“中了！宰溪中了！”

報喜的喊聲傳到印姜的蛋糕店前時，印姜正在後廚調試新配方，聽到喊聲，她手中的木勺“啪”地掉進面糊裡，濺起幾滴奶白色的漿液。

“東家！東家！”阿壁跌跌撞撞沖進來，額頭上的汗珠在陽光下閃閃發亮，“姑爺中了童生！報喜的人就在門外！”

印姜顧不得擦手，提着裙擺就往外跑。

此時店外圍了一圈村民，中間站着個穿着官差服飾的男子，正高聲宣讀喜報。

宰溪站在人群中央，一襲青色長衫，面色平靜，隻有微微發紅的耳根洩露了他内心的激動。

随着喜報的宣讀，人群爆發出一陣歡呼，幾個昔日與宰溪熟識的村民擠上前，拍着他的肩膀大聲調笑。

宰溪嘴角含笑，目光卻在人群中搜尋着什麼，直到看見站在不遠處的印姜，眼神才安定下來。

印姜胸口湧上一股熱流，不由自主地向前走去，村民們自動讓開一條路，竊竊私語聲在她身後響起。

“這印姜媳婦可真有福氣。”

“誰說不是呢，當初還是個窮獵戶，轉眼就成讀書人了”

“聽說印娘子生意做得也好，這兩口子都是好福氣！”

印姜在宰溪面前站定，仰頭看着他。

陽光從他背後照過來，給他的輪廓鍍上一層金邊，她忽然發現，不知何時起，他的身上已經染上了濃濃的書卷氣，連站姿都變得挺拔如松。

“恭喜。”她輕聲道，聲音裡帶着自己都沒察覺的柔軟。

宰溪低頭看她，眼中似有千言萬語，最終隻化作一句：“謝謝。”

兩人的對視被周圍人的起哄聲打斷，印姜這才回過神來，拍了拍手道：“各位鄉親，為表慶祝，今日我家所有點心半價，另外在店外設了甜點席面，請大家賞光！”

人群再次爆發歡呼。

印姜指揮着阿壁和幾個夥計搬出早已準備好的長桌，鋪上素淨的藍布，擺上一盤盤精緻的點心。

蜂蜜棗泥糕、桂花糖藕、杏仁豆腐……每一樣都小巧玲珑，散發着誘人的甜香。

“印娘子真是有心了。”

“這手藝，縣城裡都找不出第二家！”

“宰溪好福氣啊……”

贊歎聲此起彼伏，印姜穿梭在人群中招呼客人，不時瞥一眼被鄉親們圍住的宰溪。

他站在那兒，身形修長，偶爾回答幾句問話，大多數時候隻是安靜地聽着，目光卻總是不經意間追随着自己的身影。

正當氣氛熱鬧時，一輛裝飾華麗的馬車緩緩駛入村口，在店門前停下。

車簾掀開，沈翰飛一襲月白色錦袍，手持折扇，風度翩翩地走了下來。

“聽聞宰兄喜中童生，沈某特來道賀。”他拱手笑道，聲音清朗如玉磬。

人群頓時安靜了幾分，都水鎮地處偏僻，少有這等氣派的貴公子到訪。

宰溪眼神微凝，上前回禮：“沈公子遠道而來，有心了。”

沈翰飛拍拍手，随從立刻捧上一個精緻的錦盒。“小小賀禮，不成敬意。”

宰溪接過，打開一看，是一方上好的端硯，石質細膩，雕刻精美，圍觀的村民發出驚歎聲。

“沈公子太客氣了。”宰溪語氣平靜，眼神卻暗了幾分。

沈翰飛笑道：“宰兄前途無量，這方硯台不過是個開始。”

說完，他轉向印姜，從袖中取出另一個小巧的錦盒，“印姑娘，這是之前說好的那批模具的圖樣，另外……”

他打開盒子，裡面是一支銀制的發簪，簪頭做成了一朵精緻的梅花，花蕊處嵌着小小的紅寶石，在陽光下熠熠生輝，“偶然看到，覺得很配你。”

印姜一愣，下意識摸了摸自己簡單挽起的發髻，周圍村民的竊竊私語聲更大了。

“這位公子怎麼送發簪給有夫之婦啊？”

