德全涕泗橫流地被打發出去了。

隻留下四顆半滴溜溜的小核桃。

李無廷無言地盯着小核桃看了半晌，忽而開口，“拾一。”

禦書房角落的陰影裡，無聲地浮出一道人影。李無廷朝禦書房外的方向看了眼，那道人影便又消失在了陰影間。

……

甯如深重新坐上馬車已經是半個時辰之後。

嚴敏替人掀開車簾，“大人臉色不太好？”

甯如深陷進靠墊裡，深沉地望向車窗外，“失之我幸，得之我命。”

“……”嚴敏：都開始胡言亂語了。

“老奴叫個大夫來給大人看看吧。”

“不用了。”甯如深重新撿回思緒，“回去後把府裡的人都叫到一起，本大人有事要說。”

“是。”

嚴敏放下車簾前又朝車廂裡看了一眼，卻看果盤裡已經空空如也，“大人，核桃都吃完了？”

甯如深随意擺擺手。

“順手送人了。”

·

甯府坐落于京城一處安靜的巷裡。

府邸規模不大，樸素中透着幾分雅緻，于一介五品官來說挑不出半點錯處。

回到甯府，嚴敏将下人都召集了起來。

甯如深搬了張太師椅坐在院子裡，守着一碟瓜果茶點，目光掃過院中的十幾名下人，心頭琢磨：

辭官是辭不了了，記憶也很模糊。

隻能走一步看一步，先把和自己有關的事打探清楚。

“大人，人都到齊了。”嚴敏道。

一院子的人緊張垂頭，等待着發落。

“都到齊了是吧。”

甯如深放下茶盞，坐正身子，清清嗓子道，“來吧，誇我。”

“……”

衆人茫然擡頭：？

甯如深厚着臉皮重複了一遍，“誇本大人。”

衆人面面相觑了會兒，最後還是婢女杏蘭最有眼色，飛快地捧場：

“大人霞姿月韻，才高八鬥，不愧為當年名動京城的金科狀元！”

其餘人終于反應過來。

一時間，溢美之詞如花團錦簇滿院盛放——

甯如深聽了半天，慢慢理出個頭緒：

“甯琛”尚未及冠，是當朝最年輕的五品官。幼年失怙，以一介布衣的身份高中狀元，得先帝青眼，入翰林，一路平步青雲。

後來又在皇位之争中成功站隊，擁立了現在的新帝李無廷。

在外人眼裡應該是風光無限。

那“他”究竟是哪裡得罪了李無廷？

……

院中的聲音漸漸稀疏。

下人們搜腸刮肚，甚至連人多吃了一碗飯都拿出來做了番錦繡文章。

甯如深擡手止住，“可以了。”

衆人齊齊松了口氣。

甯如深又道，“現在開始，罵我。”

“……”院子裡立馬呼啦跪了一地！

無人察覺的院牆外，趴伏着的那道人影也跟着微微一震。

“小的不敢！”

甯如深頭痛，“都起來。”

他看向瑟瑟發抖的一群人，想了想，開口道，“罵一句，賞一兩銀子。”

十幾張臉動搖地擡了起來。

甯如深手裡娴熟地剝起小核桃，“第一個開口的，賞十兩。”

下一秒，就聽嚴管事聲如洪鐘地吼道，“大人，您是餓死鬼投胎嗎！”

甯如深，“………”

·

甯如深花着銀子聽了一下午的罵。

從一開始的求知若渴，到最後的神色麻木。

——基本全是些雞零狗碎的瑣事，明貶暗誇，畫風越跑越偏。到後面甚至還有小婢女紅着臉嬌罵：

“衣襟大敞，簡直不、不守男德。”

甯如深聽得耳鳴眼花。

這都是些什麼亂七八糟的？

說了半天沒說出點有用的。找不到有哪些仇家，也不知道到底哪兒得罪了那位新帝。

“可以了。”

他疲憊地擺擺手，叫嚴敏将賞銀分發下去，自己則走回主屋，“我去睡會兒，晚宴前叫我起來。”

嚴敏摸着白花花的銀子，無比虔誠，“是，大人。”

…

皇宮，禦書房内。

一道身影悄無聲息地跪在李無廷跟前——正是被派去跟察甯如深的錦衣衛，拾一。

屋中早已屏退旁人。

李無廷看向伏在前方的黑影，“說。”

錦衣衛拾一磕了個頭，将甯如深回府後的情形一字不落地彙報給了新帝。

聽到甯如深要求下人誇贊時，李無廷輕輕嗤笑了一聲。

但緊接着，又聽拾一禀道：

“誇完之後，甯大人就說：罵我。”

“罵一句，賞一兩銀子。”

李無廷神色一瞬變得古怪。

拾一繪聲繪色地學着嚴敏的姿态，聲如洪鐘，“那府中管事就問——大人！您是餓死鬼投胎嗎？”

李無廷端着茶嗆了一下。

拾一絲毫沒有眼色，還在一闆一眼地彙報，“另一婢女嬌嗔——大人衣襟大敞，簡直就是不、不守男德！”

李無廷，“………”

拾一，“甯大人面有绯色，悄悄拉上衣襟……”

李無廷，“拾一。”

拾一話音一噤，默默伏低身形。

李無廷睨着跟前的錦衣衛，一時隻覺得腦子被一堆亂七八糟的東西塞了個嚴絲合縫，他壓着眉心捏了捏山根。

片刻開口，“出去，繼續跟着。”

拾一磕了個頭。

離開前又聽帝王沉聲，“還有。下次再說些有的沒的，就不用回來了。”

“……是。”

·

甯如深一覺睡到将近傍晚。

叩門聲響起時，他腦中依舊昏昏沉沉。窗扉關得嚴實，屋内一片昏暗，恍惚之中他以為自己還在宿舍。

甯如深支起身子，迷迷糊糊地喚着室友，“爾康——屋子裡好黑，你為什麼不開燈？”