就這樣？

好像世界的生死存亡，不過是一場可以按需開啟、又能随時終止的戲劇，舞台監制甚至吝啬于讓演員們體會劇本的沉重内核，就倉促地拉上幕布，宣告下一場戲劇即将開演。

于是拯救世界——這個詞彙從舌尖滾過時，竟然帶着令人毛骨悚然的廉價感。就像在便利店随手買下的速食便當，微波爐“叮”的一聲後，危機解除，世界得救，連包裝袋都不用自己扔。

可是——

誰敢說拯救世界是輕易的？

拯救世界從來不是童話。

它需要與之匹配的代價。

這份代價是什麼？

【……】沉默持續了幾秒，漫長得令人心焦。

這短暫的空白，比任何咆哮都更具摧毀性，像是一根鋼針，精準地刺穿了中也強撐的最後一點屏障。

周身的紅光變得暗淡，似乎支撐他的某樣東西正在崩塌。

他擡起頭，钴藍色的眼眸裡翻湧着風暴過後的狼藉和一絲……近乎絕望的求證。

“是……我想的那樣……對嗎？”

終于，書的聲音再次響起，依舊是那種平鋪直叙，缺乏人類情感的語調，但這一次，内容卻重逾千斤。

【是】

書發出冰冷的、毫無波瀾的單音。

果然是啊……

中原中也捂着臉，就像窒息一般，一直吃力地吸氣。

“中也？”魏爾倫的聲音帶着前所未有的、近乎小心翼翼的試探。

他從未見過這樣的中原中也——不是暴怒的兇獸，不是驕傲的重力使，而是一個被瞬間抽空了所有支撐、連靈魂都在哀鳴的空殼。他伸出手，想要觸碰弟弟劇烈顫抖的肩膀。

“哈……”一聲極低、極啞的笑，從中也指縫中漏了出來，帶着濃重的鼻音和強行壓抑的哽咽。

那笑聲很短促，更像是一次失敗的呼吸。

緊接着，他緩緩放下捂着臉的手。

那張臉暴露在衆人眼前。

他的眼眶通紅，布滿了血絲，但他的表情，卻是一種近乎恐怖的平靜。

“我沒事。”中也的聲音異常平穩，甚至有些過于清晰。

所有人都怔住了。

——這不對勁。

中也的反應太反常了。

按照常理，他應該暴怒，應該咆哮，應該用重力碾碎周圍的一切來宣洩那股幾乎能撕裂靈魂的痛楚——就像他一直以來那樣。

可他沒有。

“中也……”魏爾倫的手指微微收緊，藍色眼眸裡閃過一絲擔憂。

“我說了，我沒事。”中也的聲音依舊平靜，甚至帶着一絲詭異的溫和。他擡起頭，目光直直地看向懸浮在半空中的書。

“比起這個，我更想知道——”

他的聲音驟然冷了下來，像是淬了冰的刀刃。

“——你的目的是什麼？”

書沉默了一瞬，機械般的聲音再次響起：【目的？】

“别裝傻。”中也的理智顯然并沒有被憤怒吞噬，“既然太宰的目的是修複世界，偵探社——他們所經曆的一切，從來不是偶然，而是一個被太宰刻意調整過的劇本。”

“太宰是編劇，他們隻是被設計好的演員。”

“那麼現在戲已落幕，也是時候揭曉答案了吧。”

