半個月過去，陸掌門向江湖世家和京中顯貴送出的信件和畫像皆如石沉大海，沒有任何回應。陸掌門不解，又拉不下臉去打聽緣由，自認為是陸知夏命不好，愁得添了不少白發。

适逢莫離門送來喜帖，莫離門門主愛子不久将大婚，陸掌門攜禮前去道賀，暫時将這些煩心事抛諸腦後。

陸家父子離山多日，陸知夏得以度過一段清閑悠然時光。

每日上午跟教授禮儀女紅的柳先生上課後，下午陸知夏就泡在廚房裡研究美食，柳先生布置的繡花課業她是一點也不想做。比起悶在房裡做女紅，陸知夏更喜歡動手下廚。

是日下午，陸知夏又端着新鮮出鍋的點心從廚房裡出來，熱情招呼小玉和桂嬷嬷來品嘗。

三人坐在小廳上，小玉看着瓷碟裡三層切得方方正正、甜香四溢的杏仁糕，迫不及待拈起一塊品嘗。

糕點入口香軟綿糯，甜而不膩，小玉贊歎道：“小姐手藝越來越好了。”

桂嬷嬷也嘗了一塊，笑道：“若是小姐的繡工也有廚藝這般精進，柳先生必定十分欣慰。”

陸知夏吃着自己做的糕點，淡淡道：“繡花對我來說太難了，不但要心細，還得手巧，十天半個月我也繡不出一副像樣的作品，我已經打算放棄了。”

桂嬷嬷道：“繡工得慢慢練，急不得。練好繡工，日後等你有了心上人就可以繡荷包贈他傳達心意。”

陸知夏忍不住歎息。她連婚事都不能做主，哪還有機會遇到心上人？

院門忽然從外邊打開，陸子辰不知何時回山，跨入院中，徑直朝小廳走來。

小玉和桂嬷嬷收拾東西匆匆退下。陸知夏拿起一旁針線繡繃，假裝專心刺繡。

陸子辰個高腿長很快便跨入廳中，一股淡淡的甜香味引起他的注意，“看來我不在山上這段日子你過得挺滋潤的。”

陸知夏握針的手一抖，鎮定繼續繡自己的。

陸子辰緩步來到陸知夏身邊，掃了一眼繡繃上歪七扭八的奇怪花樣，冷嗤道：“若你的玩心能分一半在學女紅上，也不至于三年連一朵牡丹也繡不好。”

陸知夏放下手裡的東西，“我繡不繡得好關你什麼事？我又不是要憑這手藝去當繡娘，差不多就行了呗。”

陸子辰冷冷道：“樣樣都差不多，到頭來就是什麼本事也沒有。你就隻有這點出息？”

陸知夏将手裡的繡繃扔在地上，大聲道：“對，我就是沒出息，姑奶奶我不繡了！”

陸子辰扣住她左腕，“三餐之外偷偷進食，還頂撞尊長，按門規如何處置來着？我看上回那五十遍門規你是白抄了。”

腕骨發出咯吱輕響，陸知夏眉頭緊擰，痛呼道：“我，我錯了。”

陸子辰松手，說道：“限你五日内繡出一朵工整的牡丹，否則杖責二十。”

“是。”陸知夏揉着疼麻的左腕，不情願地應下。

臨走前，陸子辰交代陸知夏晚上到花廳赴宴。門中來了貴客，陸掌門讓她盛裝打扮一番前去會客，不能缺席。

陸知夏還沒來得及問客人是誰，陸子辰已出了門。

*

晚上，花廳裡布置一新，燈火明亮。

陸知夏按時赴宴，進門便看到父親正同一名年紀相仿的藍袍長者說話，上前盈盈施禮，恭敬道：“知夏拜見父親，劉叔叔。”

藍袍長者正是玄陰派掌門劉義，此次赴莫離門道賀與陸掌門相談甚歡，結伴回程中應邀來雲蒼派做客。

“這個可人兒是知夏？”劉掌門将面前的妍麗姑娘上下打量一番。

聞言，同姜氏說話的微胖婦人走過來，驚訝道：“多年不見，小知夏如今出落成大美人了。”

