本丸的庭院中，陽光明媚，櫻花樹在風中輕輕搖曳。今劍和愛染坐在笑面青江和石切丸旁邊，靜靜地看着他們削蘋果。

笑面青江手中的小刀靈巧地轉動，蘋果皮像一條細長的絲帶般垂落。他的動作娴熟而優雅，連旁邊的陶瓷小碗都仿佛變成了高腳杯。石切丸則不太熟練地削着另一個蘋果，刀鋒劃過果肉的聲音在寂靜的空氣中格外清晰。

咔嚓……

愛染用短竹簽紮起一塊兒蘋果，心中泛起淡淡的惆怅。他想起明石國行曾經也是這樣坐在來派會廳裡，一邊說着好累好累，一邊又不停歇地給他裝好便當和水果盤，叮囑他内番完就趕快回來睡覺，不要拉着其他短刀到處瘋玩。明明這樣的生活剛過去沒多久，卻有種恍若隔世般的難言之痛。

他的眼眶微微發紅，卻強忍着沒有讓淚水滑落。今劍有些擔憂地看着他，最後還是把茶杯往他面前推了推，沒說什麼。反倒是石切丸狀似苦惱地開口：“哦呀，削蘋果這種細緻的工作還真不适合大太刀呢。”

“是你自己削得慢哦，可不是我們吃得快。”今劍打趣道，“是不是啊愛染王？”

“啊……對！”愛染唰地擡起頭，面上又有些洋洋得意道“以我愛染王的英姿，一口氣吃一筐蘋果也不在話下！”

“那樣會被藥研和長谷部大罵的吧，撐破肚皮的滋味跟鬼魂纏身相比也差不了多少了。”笑面青江笑了起來。

“啊……這麼看确實是吃不完了啊，”今劍蹦起來，制止二刃削蘋果的動作，“要不把這些蘋果分給其他刃吧？我去找找三日月？”

“那我就去……”愛染頓了一下，随後道“我去給一期哥吧。”

他面色如常地起身，把一小份蘋果放在其中一個小瓷碗中，沒有發現其他幾刃互相對視了一眼。

“那愛染記得一會兒回來陪我玩哦～”今劍輕快的語氣在他身後響起。

“嗯嗯！”愛染點點頭。

穿過木質的回廊，在來派門口停了一下，進入栗田口的會廳，裡面靜悄悄的，愛染輕輕敲了敲一期一振的房門，聲音裡帶着一絲小心翼翼：“一期哥，我給你送些蘋果。”

他說不上來自己為什麼要給他送水果。可能是因為一直以來一期一振對來派頗有照顧，又或者是栗田口的這位哥哥對自己的監護人已經不在了這件事顯而易見的悲痛。

門開了，勉強能看到屋内光線昏暗，空氣中也彌漫着一股沉悶的氣息。一期一振低起頭，手扶着門把手。他的目光落在愛染手中的盤子上，聲音沙啞道：“謝謝你，愛染。”

愛染看着一期一振憔悴的面容，心中不禁感歎道一期哥真是個好人呐。他低聲說道：“一期哥，要保重自己啊。”

一期一振接過盤子，臉上擠出一絲笑意：“有勞了，我會的。”

告别、關門，把盤子放在桌上。一期一振繼續五感屏蔽般地呆坐在房間，腦袋放空，任憑蘋果表皮被時間染上鏽色。

突然，一陣淡淡的果香掙紮着彌漫，一期一振愣了一下，這才意識到自己已經很久沒有吃過水果了。果香讓他想起一周前明石國行消散時的情景——那時，榻旁還放着愛染國俊留下的水果點心，清甜的香氣與明石逐漸透明的身影交織在一起，仿佛在編造一個殘酷而虛幻的夢。

他輕輕拿起盤中的一塊蘋果，機械式地放入口中。咬碎的果肉與汁水充斥着他的口腔，甜味刺激着味蕾。他咀嚼着，用力咀嚼着，仿佛這樣就能從中找到一絲别的慰藉。

他吃完果盤，緩緩地趴在了桌子上。果香的餘韻在口中回蕩，讓他想起愛染給他送水果時的關切眼神。然而，明石國行卻什麼都沒給他留下——沒有告别，沒有遺言，隻有一句稱得上是公式化的感謝。

一期一振的心中湧起一股揮之不去又難以言喻的矛盾。他既清楚明石那時候的狀況，說什麼做什麼可能都有心無力；但又痛苦着，甚至有些幽怨地想他就這麼期待離開嗎？如果不是直覺驅使着自己走到他面前，那他是不是還打算不告而别？明知這種想法是錯的，但一期一振還是克制不住地想，克制不住地用這些情緒一次次戳穿自己的内心。

看吧，他就是這麼一個僞善又扭曲的存在，活該就這樣陷入陰影裡，被摔打被抛棄。

手指微微發抖，緩緩打開房間的暗格，從中取出一把刀鞘。那是明石國行最初的刀鞘，上面還殘留着淡淡的靈力波動。

他緊緊握住刀鞘，仿佛這樣就能感受到明石的存在。他的眼中閃過一絲偏執，聲音裡帶着一絲顫抖：“明石殿……請再等我一會兒……”

然而，冰冷的器物無法代替明石國行柔軟的軀體。一期一振的心中湧起一股難以言喻的痛苦，他知道自己的偏執已經變得龌龊而不可理喻，但他卻無能為力。

他緩緩站起身，打開了卧室的暗門。暗門後是一個小小的空間，裡面堆放着一些他無法面對的東西。

一期一振将刀鞘輕輕放入暗門中，仿佛這樣就能将痛苦與偏執一起封存。他緩緩關上暗門，手指微微發抖，眼中滿是痛苦和不甘。

“明石殿……”他深吸一口氣，努力調整好自己的情緒。他知道，自己不能一直沉浸在痛苦中。他還有任務要完成，還有本丸要守護。

一期一振轉身走出房間，臉上已經恢複了往日的溫和與從容，仿佛剛才的崩潰從未發生過。隻有粘血的刀鞘才知道他心中的空洞依舊存在，無法填補。

會議廳的桌上堆滿了泛黃的筆記和大小不一的陣法圖，幾刃刀劍正圍坐在一起破解着巫女遺留的文件。

加州清光翻看着一本筆記，眉頭緊鎖：“這些陣法……比我們想象的還要複雜。巫女的實驗涉及時空之力，又打着以采取數據的幌子肆意攫取亡靈的魂魄……政府到底知不知道這些事……”