賀庭州從宮裡出來時，已經天色微黑。

——今天壽宴正式開始之前，宮中送來賀禮，同時也帶了一道皇帝的口谕：令賀庭州進宮議事。

陛下急召，不能不從。隻是沒想到，竟然去這麼久。

他剛一回府，小厮長順就迎了上來：“世子回來了。”

“嗯。”賀庭州點一點頭，繼續前行，漫不經心地問，“人還在暖閣嗎？”

“您說秦姑娘嗎？在松鶴堂老夫人那裡呢。”

賀庭州停下腳步。

燈光下，他面容沉靜，目光如有實質一般落在長順身上。

長順莫名地有點發怵，小聲辯解：“……本來是按照您的吩咐，一直讓她待在暖閣的。可是老夫人知道了，說要見她。這，這誰也攔不住啊……”

賀庭州斂眸：“老夫人認下她了？”

“啊？”長順有點懵，想了一想，才道，“留她用膳，讓人給她收拾院子，應該是認下了吧。是，是有什麼問題嗎？”

賀庭州不答，徑直向松鶴堂而去。

松鶴堂是老夫人日常居住之處，往常一入夜，就安安靜靜。然而今日，賀庭州還沒走到門口，就聽見了老夫人爽朗的笑聲。

賀庭州眉梢微動，擡手掀簾入内。

剛一進去，便看見老夫人和坐在她身旁的那位自稱姓秦的姑娘。

不知兩人說到了什麼，老夫人眉梢眼角俱是笑意：“是嗎？”

“當然……”雁翎才說得兩個字，隐約感覺似乎有哪裡不對。一擡眸，竟瞧見了賀庭州。

他大約是剛從外面回來，官袍還沒來得及換下。深绯色的官服中和了他眉眼的清冷，狹長的丹鳳眼微微半眯，正面無表情看着她。

兩人四目相對，雁翎愣怔了一瞬，心裡隐隐有些不安。但很快，這點不安就被她壓了下去。

怕什麼？老夫人都已經承認了她的身份，難道他還能直接把她趕出去嗎？

思及此，雁翎鎮定自若，沖他勾唇一笑，燦爛明媚。

賀庭州眉心微凝，移開了視線。

“老夫人，世子過來了。”丫鬟如意輕聲提醒。

“啊？”老夫人轉過頭，瞧見孫子，臉上笑意更濃，“還真是。二郎回來啦？用過晚膳不曾？”

随即她歎一口氣，甚是遺憾：“你來的不巧了，我們才剛吃過。”

“無妨，我用過了。”賀庭州随口回答。

老夫人也沒細細分辨他話裡的真僞，含笑指了指身側的少女：“不用我多介紹了吧？這是泱泱，你小時候見過的，和你有婚約。”

雁翎适時站起身，微微一笑：“世子。”

看上去端莊乖巧。

“今天在西院見過。”賀庭州略一颔首，避開了其他話題。

“瞧我，又忘了。泱泱和我說過的。唉，這孩子可憐得緊，父母都沒了，無依無靠的。一個人好不容易趕到京城。”老夫人看向孫子，眼含期待，“挑個時間，把你們的婚事給辦了。你看怎麼樣？”

雖說是早年長輩們定下的親事，可她也希望孫子能滿意。畢竟是一輩子的事情。

一旁的雁翎低眉垂目，一聲不吭。

她心裡清楚，這種時候不需要她開口。有老夫人維護她呢。何況對她而言，賀庭州同不同意都不要緊。

不料，賀庭州竟點一點頭：“可以。”

雁翎一怔，下意識擡眸，疑心自己聽錯了。不是吧？他居然不反對？就這樣答應了？

正自訝異，卻聽他又不緊不慢道：“隻要她真是秦姑娘。”

“她真的是，不信你看玉佩。”老夫人忙示意雁翎把玉佩拿出來。

“玉佩我就不看了，隻想單獨問秦姑娘幾個問題。”

他這話說的平淡，雁翎卻是心頭一跳，一顆心瞬間提了起來。

“什麼問題還要單獨問？在這裡說不行嗎？”老夫人皺了眉，見孫子并無退讓之意，思忖片刻，終是點頭答應，“先說好，問歸問，你可不準欺負她。”

“這是自然。”賀庭州微微颔首，頗為客氣，“秦姑娘，請借一步說話。”

“嗯。”雁翎深吸一口氣，沖老夫人笑笑，向外走去。

兩人在檐下站定。

暖紅色的光芒從燈籠裡流瀉出來，給人身上添了一層朦胧的光暈。

兩人相距不過數尺，地上的身影有一部分已經交疊在一起。

雁翎心裡緊張，面上卻頗為從容，甚至還笑了一笑，好奇地問：“世子想問我什麼呀？”

夜色裡，少女眼珠漆黑，亮如星辰，聲音似乎比白日裡更顯柔婉。

賀庭州靜默了一瞬，才開口：“秦姑娘這些年一直在鄂州？”

“沒有啊。”雁翎搖頭，“當年回鄉途中，遇到山匪，我爹娘先後都不在了，我隻能跟着奶娘。一小一弱，不便跋涉，就在孝感附近過活。”

“沒回青桐鎮？”

“青桐鎮？什麼青桐鎮？”雁翎不解。

賀庭州聲音淡淡：“秦家祖籍不是在鄂州的青桐鎮嗎？

“啊，不是，秦家的祖籍是在白沙鎮，不在青桐鎮。”雁翎回答。