三月，章華，城東朱宅。

春雷陣陣，雨悶悶落在瓦上。

朱晏亭感到自己被眼前薄薄一頁絕書，拖入了不能呼吸的夢魇裡。

拼死将信送來的是李弈的親衛劉壁，跟随他有七八年了。

劉壁強闖朱宅，一身赭衣被雨水和血水混合打濕，跪的地方，很快就洇出一灘水。

門扉半開，冷風嘶嘶竄入，将燈罩下殘燭撲得直欲熄滅。

劉壁擦拭着面上的血水，大口大口吸着氣。

他似溺水之人，仰着面，眼眸裡含着最後一絲希望，喘道：“李将軍得到的情報是流寇數人，流竄芒砀山間，李将軍奉命輕騎剿賊，隻帶了不到二十騎……沒想到對方竟有數百之衆，還提前得知了将軍的行軍路線，山林設伏，已将将軍團團圍住了。”

就在說話的當口，湧入了十來個家丁，對劉壁大聲呵斥，驅他出門。

劉壁拒而不受，他們便動了粗，推推搡搡，連拉帶扯。

劉壁奮起抵抗，推倒其中一個，又與數人扭打在一起，正一團亂間，他猛地從腰間拔出一柄明晃晃大刀。

劉壁軍中出身，沙場摸爬滾打，家丁本就不是他的對手。此刻他亮出刀，執木棍的家丁氣勢更短了一截，散開一圈，卻仍是将他圍起。

口出威脅污言，家丁還在源源不斷湧入。

這些人自始至終沒有問過朱晏亭一句話，當着她的面，也敢口出穢語，竟是毫不尊重。

在此期間，朱晏亭身處的屏風後一直沒有絲毫響動，青煙縷縷，影攀屏風白絹而上。

劉壁拿着刀的手微微顫抖，茫然轉了半邊腦袋，複又将目光投向屏風，眼圈發紅，啞聲道：“……女公子。算在下求您了，您……您可還有辦法？”

他喉中有哽咽之聲：“将軍文韬武略，為人正直，體恤下屬，他不該……就這麼……就這麼……”

屏風後的身影終于站了起來，袅袅婷婷一影，繞過琴桌，走到衆人之前。

她身姿清雅，削肩微沉，烏發如雲，膚于暗影昏燈中亦潤然有溫澤光華，素衣粗服亦掩不住豔光懾人。

劉壁隻知長公主的女兒是作為未來皇後教養長大的，隻在五年前遠遠見過她一眼。

彼時，她尚是前後擁簇的貴女，李将軍護送她出城會宴行遊尚要随侍五步之外，更遑論劉壁這等無官爵的衛兵，隻得遠遠低垂雙目，看見她裙裾曳然，輕輕一提，邁上華車。

縱此時情危，與朱晏亭咫尺之距，劉壁亦覺心如擂鼓響，不敢迫視。

朱晏亭雙眉沉沉壓着一雙雲波暗湧的雙眸，袖口微微發顫，垂下的一手，握着劉壁送來的那一幅血書。

她終于開口吩咐家仆：“你們出去。”

聲音不大，足以傳遍這偏狹鬥室。

沒有人理會她，家丁們動也沒有動。

劉壁見此情形，驚怒交加，挾刀四顧：“你們、你們聾了不成？”

他一出聲，甚至還有家仆冷笑着奚落一句：“主公不在家，主母沒有發話，我們不知道還有别的主人。”

劉壁蓦然睜大眼，滿臉不可置信：“你怎敢如此放肆？”

在他心中，朱晏亭還是以李将軍為戍衛的丹鸾台小貴女，莫說一句吩咐，就是蹙一蹙眉，都有許多人要提心吊膽。

從沒想到她如今在家會是這樣的待遇——就這麼一身簡單素服，立在荒誕放肆的家仆之中，無人避諱她，甚至沒有人聽她的吩咐。

此情此景荒誕之極，直如馨蘭入污室，名花落溷中。

這邊劉壁怒火沖天，家仆還有人頂嘴道：“此人來曆不明，恐損傷女公子，小的帶他下去細細拷問。”

朱晏亭冷冷道：“我認得他，他是從前我章華戍衛大将、鎮軍将軍李弈的親衛。”

“主公和夫人有令，任何人都不能接近女公子。為女公子安全計，請恕我等不敬之罪。”

朱晏亭胸口微微起伏，竟已先一步繞過劉壁，欲出門去。

驟逢此變，家丁竟伸手來攔，眼看手就要上了她的身。

下一刻，“噌”一聲，雪白刀光掠過，劉壁手中的刀握在了朱晏亭手裡。

刀尖指向想上來攔他的家丁，離他的脖頸隻有寸許之距。

刀光後，鳳目熠熠，令人不敢逼視。

朱晏亭冷冷發問：“你當我是誰？”

被幽禁于朱宅三年，朱晏亭從來表現得逆來順受，即便仆從侍女偶有苛待，她也寬豁，從不追究。