度，人生而向死。但對個人來說，并不存在個人的死亡。死亡是戛然而止，我們永遠擁有的是生的繁雜，死後的虛空與我們并無關系。”
“暢所欲為或許可以讓你得到一時的快樂，但它不能使你獲得真正的幸福。你不能因為你暢所欲為的殺戮獲得真正珍貴的東西。”
“唯有坦率、熱情、光明、正義才可能給你帶來長久的慰藉。”
宗嘯不該死嗎？
“……你是僅僅要他死嗎？”
……
“他怎麼了？”林九黑灰交織變幻不定的紗帶問。
“他心中殘存的善念，在嘗試引導他。”
光明、正義的背後是沉重的責任和源源不斷的痛苦。他沒道理讓自己陷入那種可以預見的困境。
“正義也許沉重又痛苦，但它更會給人帶來無限的幸福和力量。持續的好的行為總有一天會帶來好的結果，人們自古追求愛與正義，本質是因為它能帶來社會最大和可持續的利益。這種利益随處可見。”
正義和愛不過是弱者綁架強者，強者剝削弱者的道具。
“人的一生總是由弱變強再走向衰弱。即使是你也無法保證長盛不衰，有起起落落的時候。我們羨慕強者，是為了讓自己有變強的驅動力，這不妨礙我們對弱者保留善意和尊重，這不光為了他人，也是為了我們自己。”
“你心中有在乎的人，有至今被你忽略未放棄你，也未被你放棄的人。你可以和他一樣追求真正值得追求的有價值的東西。”
“粉色代表什麼？”林九問。
“是喜歡。”
——
雪白的雲在天空的搖籃酣睡，熱情的蝴蝶邀請嬌花共舞，風兒慫動枝丫，溪水被石子撥出叮咚的聲響。
“他什麼時候能恢複？”八角亭裡林九捂住臉。
木長者慈眉善目，笑容可掬：“這樣不好嗎？”
好你……忍住即将脫口而出的髒話，林九忿怒：
“你們給他灌了什麼迷魂湯，讓他身體變成人又完全失去人的羞恥心？”
這幾天的晉楚卿簡直太恐怖了，目光深情到要把他化在裡面，盡管猜到那隻是晉楚卿不希望族人起疑的權宜之計，還是讓他頭皮發麻，一層層起雞皮疙瘩。
“呵呵。”
“呵你個頭？”林九惱道，“我選第一條路，我要回家。”
“你們二人一同前來，回去自然也要一起。”
“——什麼時候有這種條件的？”
“怎麼了？”林九回頭，晉楚卿擔心道：“發生了什麼事？”
“……他們根本沒有誠意。”
“我們答應幫他，可現在五天過去，他連我們具體要幫什麼都不告訴我們，我們什麼都不知道，他根本……”
“我知道啊。”晉楚卿。
“……”
“……”
“……你知道什麼？”
“有外客來到了這裡，帶來了新的可能和另類的思想，這思想與木長者的思想相悖。木長老希望我們能堅守住桃源的本心。”
“另外，桃源現在的安甯是靠一部分人的犧牲才有，木長老想要結束他們悲慘的現狀。”晉楚卿。
“……不錯。”木長者。
“什麼犧牲、慘狀？”
“……”
林九左右看了看二人，把晉楚卿拉到一邊。
“他單獨告訴你的，你怎麼沒跟我說？”
“他沒有告訴我。”
“那你是如何得知的？”
“我與你看畫時便留意到那是水長信的房間，房間裡有許多信息，根據信息，我當夜去了封井谷調查并且得到了一些結果。”
“……”
“怎麼了？”
林九：“既然你知道，怎不早告訴我？我們所有的信息都應該共享，一起來到這片陌生的地方，我們可以信賴的隻有彼此。我信任你，可你根本不信任我。”
晉楚卿一頓：“我以為你一定是也知道些什麼，才會答應扮作祝久姮，所以才沒多說。”