“見過劉嬸嬸。”陸知夏朝劉夫人欠身。

劉夫人笑道：“知夏今年多大？”

陸掌門道：“年前剛滿十八。”

劉夫人略顯驚訝，“十八不小了，為何還待字閨中？陸師兄還不抓緊給她定門好親事。”

陸掌門歎息道：“我倒是想，可她沒這個福氣。三年了，連個上門提親的人都沒有。”

劉夫人不信，這麼标志的丫頭怎會沒人要？

陸掌門道：“實不相瞞，小女頑劣，性子蠻橫，哪家公子看得上她？”

劉夫人道：“陸師兄過謙了，我看知夏這孩子挺乖的呀。”

陸掌門冷嗤。

陸子辰事務繁忙，剛剛趕到。

人到齊後，衆人入席落座。丫鬟們端着美酒佳肴陸續進門。

兩家人在等上菜時閑聊起來。

劉夫人很喜歡陸知夏這個丫頭，拉她坐在她身邊，問道：“知夏想找什麼樣的夫婿？”

陸知夏怔了怔。自古婚姻大事皆由父母做主，她還從未認真想過這件事。

劉夫人見陸知夏一副懵懵懂懂的模樣，心知她是個未經人事的老實姑娘，苦口婆心道：“男人都喜歡年輕水靈的姑娘，趁年輕你得抓點緊。這挑夫婿呢眼光不能太高，差不多就行了，挑來挑去容易錯過花期，到時候想嫁也沒人要了。”

“多謝嬸嬸提點。”陸知夏尴尬一笑。她的婚事哪由得她選？

可嫁人真的是她唯一的出路嗎？陸知夏心裡莫名生出一問。

劉夫人看向對面的陸子辰，“話說回來，家兄未娶又怎有妹妹先嫁的道理。子辰也老大不小了，可有心儀的姑娘？”

清冷的目光無意間瞟了一眼陸知夏，很快又移開。陸子辰淡淡道：“未曾。”

劉夫人看向姜氏，着急道：“妹妹，子辰也老大不小了，沒心儀的姑娘可以先納一名妾室，成天一個人獨來獨往江湖上都有閑話了。”

陸掌門道：“子辰我們倒是不擔心，江湖上愛慕他的好姑娘衆多，讓他自己慢慢挑。最讓我擔心的是知夏……”

陸知夏心裡不是滋味。父親竟為了袒護自己的寶貝兒子拿她來當擋箭牌。

美酒佳肴上齊，兩家人舉杯共飲。

陸知夏第一次喝酒，雖然隻喝了半杯就頭暈得厲害。無奈，陸掌門便讓丫鬟們扶她回去休息。

*

酒過三巡，一桌飯菜也吃得差不多。

陸掌門道：“不知賢弟、弟妹可還滿意知夏這個丫頭？”

“滿意，十分滿意。”劉夫人搶先道，劉掌門也點頭。

陸掌門直言道：“我知道斐兒的事是你們夫妻倆的心病，知夏的婚事也令我頭疼不已，不如咱們兩家結為親家如何？”

“陸師兄此話當真？”劉夫人兩眼閃着激動光芒。

劉掌門卻略顯憂慮，“知夏妍麗可人，性子活潑，做兒媳我自然滿意。但斐兒的情況你也知道，你舍得将自己如花似玉的女兒許給我那不成器的兒子？

“就你話多。”劉夫人瞪了劉掌門一眼，“人家陸師兄主動開口自是願意。”

陸掌門道：“閑弟與我結義多年，相互扶持度過許多難關。斐兒是你們夫婦唯一的孩子，我早就有意要把知夏許給他，以延續兩派情誼。不過從前斐兒看不上知夏，不知如今……”

劉夫人道：“陸師兄放心，斐兒如今乖得很，知夏嫁過來我們定不會讓她吃虧。”