南沼已經斷斷續續連着下了兩個月的雨。

許可和許巧在南沼的中心樞紐站住了一個多星期了，關于當地最近一年的新發病原體數量和分别的感染人數的數據也已經收集得差不多了。樞紐站的工作人員聽說他們是特意從雲端下來做調研的，感動得雙眼淚汪汪，幫了他們不少忙。

但實際上佩洛斯教授給他們安排的額外任務，他們還一點頭緒都沒有——除了一條街坊流言。

“幾年前在東南邊的濱海有過那樣的傳聞，”工作人員是個老爺爺，頭發和牙都掉了一半，說話讓人聽不太明白，“不過聽說那個人已經死啦。”

“死了？”許巧臉上滿是難掩的失望，“您确定嗎？”

“哎喲，你這話說的，我才不确定呢。”老爺爺笑道，“都說了是傳聞，我猜那個人就是運氣好，剛好猜到了那幾個人可能感染了古病毒，而且隻過了幾天，就有官方出來打假了。後來就再也沒聽到他的消息了，有人說他是自己感染了病毒，死掉喽。你們不是搞科研的嗎？這些事情也研究嗎？”

許可有點尴尬地笑了笑，“隻是這個傳聞很有名，當時雲端上也傳得很開。畢竟如果沒有層出不窮的病原體的威脅，還是有人願意來到雲端之下生活的。”

老爺爺擺了擺手，“還是雲端的生活好啊，都不用擔心生病。你們好奇得緊的話，可以去濱海那邊玩兩天。那裡有人在複原古建築，現在水漲上來了，有點以前江南水鄉的模樣，還是值得你們兩兄妹去逛逛的。”

話都說到這份上了，許可和許巧便簡單收拾了一些行李，坐城市公交去到了濱海那邊。

雲下的公交都是無人駕駛的，由樞紐站的超級計算機統一調配行進路線。兩人從離開樞紐站，按照樞紐站給的《地球生活指南》裡的指示，找到了路邊像開放小電話亭一樣的紅色的公交站。由于公交的需求變少，現在的公交多半采取随叫随到的方式。他們跟公交站的AI交流好目的地，在原地稍微等了幾分鐘，便看到不遠處，一輛紅色的長條車淺淺浮在道路上方的幾厘米處朝他們駛來。

坐上公交車，再到下車，路上異常寂靜，隻偶爾零星見到幾個人影，許可都還不能完全确定那真的是個人，而不是什麼廣告或者清潔機器人之類的。盡管他們也知道現在九成以上的人都生活在雲端之上，但也沒想到别說人影了，鬼影都沒有一個，實在感覺心裡毛毛的。

許可下了車，撐起了從樞紐站借來的雨傘，許巧乖乖地跟在旁邊。他擡起左手，看着腕表投影出來的地圖，又看了看眼前這個古樸的小鎮。

公交停在了小鎮之外。許可看向來時的方向，旁邊就是一條青石闆路，歪歪扭扭地向内延伸，在毛毛細雨中看着莫名的陰森。

他們兩個緊挨着往裡走去。

兩邊都是青磚白灰砌成的屋子，由于常年連綿不斷的雨，牆角和屋檐都長滿了青苔。雨水嘀嘀嗒嗒地從屋頂的瓦片間滑落，在鳥啼中偶爾還能聽到兩聲公雞打鳴。

許可二人沿着路走，時不時看地圖确認一下方位。地圖上顯示古城修繕小隊的居住地在小鎮的西邊，他們所在的東邊是屬于已經修好好幾年的了。大概走了十來分鐘，許巧先眼尖地發現了一個人。她興奮地扯了一下許可的衣袖，“哥哥，你看！那邊是不是有個人呀？”

許可擡頭看了一眼，差點激動得顫抖起來。媽呀，總算有人了。他揮了揮手，大聲喊道：“那邊那位！請稍等一下！！”

興許是小鎮太冷清，許可的嗓門穿透了這段并不算短的距離，直接把那人喊得一頓。許可看見那人轉過身來，本以為他會停在原地等他們過去或者喊回來，卻沒想到他竟然徑直朝他們走了過來，還走得特别快。

那人逐漸靠近，許可看清楚了對方的樣貌之後，吓得差點放慢了腳步。

這人長得太高了，而且還很壯，許可感覺他一拳下來可能得求着自己不要死。雖說他知道青春期在現實生活中度過的人普遍要比在雲端度過的人要高大健壯不少，但他沒想到居然差異這麼大。許巧也很害怕，躲在許可的後面。

不過令他們寬慰的是，這人雖然很健壯，但模樣看上去還比較和氣，年齡約莫在四五十歲左右，頭發灰白，五官頗為立體俊朗。男人打量了一下眼前兩個一臉緊張的小個子，放緩了原本氣勢洶洶的語氣，但還是沒什麼情緒，冷着臉道：“你們從雲端上來的？”

“啊，對，對……”許可結巴道。

“來幹嘛？”

“來做教授安排的社會調研……”

男人朝許巧擡了擡下巴，“她也是？她還不到讀大學的年紀吧？”

“她是我妹妹，我媽不太管我們，所以我想着帶她出來旅遊的。”

“這可不是什麼旅遊的好地方。”男人眯着眼打量他們。許可跟許巧兩人臉色蒼白，個子又都瘦小。男人這才放心，冰融凍解，微笑道：“調研的話有文件的吧，拿來給我看看，還有你的雲端居民證。”

許可手忙腳亂地從手環裡翻找起了資料，許巧接過了雨傘。好在他料到會有這種情況，很快就找齊了資料出示給了男人看。男人确認了姓名樣貌都對上，才道：“明白了。不好意思，我們這裡很偏僻，還經常發大水，所以基本見不到外人，就謹慎了一點。”

“沒事沒事。”許可擺了擺手，“我們見到您也很高興，一路上過來我們一個人都沒見到，太可怕了，現在可安心多了。”