“……”
“難道，你什麼都沒了解嗎？”
“……”
“真的是這樣？”晉楚卿驚訝。
“……”
這人是不是故意的？
——
“少主的頭發長得好快。”為晉楚卿梳發的小姑娘，“記得你們走的時候，才到腰際。我的頭發要也能長這麼快就好了。”
“……”
“好漂亮的錦囊，從沒在桃源見過這種款式。”
晉楚卿把錦囊摘下，取出裡面的小瓶子，将錦囊送給她。小姑娘先是驚訝，然後快樂地收下。
“這瓶子裡面裝了什麼？”
“……對我來說很重要的東西。”
小姑娘笑：“要給少夫人的嗎？”
“……”
以為自己猜對了，小姑娘：“看到你跟少夫人和好我也就放心了，那次你們吵完架，我見她獨自在房間掉眼淚，還擔心你們會一直生悶氣……”
“我們吵了什麼？”
“……”連自己說了什麼都不記得了……
小姑娘不滿。
晉楚卿的眼睛如早春被陽光曬暖的湖水，他擡着頭，目光熨進小姑娘的心房。
“這、這得問你啊。”小姑娘。
“我想不起來了。”
“……”救命，臉明明沒有變，怎會忽然變得這麼純真又惹人憐愛？
小姑娘暈乎乎地：“要不是你聽信謠言，一意孤行……（啊，不小心說出心裡話了）你，你還是去問少夫人吧。”
小姑娘撩下梳子跑開，撞到了過來的精裝女子。
女子是桃源守衛隊長，窦義。
“怎麼了？冒冒失失的，好了嗎？”窦義。
“嗯……差不多了。”
窦義奇小姑娘如此慌張，問晉楚卿：“你是不是罵她了？”
晉楚卿搖頭，走向與窦義一起來的副隊聞德。聞德心中奇怪，面上仍保持一貫的君子風度，直到晉楚卿越靠越近，不得不出口提醒：“少主。”
晉楚卿手指黏落一隻在聞德身上的幼蟲，輕輕把它放在桌上放生。
聞德：“……”
窦義：“……”
“……”
晉楚卿：“我們走吧。”
這人誰啊？
——
桃源由三部分組成，百姓、守衛和領軍。
領軍有五人。思想領軍木長者，守衛領軍水長信，制器領軍金機，分配領軍火芙，四軍督查土公。
作為桃源的思想領軍，木長者的核心思想是和諧。
他倡導人人平等，萬物共生，反對人幹涉自然，做違反自然規律的事。
他自己也沒有做到。
外來者指出他有五百歲的高齡，說他當年率領桃源人研究長生，早已洞悉長生之秘。
水長信要求木長者公開秘術。
木長者說自己的長生隻是意外，他本人不清楚。
金機說木長者隻需做到知無不言，剩下的他會研究。
木長者說生命是生生不息的延續，長生不是好事。
他說一個人見識越多，所經曆的痛苦越多，越容易形成習慣，産生偏見，越難有突破和創新。
同時，一個永不衰弱的人，很容易失去敬畏之心，接着喪失同理心，進而變得傲慢、跋扈、封閉、殘忍。
長生會打破傳統的善惡到頭終有報的規律，打破桃源平衡。
水長信質問此時的木長者是否已失去了敬畏和同理心，是否已經敗壞。如果他失去了，就沒資格再擔任桃源長者。如果他沒有失去，那說明他的擔憂沒有道理。水長信指出離别才是自然的缺陷，人的終極追求正是不死不滅。
水長信自幼無母，父親又剛剛離世，會這種想法，金機不奇怪。金機也理解木長者的憂慮，他提議隻讓桃源能傑獲得長生。
能者長生将有機會獲得更多的知識積累，朝着目标鑽研更深，為桃源做出更大貢獻。
金機那既是師傅也是桃源瑰寶的機巧閣巨匠金鑄已垂垂老矣，金機希望能保住他。
