在流放途中，霍心終于從母親那裡得知家中究竟出了什麼事——戶部尚書徐敏因販賣私鹽被皇帝下令滿門抄斬，在徐敏家搜出的賬簿中發現了霍海、李昀等人的名字，而與霍海交好的張德承一口咬死霍海參與販鹽，自己則置身事外。因霍海與徐敏有金錢往來鐵證，考慮到是從犯，皇帝僅下令沒收霍家家産、全族流放邊疆。

私鹽案從案發到查實持續了将近一個月，不知為何霍海從未對家人提起，姬芸相信自己的夫君不會做出這種事情，但霍海無力自證清白。

霍心想找機會問問父親是否真的參與了這樁案子，卻連說話的機會都找不到。押運犯人的官兵們對霍海看管極嚴，生怕不留神被他逃跑。

柳疏影一路上都在哭哭啼啼，霍心聽到她對母親說那些官兵們看她的眼神不正經，姬芸則安慰她說，熬過這一路到了清遠就好了，隻是給人當奴仆，幹些體力活而已。

實則姬芸也憂心忡忡，因為她無法告訴任何人，為奴的意思其實是給人當奴隸，主人能掌握他們的生殺大權，又豈會放過柳疏影這等美色。霍心和霍蘭月還這麼小，長大了也難逃一劫，霍家整個家族的人難道就要交代在這裡了嗎？

霍心則在想，如果自己當時偷偷把劍帶在身上就好了，有了劍她就可以保護父母和兄弟姐妹。從武館請來的師父誇過她在劍術方面有天分，可惜父親并不重視，隻當哄她玩而已。

走了一天一夜，衆人在驿站歇腳。犯人們隻能在院中擠擠挨挨席地而坐，被施舍饅頭和井水。霍心逼着自己咽下幹巴巴的饅頭，喝下澀口的生水，剩下小半個饅頭拿去給母親吃。

到了這時候，霍心終于能和父親說上話。霍海頹然地坐在角落，低垂着頭慢慢啃着手中的饅頭，被繩子捆住的雙手手腕都滲出血來。霍心蹲在他面前，開口問道：“爹爹，你真的參與私鹽案了嗎？”

霍海嘴唇嗫嚅了兩下，搖搖頭又點點頭：“徐敏逼我做的……到底我也算不上清白。”

霍心不能理解父親到底是清白還是不清白，她的善惡觀非黑即白：“爹爹，那你覺得你冤枉嗎？”

霍海的手顫抖起來：“我……我冤啊……”

霍心按住他的手：“爹爹，你放心，我一定幫你申冤。”

“不許說話，分開！”官兵走過來踢了霍海一腳。

霍心怒視那人一眼，默默地走回母親身邊。她心中已經有了一個隐約的想法——她絕對不能老老實實去清遠給人當奴仆，那樣他們霍家将永無出頭之日。她要逃走，就在去清遠的半路上。

她聽到兩個官兵在小聲交談。

“馬上要經過風牧山，聽說那裡很多劫匪。”

“嗨，誰知道呢，我們這麼多當兵的還能被劫匪給劫了？”

“反正提醒兄弟們小心點吧。”

“嗯。”

風牧山就是她的機會，霍心想道。隻要他們一行人能剛好遇上劫匪，她就趁亂帶家人逃跑。

當眼前出現連綿起伏的群山脈絡時，霍心便開始時刻注意四周動靜。押運官兵比她更警醒，弄丢了犯人也是殺頭重罪。然而要前往西北，不得不經過這一片山，怎麼也繞不過去。

衆人穿行在山林中，四周靜谧，隻能聽到窸窣的腳步聲。

劫匪正是這個時候出現的，烏泱泱一堆人将押運隊伍團團圍住，人數比官兵多出不少，個個手持金刀，甚至沒有蒙面，毫不忌憚被人認出了相貌通緝追殺。霍心不由得心想，他們真的會放人逃走嗎？還是說就要在此地斬盡殺絕？

“朝廷押運犯人的軍隊你們也敢攔？”領隊的官兵率先發話，聲音微顫，叫人聽出他并沒有幾分底氣。

“那看來你們是沒有什麼油水可撈了，既然是犯人，灑家就幫你們就地處決吧！”劫匪高呼一聲，一堆人持刀上前，先殺官兵，後殺犯人。

霍心趁亂解開綁住自己雙手的繩子，急忙去尋父母：“爹，娘，我們趕緊走！”

霍海護住妻子蹲在原地，絲毫沒有想逃的意思：“不可逃跑！被抓回來就是死罪！囡囡你帶上你弟妹先走！”

霍心明白了他的意思，于是連忙去找霍蘭月和霍昱，卻發現他們倆已經被一個劫匪拽到了旁邊。眼下她又打不過，卻又不能丢下他們獨自逃走，隻得咬咬牙，一頭往那劫匪懷裡撞過去。

劫匪被她撞得一個趔趄，擡手就用刀柄劈在她後腦勺，她眼前一黑，暈了過去。

許久之後，霍心醒來，感覺自己身處環境陰冷潮濕，似乎是什麼地牢，雙手雙腿都被緊緊綁住，動彈不得，她剛要睜眼便聽見有人說話，連忙繼續假裝昏迷偷聽。

“這次損失大了，誰成想這群押運兵還有人支援。”

“是啊，沒搶到幾個子兒，還死了好幾個兄弟，老大在發脾氣呢，我可不敢過去湊熱鬧。”