“嗳喲，瞧瞧這雪厚的......”

夥計正給驢槽裡頭又添了捆幹草。今年節候不佳，時令分明尚未入冬，卻是已零零星星落了幾場小雪，時近臘月，風寒更甚。平日裡郁源一帶也并不會冷得這般利害，誰曉得看看老天爺這張說變色就變色的臉？農人晚收回來的驢草堆在倉底，發了黃，打了蔫，長了細細的蚜蟲似的黑點，一股子嗆喉嚨的酸辛氣味。

驢子披了牛衣還是冷，一大群地縮在避風的矮牆邊下。茅草的驢棚頂上，那雪總是厚得讓人覺着它下一瞬便要崩坍下來一般。棚下驢群短而暗啞的皮毛|相互磨蹭，一掠之間隻能望着一堆也不曉得還能否稱之為活物的灰色團塊。它們好像以為隻要朝外邊探個頭便會死去一般，頭尾互抵，軀體相環，那一點點泛着青的幹草休想喚起它們半絲想要挪動的活氣。

這般怠倦的驢子是很不好賣的，若是換了平日裡，這驢倌便也幾鞭子下去将它們都抽精神了，現時卻不然。

他擡首望了望天，便是日中時分，那天穹也是一副不曾睡醒的昏晦樣。

這樣的日子裡，便是正街上頭也是行人稀少，更不必說這些臭氣熏天的橫街窄巷。周遭安靜，近處，他能聽得見驢打噴的吭哧響動，身後枯枝給雪壓斷的聲響，再遠些，是對門李屠戶家裡大刀斬豬骨的響動，穿林而過的風聲，腳步聲，積雪碎裂，蟲蛀穿了的門軸咯吱一響......

“敢問此處，可是要售驢子麼？”

夥計給這活活一激，險些沒給當場唬出個失心瘋來。撫着心口轉過身，隻見那老舊失修的院門開了半邊，晃悠悠的其實原先也合不上。有個男子靜靜立在門側，後頭跟了個紅衣的女孩兒。

這驢倌兒呢，怎麼講，平生也就隻見過兩種人，一是農人，一是書生。這人望去不是個粗糙的農人模樣，那便理應是個書生；隻是他又同那規整的讀書人不同，身上随随便便隻挂了件白布長袍，那款式還要不大合身，本應墜地的衣角反倒給他裁到了膝蓋再往上，孔聖人門下走出來的可不敢膽這般縱己壞禮。隻是這奇衣怪着他自個兒在心裡頭評論評論便罷，該做的生意呢，那自然還是不能給放過的。

他于是整整面容，堆起笑來：“是啊客官，這驢确實是用來賣的。我同您講哪，咱這兒驢子生得可好了。望着個兒小，卻是耐馱得很哪！”講着便報出來個價錢，“大冷天裡頭的，您可再找不着咱這樣又好又便宜的貨兒啦！”

那男子聽了他講，正欲接上句什麼話，衣角卻給人扯了扯。竟是那紅衫子的女孩兒，她因着年紀尚小，便是站得直了，也隻堪堪到那男子胸口往下。那紅衣小姑娘手裡還攥着人的衣料，歪頭隻瞅一眼驢子，便别開臉來嫌棄道：“子辰哥你可莫要信他！這般多的銀子，還就這病驢？我便是買匹馬也足夠了！”

夥計言語上頭給人拆穿，瞧着那群恹恹不動的蠢驢，免不了地有些惱怒：“瞧瞧你這小姑娘怎麼說話呢？這天寒地凍的，村上牛啊驢啊的死了多少？我這些個驢子還能活着也真是謝天謝地了，還馬？呔，怕你連馬是個什麼樣兒也沒見過哪！”

“怎的便沒見過！”那女孩也怒了，四下一顧，隻見得那後樹樁子上栓了匹白馬，烏蹄漆額，目若閃星，甚是神駿的模樣。于是揚手一指，嚷嚷道：“那不是匹馬麼！我瞧着你是看小咱們，有意将那好驢好馬盡皆收将起來了。這馬好好的怎的便不讓買？我們又不曾缺了你銀兩!”

虞子辰聽這話聽至半道，都禁不住要下手去捂住這姑娘的嘴了。這都是從何處聽來的詞兒，前頭還好些，瞧瞧後邊的，怎麼聽怎麼像是那些個說書人常用的詞句。

他這舉手算是舉了一半，皆因行至中途便給那女孩一掌子拍開了，于是隻得默默望着這孩子大放厥詞。

那夥計聽罷果然“哈哈”一笑：“你這小娃娃也不瞧瞧，那馬可是給達官貴人騎的，多少兩黃金你可曉得？你這平頭百姓怎麼買得起！瞧你模樣長得俊，教你個乖，将來嫁到那些将軍家裡頭當個妾室什麼的試試，保管你能日日見着騎馬耍戲嘞！”