火芙以為不妥。
長生之術與否都應該面對所有人，人是平等的，權力也不該有特殊。
幾人各執己見時，水長信為逼木長老就範，将此事宣揚到了民間。
小姑娘看到的他與祝久姮的争吵，正是此事引起。
盡管長生消息剛被放出就被辟謠，仍有笃信者。笃信者以養生為名，成立了長生堂。這些人近來與外來者勾結。
外來者告訴他們想要長生，就要先得到桃源上人。
桃源上人不是某一個人的特指，指的是對桃源有卓越貢獻、做出莫大犧牲的桃源地位極尊者。
這些人十分神秘，普通人甚至有的領軍都沒有見的機會。
據說，桃源的一切都是桃源上人給的。
外來者不知通過什麼方法找到他們，并成功帶走了他們中的一部分。
水長信的錯誤未公開，大家隻以為他迷信長生，又離家出走，才會被懲罰。
随窦義聞德到易正閣，晉楚卿在門口碰到林九。
窦義和聞德守在外面，晉楚卿、林九進入易正閣。
領軍中隻有火芙沒來，上座的土公三十歲的模樣，五官周正，氣質沉穩。他右邊是四十三歲精瘦而神氣的金機，左側是木長者。
“如今機巧閣一半寶器靈力不足，上人又在他們手裡……也不知道那群東西到底有什麼陰謀。”金機歎一聲，“你們必須盡快找到他們的位置，将上人帶回。”
林九：“……”
晉楚卿：“有他們的下落了嗎？”
“有消息稱，他們明日會出現在鵝湖會與孔韋接頭。”
林九：“……”鵝湖會在哪兒？
有活人盤直接問活人盤不就好了嗎？
“你們過去後，不要打草驚蛇。尤其是長信，你要多聽久姮的建議。”金機，“久姮擅察言觀色、能見微知著……”
正說着門外傳來通報：
“外來者又來侵襲！”
林九心中為外來者畫過許多畫像，普通人模樣，異族模樣，修仙者模樣……但他怎麼也沒想到所謂的外來者竟然是一群……畜生。
真的是畜生，而且是五花八門的，林九剛來遇到的長了腿的蛇狀物也在其中。
“你們要小心那蛟前怪的毒液，不要讓它們溜進去。”窦義，“帶頭的灰足獸應該是它們的小首領，它的速度和力量都十分驚人，上次我們半數守衛軍上去仍損失慘重，這次我們織了控獸網……”
晉楚卿一身電光，控獸網從手中消失，晉楚卿身披銀色大網，猛獸被一網打盡。
“……”
“……”
窦義瞠目結舌。
“要把它們關到哪裡？”晉楚卿。
窦義：“……”
“……”回過神的聞德代她回答：“請……土公大人定奪吧。”
“我們還要去鵝湖會嗎？”感覺很弱啊。林九問金機。
“……自然。”金機。
鵝湖會每三個月舉行一次，每次為期兩天，議題一般十個左右，由桃源民衆自己選定。
參會者可以參與探讨，也可以旁聽。
結束後，參會者要寫下自己印象最深的議題以及所持觀點。
這些議題和觀點将交由分配部的人整理，通過議題和觀點，分配部的人要分析出桃源人的思想、理想和需求，分析結果最後交給火芙，作為火芙規劃的參考之一。
“你對永生是什麼态度？”林九。
晉楚卿：“……如果無需代價，每個人都會希望獲得更長的生命，與喜歡的人長相厮守吧。”
“你喜歡的那個人是什麼樣的？”
“……什麼？”
被突然詢問，晉楚卿心猛一跳。
林九：“一定是位美人吧。”
疤痕密布的面孔浮現在眼前，晉楚卿心被紮了一下：
喜歡……
喜歡誰？
“有你在，桃源所謂的困難應該會很快解決。”林九，“不知道木長者是不是真的有辦法送我們回去，如果我們永遠沒辦法回去，那邊的人我們是不是再也見不到了……”
