末了，他說了一句令霍心感到意外的話：“其實，你可以留下來。”

“留下來成為真正的妃子？”霍心反問道。“多謝陛下美意，這并不是我想要的。”

皇帝似乎正想繼續說服她，霍心則想起姬蘭芝的前車之鑒，果斷拒絕：“我身為昆侖派弟子，又是金丹期修士，讓我行走世間斬妖除魔護衛蒼生會比在後宮服侍陛下一人更有價值。”

皇帝似乎被她說服了，點點頭說道：“朕明日便安排你假死出宮，從明日起，姬蘭月這個身份就不存在了，你還是霍心。”

“多謝陛下。”霍心向他再次道謝。

皇帝沉默了好一會，正當霍心以為他要走時，卻又聽他問道：“你知不知道朕的名字是什麼？”

霍心答道：“不知。”

“我的名字是林麒，麒麟的麒。”不知為何，他一反常态地使用了普通的自稱。“以後我們或許不會再見，我希望你記住我。”

霍心說道：“皇恩浩蕩，自不敢忘。”

皇帝終于徹底放棄了挽留她，起身離開了。

在皇帝走後，霍心盯着狐妖的内丹看了好一會，猜測過自己服用内丹會有什麼樣的結果，因為擔心發生意外，最終沒有實施，隻是好好保存了起來。

第二天，蘭芷殿起了大火，姬才人死于火災，等人救出來時已面目全非，皇帝悲恸不已，追封正二品昭儀。

這一天，霍心離開了皇宮，仍舊回到姬家，靜候家人回京，後宮的流言蜚語與她再無瓜葛。

三日之後，皇帝在早朝時接到彈劾戶部尚書張德承的奏折，奏折上稱其結黨營私，并提出為原禮部尚書霍海平反，皇帝下令禁足張德承，重查私鹽案。

又過幾日，科舉即将開考。

這天霍心正在書房陪姥爺品鑒字畫，姬蘭芝忽然不請自來。實際上，自從上次一别霍心還沒有再見過他，聽說他近日愈發刻苦，整日閉門苦學，連飯都是下人送進房中。

“老爺、霍心表妹。”姬蘭芝同屋内兩人打過招呼。“我明日便要去考試了，臨走之前想來看看你們。”

霍心并不厭惡這個曾向自己求娶過的表哥，她的家族觀念很重，自幼便明白一榮俱榮一損俱損的道理，所以她隻期望姬蘭芝不要因為自己這件事影響心情，努力考個好名次，姬家在朝中也能多個倚仗。

所以她主動說道：“蘭芝表哥，我有話同你說，請随我來。”

不明内情的姬家老爺樂呵呵看着兩個孩子一同離開了。

霍心帶姬蘭芝來到後院池塘邊，認真同他講了自己入宮的前因後果，隻隐去了關于狐妖的部分沒有說，姬蘭芝聽完之後久久沒有出聲。

霍心又道：“表哥，你且安心考試，不日我家人便可回京，到時候請你來霍府做客，還望你不要嫌棄。”

“怎麼會嫌棄……”姬蘭芝連忙說道。“原來你父親是清白的，之前是我人雲亦雲誤會了，表哥真心為你感到高興。”

姬蘭芝的内心有一絲釋懷和苦澀——原來霍心表妹跟自己其實并不是同一類人，原來她可以恢複大家閨秀的身份，原來她還是昆侖派弟子，原來是自己從頭到尾都高攀了她。

他把沖動的話壓抑在心底，隻客氣地說道：“霍心表妹，你我是出了三服的遠親，又未婚嫁，日後要減少往來，盡量避嫌，免得于你的名聲有礙。”

霍心說道：“若表哥這麼覺得，那便這麼做好了。”

“其實我……算了。”姬蘭芝踟蹰着說道。“張德承眼下正被彈劾，我同他家小姐大約不會有什麼發展了，不過，就算是看在你父親的事上，我也不會娶她的。”

“這件事表哥自己決定就好。”霍心确實不在意他娶不娶張德承的女兒，這是她的真心話。

“那我們……一同去用晚膳？”姬蘭芝試探着提議。

霍心見他如此這般也松了一口氣，笑着說道：“好啊，我在宮中吃到了好多山珍海味，在飯桌上可得好好同大家講講！”