“噓，小聲點！”

宰溪的臉色瞬間沉了下來，手指無意識地握緊。

印姜敏銳地察覺到氣氛的變化，飛快地接過錦盒，笑道：“沈公子真是周到，這批模具正是我們新店急需的，至于這發簪……”

她故意提高聲音，“想必是給我新店開張的賀禮吧，正好配我那套見客的衣裳。”

沈翰飛眼中閃過一絲訝異，随即會意地笑道：“正是，印姜姑娘果然聰明。”

印姜将錦盒交給阿壁收好，轉移話題道：“沈公子遠道而來，不如嘗嘗我們新出的蜜餞果子？阿壁，上茶！”

就這樣，一場潛在的尴尬被巧妙地化解。

沈翰飛被引到主桌就座，與村中幾位長者寒暄，印姜忙前忙後地招呼客人，卻總感覺有一道目光如影随形地跟着她。

是宰溪。

每當她回頭，他就移開視線，但那緊抿的嘴角和微蹙的眉頭洩露了他内心的不悅。

慶祝活動一直持續到日頭西斜，送走最後一批客人後，印姜累得直接坐在店門口的石階上。

她揉了揉酸痛的腳踝，晚風輕拂，帶來遠處稻田的清香。

“累了？”

宰溪的聲音從頭頂傳來，印姜擡頭，他背光而立，看不清表情。

“還好。”她拍拍身邊的台階，“坐會兒？”

宰溪猶豫了一下，還是坐了下來，兩人沉默地望着遠處漸漸沉入山巒的夕陽，各懷心事。

“今天謝謝你。”宰溪突然開口，聲音低沉，“那些點心，花了不少心思吧。”

印姜笑了笑：“應該的。你考得好，我臉上也有光啊。”

又是一陣沉默，遠處傳來歸鳥的啼鳴，和村子裡零星的人聲。

“那個沈翰飛。”宰溪忽然道，手指無意識地摩挲着石階邊緣，“你們很熟？”

印姜側頭看他，發現他的側臉在暮色中顯得格外緊繃，下颌線條如刀削般鋒利。

她忽然明白了什麼，嘴角不自覺地上揚：“吃醋了？”

宰溪身體一僵，耳根以肉眼可見的速度紅了起來：“胡說什麼，我隻是……”

他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，“隻是覺得他對你過于熱情了。”

印姜輕笑出聲，故意逗他：“沈公子人不錯啊，長得俊，家世好，還很有商業眼光。”

宰溪猛地轉頭看她，眼中閃過一絲受傷，但很快又恢複平靜：“是嗎……那很好。”

看他這副模樣，印姜心軟了，還是決定不再逗他：“傻瓜，我和他隻是生意夥伴，他看中的是我的蛋糕店能賺錢，我看中的是他的投資。僅此而已。”

宰溪的眼神亮了起來，像是夜空中突然被點亮的星辰：“真的？”

“當然。”印姜認真道，“那發簪也是商業往來的一部分，你别多想。”

宰溪的肩膀明顯放松下來，嘴角微微上揚：“我沒多想。”

“才怪。”印姜小聲嘀咕，卻忍不住也跟着笑了。

夜色漸濃，一輪明月悄然爬上樹梢，灑下清冷的光輝。

兩人并肩坐在石階上，影子在地上融為一體，遠處傳來幾聲犬吠，更顯得此刻的甯靜。

“印姜。”宰溪忽然喚她，聲音裡帶着幾分猶豫，“如果我府試也中了，你——”

“那我簡直要高興死！”印姜不假思索地回答。

宰溪搖搖頭：“不是這個。”

他停頓了一下，似乎在鼓起勇氣，“我是說，如果我有了功名，你……你會不會……”

“會不會什麼？”

宰溪深吸一口氣，正要說下去，忽然一陣涼風吹來，印姜不由自主地打了個噴嚏。

“冷了？”宰溪立刻脫下外袍披在她肩上，“回去吧，夜裡風大。”

印姜攏了攏帶着他體溫的外袍，點點頭。

兩人起身往回走，剛才未竟的話題如同月光下的影子，靜靜地跟在他們身後，等待着下一次被拾起的機會。