裴曾的腳步聲遠去後，方才隐在隔門後的田敬便現了身。

他一早過來，是因聽聞崔蕙娘昨夜突染惡疾的消息，心中有些不安，方才見面還沒說兩句，裴曾便到，隻得先行回避一下。此刻跟前再無旁人，按捺不住焦急，再次詢問外甥女的情況。

“究竟是怎的了？好好的突發惡疾？”

崔蕙娘乃昨夜那計劃内的重要一環。她若出了岔子，整件事便不可行了。

齊王沉面将昨夜意外略略提了一下，掠過密室一段，隻說蕙娘當時恰藏在近旁，事已被她知曉。

田敬胸間心血登時發涼。

外甥女素來膽小軟弱，計劃既已被她知曉，即便她肯順從齊王安排上路，到時路上或是婚禮當中，萬一有異常表露，哪怕再細微，也是極大的隐患。裴家人絕非泛泛，若有任何起疑，後果可想而知。

“這……這如何是好……”半晌，田敬喃喃地道。

就此放棄，太過不甘。繼續為之，風險又太過巨大。

齊王不言，隻轉了話題：“我問你，孫榮之諾，可信幾分？”

田敬知他是問徐州宿州，勉強穩住神，道：“潼關一戰敗北，他如折一翼，元氣已傷，目前諒他也不敢出爾反爾。”

齊王緩聲道：“你叫上官贊傳話，孫榮先将徐州宿州也一并讓我，我便照計而行，為他除去裴家兄弟。”

田敬一怔。

那孫榮為表誠意，說的是先将德州讓來，剩下兩地，待事成之後再讓。齊王如今卻要他預先一并将三地轉來？

“這……孫榮老奸巨猾，怕是有所顧慮，不肯這麼快便全部放手……”

齊王輕哼一聲：“他不講，便當我不知嗎？北面那些蠻夷對裴家既恨且懼，十有八九，他已暗中與北夷做了交易，為他們拔掉裴家這根锲在河西的釘子，北夷便借他兵馬，否則，他怎肯如此大方，開口将那兩地也讓與我。”

田敬恍然大悟：“是了！必是這樣！這無恥的孫賊！眼裡是完全沒有河西的百姓啊！還是姊夫你想得深遠。如今咱們才是他能除掉裴家兄弟的最大指望，難怪他舍得讓地。是他有求于咱們青州！”

想通這個關節，田敬放松不少：“我明白了，稍候便去傳話。日後，隻要拿下江都與吳越，孫榮想要翻臉，咱們也是不怕。何況那些蠻夷，隻知利，而無義。他如今能驅用，我們日後也能。”

他話音方落，想起外甥女的事，滿腔希望頓時又撲滅了，思索片刻，忽然，蓦又靈光一動：“姊夫！我有了！公主與世子的婚事既未定下，不如先緩一緩？”

他話說一半，停了下來，望向齊王。

齊王沉吟片刻，拂了拂掌。

田敬知他向來深計，自己能想到的，他不可能想不到。恐再打擾他思忖大事，忙起了身，恭敬地道：“一切皆由姊夫定奪。我先去辦正事。”

田敬匆匆退下，跟前再無人了，齊王略感倦乏，便稍稍松開些終日束縛己身的腰間玉帶，歪靠在坐床的圍屏上小憩，目光落到側旁一面圍扇上。

那扇上繪的是副美人圖，畫中美人斜依蕉窗，嬌面含愁，似正在盼夫早歸，頗為動人。

齊王看了片刻，閉目卧思。

深夜，青州城遠處所發的隐隐的三更鼓聲越過高牆，送入了齊王府的一處幽室之中。

瑟瑟披着一件将她從頭掩蓋至腳的大氅，穿過一面預先半開的小門，曳着軟底繡鞋走過一段昏暗無光的畫廊，閃身入了一間寝堂。

銅燈半明半暗，香篝紅火焖灰，她如一縷濃重夜色裡的馥郁暗香，随了夜風，無聲地遊過重重帳幔，終于，步至寝堂的最深之處。

一張雕花牙床之上，側身向内卧着一道魁梧的身軀，那人着了中衣，一動不動，似已睡去。瑟瑟便停在牙床前，故意不上，片刻，聽那人低聲命她上前，嗤地輕笑出聲，這才靠了上去，軟聲低語：“我就知道！我才在心裡數到九，連十都不到，你便忍不住了……”

那人蓦地探臂，将瑟瑟一把拖上牙床。瑟瑟驚呼一聲，肩上氅衣滑落委地，聲也漸轉為顫。一番紅波碧浪，翻雲覆雨過後，她徐徐吐出一口氣，道：“今夜怎突然又想起來叫我了？我還道你有了新歡，早将我丢腦後。”

那人依舊微喘，在枕上閉目仰歇，随口應：“誰人比得上你。我是前些時日事多，才冷落了你幾分。早便想見你了。”