聽到中原中也的質問，衆人勉強将五味雜陳的情緒壓下，目光齊刷刷地轉向那個懸浮的虛影。

雖然已經從芥川的說明以及書的回答中明晰了那個答案，從中原中也口中說出來的真相依舊紮的人生疼。

——他們所經曆的一切，從來不是偶然，而是一個被刻意調整過的、偏離原定軌迹的“劇本”。

——他們隻是被設計好的演員。

苦澀在口腔蔓延。

該責怪太宰治嗎？以什麼立場？什麼身份？

他們本來就是敵對組織，彼此隻有濃厚的忌憚和仇恨，太宰治本身又是厭世消極的性格，他能花費心思在拯救世界上而不是放任世界毀滅，就已經燒了高香了。

可太宰确實做了這樣的事。

不管動機是否扭曲，手段如何晦暗，那些精密如蛛網的布局最終都指向同一個結局——世界得以延續。

那個連呼吸都覺得麻煩的男人，終究在世界的終局裡落下了最關鍵的棋子。

既然太宰治的安排這一切的目的是拯救世界，那麼書呢？

書的目的是什麼？為什麼要給大家觀看太宰治的過去？

這必然超出了太宰的算計。

他這樣一個厭惡人生并自我厭棄的人，對内心剖白向來如避蛇蠍，絕對不會主動撕開結痂的瘡疤，把血肉模糊的過往晾曬在日光下。

【書】在太宰精心編排的劇本之外，擅自添上了殘酷的注腳。那些被刻意掩埋的過往，那些連平行世界的記憶都要一并埋葬的決心……太宰治即使死亡也不肯透露分毫的，關于其他世界的記憶，太宰治想要将之帶入墳墓的過去……【書】執意要把這些攤開在衆人面前，是為了什麼？

“事到如今，也沒有什麼隐瞞的必要了吧。”

中也緊盯着懸浮在中央、散發着微光的【書】，钴藍色的眼眸深處是風暴過後的冷冽與探究。

衆人複雜的目光——憤怒、茫然、痛苦、困惑——也如實質般聚焦在那本決定命運的書籍上。

【我的目的，從未改變】機械般生硬的電子音在空間遊蕩，再次重申，【世界正在進行最後的自我修正，此刻正處于最混亂、最脆弱的臨界點。任何微小的擾動，都可能導緻世界徹底崩毀或是不完整的重生。而在座的諸位……】

書頁的光芒流轉，掃過每一張臉，【都和“書”本身存在過直接或間接的深刻淵源，你們的‘存在’，在這個世界重塑的節點上，已經成為了幹擾源。強行将各位留在現世的結果，隻有兩種——世界因你們的存在不穩定而撕裂，或是你們被新生的規則無情碾碎。為此，我才将諸位暫時彙集在這裡，把大家隔絕在動蕩之外。】

坂口安吾推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利地射向懸浮在中央、散發着微光的書本，聲音帶着壓抑的威懾和不容置疑的質問：“世界修複進度暫且不論。但是，這和太宰治的過去毫無關系吧。就算不讓我們觀影太宰治的過去，也不影響世界的完善——你——把我們困在這裡，強行展示這些……你的目的究竟是什麼？”難道僅僅是讓我們‘理解’一個已死之人的苦衷嗎？

“沒錯！”鋼琴師緊随其後，眼神探究，“把我們困在這裡，播放那些……那些東西，你到底想幹什麼？”

【書】的書頁無風自動，發出細微的沙沙聲，好像在歎息，又像是在踟蹰着什麼。那光芒閃爍不定，最終歸于一種近乎悲憫的平靜。

它沒有發出聲音，可每一個語句都像烙印般刻入衆人的意識。

【另一個目的——】

【是為了完成交易。】

“交易？”衆人驚疑不定地面面相觑。

【我之所以出現在這裡，是回應‘執念’的呼喚，為了達成曾經承諾過的交易。】書的“聲音”好像積攢了億萬時空的苦淚，顯得沉重而蒼茫。

【這道跨越了時空長河、穿透了消亡界限的執念，并非來自你們當中的任何一人。】

它停頓，空間中的重量幾乎讓人無法呼吸。

【它源自……你們在萬千已然湮滅的平行世界中的‘同位體’。】

【它們——或者說，曾經作為‘你們’而存在的每一個碎片意識——消散前，隻殘留這唯一、純粹、且浩瀚如星海的不滅執念——】

最後一句，如同敲響在靈魂上的喪鐘，清晰得震耳欲聾：

【——拯救太宰治。】

【這就是我的目的。】