“……”
晉楚卿沒聽林九後面在說什麼，被甜蜜和喜悅蒙蔽數日的他，遲鈍地反思自己最近在做什麼，是從何時變得如此奇怪的？
——紗帶。
晉楚卿兀自陷入低氣壓，身上光芒也漸漸消失，林九意識到自己可能說錯話了：“那個……其實不用那麼悲觀，截止到目前一切都很順利……”
“……”
晉楚卿聽不進去這些，正要離開，卻在門口看到一抹熟悉的身影。
好像所有的人都處在陰影中，隻有那一人在光下。
他應該先去找紗帶的主人。
可他卻不自覺邁向對方。
——原來在守龍潭不是錯覺。
雲嶰被晉楚卿帶走，晉楚卿含笑溫柔，雲嶰内心升起濃濃的戒備。
“……我，并沒有刻意隐瞞自己也來到這裡。”理了理思緒，雲嶰道。
他在勻巷閣感應到龍谷異變，通過蝴蝶玉和傳送石過來，沒想到正趕上晉楚卿落水。
到達桃源後，晉楚卿和林九處于昏迷狀态，附近有靈獸出沒，雲嶰把晉楚卿和林九移到安全的位置後，去驅逐靈獸了。
等回來他們就不見了。
晉楚卿從袖中拿出瓷瓶遞給雲嶰。
“……什麼？”
雲嶰沒有接，晉楚卿執起他的手，把瓶子放到他的手心。
冰涼的手包裹住雲嶰溫熱的手背，晉楚卿自然地前進一步，他身體往前傾，雲嶰身上淡香疏雅的味道令晉楚卿眩惑。唇伏在雲嶰的耳側，呼吸打在雲嶰的脖子上，雲嶰繃緊了身體。
“環翼鳄的血。”
“……我的傷已經好了。”
也許吧。給瓶子的時候，晉楚卿探過了。
“這位是……”林九本沒打算過來的，但見晉楚卿跟對方好像很熟悉，忍不住過來看看情況。
他們本該隻認識彼此才對。
窦義也從另一邊走來：“這位是孔韋帶回來的先生吧？”
雲嶰：“我該走了……希望你不要再認錯人了，這是你的東西。”
林九：“……”這長相很難認錯吧，難道晉楚卿是為了接近目标？
“送出去的東西沒有收回的道理，既然相似，也是有緣，你留下就好。”
——
“你是在生氣嗎？”
“……”
“我以為你跟那個人認識才會過去。”長生議題席角落，林九道。
“……嗯。”
“……”
嗯？
嗯是什麼意思？
“……”
“我不知道我是不是打亂了你的計劃，但我不認為這完全是我的錯。”林九，“是你獨行獨斷沒有提前通知我。如果你覺得我沒用，沒有通知的必要，你可以告訴我。我也不适應現在的身份，大不了一拍兩散。”
“……”
“……”
怎麼還不回話？
難道自己的聲音太小了，他根本沒聽清自己在說什麼？
可現在這情況，他也不能大聲吼出來。
要再重複一遍嗎？
“你是沒用。”晉楚卿，“——但我沒想你的事，也沒生你的氣。如果你需要事事說明才有安全感，我可以盡量。”
“……”
這好一句壞一句，陰一句陽一句說得林九發作也不是，不發作也不是。
“……我不需要。”
林九話音剛落，一聲咆哮震天動地二樓直接塌了，人群騷動，一金冠華服的中年粗犷男人從二樓掉下，聞德過去把男人帶到最近的安全位置，也就是晉楚卿身邊。
男人是孔韋。孔韋瞥晉楚卿一眼，整整衣衫，竟還有心思端詳林九，他笑道：“隻是眉形不同，沒抹胭脂，沒想到差别這麼大，真是人靠衣裝。以前我還羨慕少主，現在倒是敬佩起來了。”
林九：“有什麼想不到的？你穿上人皮，我不也認出你的原形了？獐頭鼠目，一看就是那群畜生裡的。”
