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時節正值初夏，清晨的曦光裡都帶着暖意。城中的百姓們也不愛在家中貓着，十分熱衷于走街串巷。

早點攤子最是熱鬧，炊煙袅袅之中不由令人聯想到前日傍晚，金焰染遍半個天空時，大宛馬踏着落日回城。

雖然二者并無直接關聯，但是百姓閑話不需要邏輯。更何況剿匪成功是喜事一件，很值得讨論交流。

“聽說了嗎？那衡玉山的匪首身高八尺、三頭六臂，卻被沈大人一刀斬于馬下！虎父無犬子，裴帥的獨子果然也是這般風華絕代的人物！”

“這回朝廷派去剿匪的不是翰林院的清流麼？”

“是清流文官不假，但沈大人也有個做大元帥的親爹，這兩件事哪裡矛盾了？這分明就是我大虞朝欣欣向榮人才濟濟的證明啊！”

“可父子倆人怎麼不是一個姓？”

“這有什麼關系，随母姓自然是因為裴帥不僅軍功赫赫，還家風清正，否則怎麼會生出沈大人這樣文能入翰林，武能安全華京城百姓惴惴不安的心的麒麟兒？”

“聽說沈大人多年前曾随裴帥前往嘉甯關任經略使，是吃着黃沙長大的，生來就會打仗！開蒙也不背三字經，才五歲便能将軍書十六卷倒背如流！”

“……”

街頭巷尾極盡吹捧之聲。

吹捧之中，自然也有人記得大宛馬上不止一個人。除了英姿飒爽的沈大人，還有一位身形高大的紅衣“女子”。

于是又開始猜測起女子的身份，以及……何時與沈大人成親？

……

昨日夜裡下過一場雨，第二日雨過天晴。

荷葉上的雨滴被曬幹，荷花迎風挺出水面。定安侯府的小厮知硯拎着食盒，腳步輕快地穿過雕梁畫棟。

沈識煥一覺醒來，完全不知道城中的百姓對他的吹捧。更不曉得，京城的著名敗家子集團進行了一些雪上加霜的操作。

“公子還不起嗎？”知硯推開門問。

“起了。”沈識煥人還陷在被子裡，困困地回答。

知硯早已習慣沈識煥恨不得日日睡到日上三竿的毛病，見怪不怪地伺候公子洗漱，完畢後又熟練地打開食盒擺出早點。

沈識煥因一場夢精力交瘁，天蒙蒙亮時才囫囵睡着。夢中被塞了一整夜的“苦大仇深”，這時人雖醒了，但精神還陷在夢裡醒不來。

原本平常的日子，竟也品出一分珍貴。

知硯有條不紊地替他準備好洗漱用品，又推開窗，暖陽瀉進窗内。“公子，陛下的傳令官早已到府中了。”知硯道，“不過陛下吩咐了，等您睡醒了在宣讀聖旨不遲。”

沈識煥按着生疼的腦袋，“傳什麼令？”

知硯笑呵呵地，“昨日陛下不是給您升官了麼，您今日要進宮謝旨嗎？”

沈識煥：“……”

不是很想進宮。

尤其是不想見到宮中的幾位皇子，一方面是确實沒有深仇大恨，另一方面是未來要發生的深仇大恨，就不是恨了？

……

沈識煥心情複雜地起身。

領了旨意，自然是要進宮謝旨的。

馬祥公公一早在就殿前等他，就等他來滅火。“沈大人您可來了——”馬祥一對吊梢眉咋咋呼呼，“陛下一早動了怒，正在生悶氣呢！”

沈識煥：“……”

這皇帝做得真體貼。

元德帝薛匡安是個心很寬的皇帝，對待臣下也很溫厚，輕易不肯發火——最近着急上火得實在有些頻繁了。

這也與元德帝的來曆有關，他原本是皇室旁支，上一任皇帝沒生出兒子就駕鶴西去，才叫他白撿了個皇位。

也因此，元德帝不肯露出什麼劣迹來叫人看輕。

輕易也不朝臣下發火。

今日又是為什麼？

除了北樑邊境一事，也沒聽說哪裡又生禍事啊。

沈識煥想了想，試圖逃避，“今日初八，陛下該查問幾位殿下的功課了吧？”

馬祥聞言往不遠處的窗前一指——那原是臣子們等候陛下召見的場所，現在被皇子們站得滿滿當當。

馬祥低聲道：“殿下們文章做得不夠好，除了三殿下都在罰站呢。”