陸遲瑀放下繡春刀，給自己倒了滿滿一杯燒刀子，仰頭猛猛一灌。

“多謝。”

沈識煥雖然感覺陸遲瑀喝他的酒謝他，多少有些怪。

不過看他喝得這樣痛快，也忍不住倒了一杯。

陸遲瑀完全沒有品酒的心思，鄭重地點點頭，就抱着繡春刀，披星戴月地去了。

沈識煥看他，覺得有幾分好笑。

不過如陸遲瑀這般，心裡好似隻能裝下一件事，不辦完就不停下來，倒也不失為一種赤子之心。

沈識煥一飲而盡，覺得不夠痛快，又倒一杯。

喝完第三杯時，門外的周時樟進來，在他身旁坐下。周時樟說：“你這幾日，一直心情不好。”

現在這樣，又像極了在喝悶酒。

沈識煥意外地笑了笑，“很明顯嗎？”

周時樟點頭。

可他又不知道沈識煥是為什麼不高興，原本以為是因為突然得了怪病，但是沈識煥看起來又并不在意自己失憶。

可除此之外，沈識煥分明很順遂。

無論是衡玉山剿匪，或是追查隐匿的山匪蹤迹，還是北樑邊境異動，皆都處理得漂亮妥當。

周時樟想不出，但總覺得沈識煥在憂心什麼。

“時樟。”

沈識煥放下酒杯，低低一歎。他問：“關于你父親當年的事，你知道多少？”

周時樟倒是不在意提起往事，隻是他已經許久不想起了。他看了一眼酒杯，還是沒有喝。

沒有酒，提起往事就有些幹巴。

周時樟道：“周家曆代都是軍戶，祖輩三代沒有離開過嘉甯關，隻有從軍這一條路可走。”

“我出生前幾年，兩族間通婚往來很多。聽說是當時的知府大人一力促成，認為這樣能保邊境安穩。”

“周從芳正是在那時娶了我娘，也因此被破格提拔成百戶。”

沈識煥聽了這個開頭，就知道後續發展。

他跟随父母在嘉甯關住了五年，時間并不算短。據他所知，北蠻鞑靼與虞朝百姓是世仇。

無論什麼時候，都不可能通婚來往很多。

這個“很多”大約是那位知府大人安排的結果，能令一個普通軍戶升任百戶，可見這一項政令被嚴苛執行過。

隻不過強扭的瓜不甜，想來也不會有好結果。

邊境安穩不過幾年，便又起戰事。“我娘懷了身孕，嘉甯關卻再也留不下他。”周時樟繼續道：“周從芳被逼無奈也好，一不做二不休也罷，最終帶着我娘投奔鞑靼。”

這就是叛将周從芳的為何成為叛将的緣由。他的結局，也是造化弄人。

“後來，周從芳大概是後悔了。”周時樟說：“元德十年的那一戰中，周從芳一心求死，卻把我塞進了俘虜中。”

“換俘結束，我雖入了嘉甯關，但仍有人認得我是叛将周從芳之子。我以為自己活不過那個冬天，是你救了我。”

沈識煥盡管一直知道周百戶叛國一事，同當時年幼的周時樟并沒有關系，但卻沒想到還有這樣的緣故。

周時樟沒做錯什麼，但後果卻都是他在承受。

“那些事，與你無關。”沈識煥想起那年被四處欺淩，奄奄一息的周時樟有些不忍心，“你有權利回家。”

周時樟神情平和，“你當年也是這個眼神——”

往事并不會足以令他産生任何激憤的情緒，或許一開始是有的，但在沈識煥身邊時間一長他就想不起那些仇恨困苦，仿佛被一把溫柔的刀撫平棱角。

他并不恨誰，也沒有任何複仇的欲|望，更沒有誰的遺志要去繼承。

沈識煥，“什麼？”

周時樟，“嘉甯關外換俘那一日，孩子們滾在地上搶肉餅，你看他們就是這樣的眼神。”

“你當時——”沈識煥詫異。

“我搶到了肉餅。”周時樟說。

沈識煥無話可說，最後隻能“嗯”一聲。周時樟問他，“為何突然問起這些？”

沈識煥極慢地開口，“我隻是有個猜測——當初被迫與蠻族通婚的軍戶，在兩族重新開戰以後境遇都不好，有沒有其他人同周百戶做出了相同的抉擇？”

“活着留在蠻族，或者依舊隐匿在軍中。”

沈識煥進來一直在推敲那個夢。

夢中嘉甯關數萬兵馬全軍覆沒于通茶驿，實在透着古怪。其一，為何是全軍覆沒。

其二，為何是通茶驿。

鞑靼部狼子野心，與我朝也是世仇。可比起仇恨，更要緊的其實是野心。

北蠻妄圖吞并整個大虞，若有機會絕不會死死咬住嘉甯關不放。他們必會長驅直入，而不是在嘉甯關持續耗損兵力。

沈識煥對北蠻人的家底知道得還算清楚，憑他們的兵力吞不下大虞，也打不下嘉甯關。

他們背後有人相助——夢中沈識煥代父受審，是因為有人裴帥被指控通敵，如果抛開這是某種陰謀陷害不談，其實也并無道理。

朝中沒有人會相信光靠北方蠻族能重創嘉甯關至此。裴帥的鐵甲營不至于如此不堪一擊。

北蠻定然有别的勢力相助。

這股暗中的勢力或許同京中有勾連，但真正的叛徒，或許真的藏匿在裴帥軍中。

如果不是徹骨的仇恨，其實沒必要殺光通茶驿。

而這就是第二個疑點——

通茶驿是元德十年以後才逐步建起來的，也就是在推行與北蠻通婚政令失敗以後。

通茶驿比起嘉甯關的任何城鎮村落，都更加排斥蠻族。

當初同滿族通婚的虞朝軍戶百姓，或許有很多都不是自願的，但是在戰火重燃以後他們都遭到了不同程度的毀滅。

仇恨是難以避免的。