“你……！”
小型飛龍從樓上沖下來襲向晉楚卿，孔韋當是沖着自己，躲晉楚卿身後，林九輕蔑地斜他一眼，晉楚卿将獸龍逼遠。孔韋不走心地贊了晉楚卿一句他的武功又進步了，喊聞德帶他出去。
“……”
獸龍再次襲來，晉楚卿執環翼劍，雲嶰從二樓下來，讓晉楚卿等等，說自己會試着安撫住它。
林九本沒把他放在眼裡，卻見晉楚卿當真罷手。
“他有那個本領，就不會是現在這個局面了。”林九抽出佩劍，他的武藝隻是比不上晉楚卿和修仙者之流，普通人裡還算拔尖。
昨日晉楚卿一招收治衆多靈獸，他想自己隻對付一隻，應該綽綽有餘。
可惜昨日靈獸與今日獸龍不能相提并論。
獸龍感到來自林九的威脅張牙舞爪，林九被震在地，獸龍爪踩向林九，晉楚卿、雲嶰擋住獸龍。
雲嶰讓林九先走。
林九：“……”現在走也太難看了。
又是一聲長鳴，雲嶰拿出傳送石，獸龍甩尾，打落并咬碎了石頭。
屋頂被掀翻。
環翼劍震動，弓箭隊和壓制靈獸的器具到位，窦義讓晉楚卿、雲嶰、林九讓開。
獸龍對着晉楚卿吼出一個空間洞，利爪抓住晉楚卿跳了進去。
雲嶰跟上，林九第一反應是這是回胥宿國的通道，也要跳進去，卻晚了一步。
獸龍爪下，晉楚卿意念抽出環翼劍，想砍掉獸龍的爪子和翅膀，又想到雲嶰對它頗為看重，于是刺傷了它的爪子和翅膀，首龍失去平衡，重重砸在地上。鮮血從獸龍身下蔓延，它抽搐了幾下，不再動彈。
……
深林洞中，雲嶰坐在晉楚卿對面，問他跟林九怎麼會被認成桃源少主和少夫人。
雲嶰之前就在岚城見過林九，隻是印象不深，林九拔劍才認出來。
晉楚卿說大概是樣貌相同。
“……你們都是？”
“嗯。”
“……他們僅憑樣貌就認定了你們的身份？”祝久姮不是女子嗎？
“還有活人盤。”
“活人盤并非單純根據樣貌識人，怎會把你們認成他們？”
“不知道。”
“……你為何要用水長信的長相？”
“這不是我決定的。”
雲嶰：“……那是怎麼回事？”
晉楚卿沒有回答。
獸龍為何突然攻擊晉楚卿？
它把晉楚卿當成了水長信？
晉楚卿又為什麼一開始就用水長信的樣子？
桃源有晉楚卿看中的東西，還是桃源是靈族前身，晉楚卿跟靈仙是朋友，他想幫他們？
山洞洞壁的水珠嘀嗒落下。
關于桃源他知道多少？
若他了解始末，還會站到他們那邊嗎？
無論他是否清楚，如果他已有明确目标，他的任何故事恐怕都不會對他産生影響。
如此，也就沒必要跟他說太多了……
臉頰驟然一涼，雲嶰才發現晉楚卿不知何時移到了自己身邊。
晉楚卿漂亮的手掌貼住雲嶰的臉，細長的手指在雲嶰的臉上描繪什麼。
洞穴安靜得可以聽到彼此的呼吸，晉楚卿目光深邃，比獸龍的空間洞還要幽遠神秘，雲嶰屏氣斂息，往後躲去，後面什麼東西都沒有，雲嶰躲空，晉楚卿摟住他的腰。
“你在……做什麼？”
他站起身，晉楚卿癡迷的眼神顯得迷蒙，面色泛紅，雲嶰夷由片刻，嚴肅地走到晉楚卿身邊：“……你怎麼回事，生病了？”
“……”
雲嶰仔細為晉楚卿檢查。但他醫術并不高明，除了獸龍造成的皮外傷，沒看出其他問題。
“……是桃源把你變為實體的？”
“算是吧。”
“最好不要喝他們給的藥。”
“……好。”
晉楚卿低下頭，兩個人的額頭輕微摩擦了下。
雲嶰呼吸暫停：“……還剩下一些藥草，我拿給你。”
“……”