瑟瑟冷笑一聲，譏道：“誰人能想，外人看着道貌岸然的齊王，竟會對着家中一個洗腳婢說這些。當我是不知事的十五六歲女郎嗎？少拿這些話哄我了。”

齊王非但不惱，反而仿佛覺她如此态度頗為有趣，睜目望她一眼，呵呵一笑，擡臂将她摟近，另掌撫她圓潤小腹，附耳哄道：“哪日你若能替我再生個兒子，那便好了。”

瑟瑟聞言，終于将自己一張嬌豔的面容轉向齊王，眸光流轉：“我算得甚，怎配為齊王生子？何況……齊王不是已經有了個好兒嗎？”

齊王正色：“我是說真。令尊雖隻是一個宮廷樂師，卻是鐵骨铮铮，更兼忠肝赤膽，甯死不屈逆首。我早年于宮宴内有幸也曾親耳聽過他的一曲琵琶，如聞仙樂。可惜他效忠錯了人。李家的皇帝薄涼無情，你的那位長公主，亦是不遑多讓，何曾善待于你。”

瑟瑟的父親本是宮中樂官，無器不通，尤以一手琵琶而著稱，有着宮中第一樂師之名。長安破後，他遭叛軍俘虜，一次宴會當中，逆首與下屬以集體當衆淫辱前朝宮女為戲，又命他彈奏琵琶助興，他憤而不從，舉器砸傷首領，遭五馬分屍慘死。瑟瑟當時年幼，被長公主所救，後來又被認做了義女。

“至于我那兒子……”

齊王歎息一聲，轉了話題，捉住瑟瑟的一隻手來把玩，“說起來，令尊乃天下第一樂師，我看你手指纖纖，當也彈得一手好琵琶，怎的好像從未聽你為我奏過。今夜既來，何妨便為本王奏上一曲。”

瑟瑟微垂眼眸，淡淡道：“我自小笨，學不會那些，阿爹便未教我。”言罷，她自齊王掌中抽回自己的手，斜睨一眼枕畔男子：“我還不知你這老東西，說話就愛七拐八彎！少在我面前講好聽話了。說罷，今夜叫我來，到底為了何事？”

齊王看她一眼，哂笑，随即神色便也轉肅，沉吟片刻，道：“早上裴曾來尋我議親了，竟如此不巧，蕙娘昨夜偏偏突發重疾，病勢不輕，如今還生死難料。你也知，她原本身子便弱，這回即便上天垂憐，叫她能好起來，也是不能如約嫁過去了，否則，便如害了裴家二郎。隻是這樁婚約，非我一家一姓的私事，乃幹系我青州萬千百姓的福祉，不能因此而斷。”

他頓了一下，“公主與栩兒八字不合，強行成婚，怕是不利，我便想，不如就此作罷。此次聯姻，何不改為公主嫁去？”

瑟瑟吃驚不已，自齊王懷中坐起，披衣皺眉看他：“你難道不知，裴家或深恨先帝？怎會打起如此盤算？”

當年宇文縱悍然叛出朝廷，滿朝人心浮動，不少同樣手握重兵的節度使皆在暗中觀望，預備時刻跟着興兵。

正是如此情狀之下，裴大将軍受命平叛，他鎮壓下宇文，穩住局面後，皇帝卻聽信監軍太監讒言，懷疑他養寇自重故意放走宇文縱，将他關押審問。大将軍在獄中舊傷加重，後雖無罪釋放，卻不治而去，夫人随後也憂思而亡。朝廷遂予以追封。然而，有了這段曲折，裴家人怎可能不心懷芥蒂？

齊王道：“皇帝不是已經誅殺監軍太監，證明乃是那太監索賄不成栽贓陷害嗎？還了大将軍清白，事後也予以追封，還能如何？裴家世代本就深受李家皇恩，更不用說，裴家兄弟的烈祖母，本就是世宗公主，兩家早便你中有我，我中有你。那些事，又幹如今的公主何事？裴家兄弟皆為明理大義之人，怎會糾結于這些舊日的誤會，置河西、青州兩地百姓生死于不顧？”

見瑟瑟依舊不言，齊王繼續說道：“長公主如今是我夫人，早便是一家人了，既是聯姻，嫁蕙娘，還是嫁公主過去，有何區别？況且，與公主的貴重身份相比，我那女兒算得了甚。裴家世代忠良，乃河西天柱，也隻有公主嫁去，方能彰顯裴家二十載孤忠的持守之節。”

瑟瑟不以為然：“你說得再好也沒用，長公主未必就舍得将公主嫁去。”

齊王将她攬回在枕，笑道：“所以才要你這心肝出動，替我好好和她說話。”

瑟瑟将齊王一把推開了些，“我可不信你有如此好心。你不老實說清楚，我便是滿身的嘴，也不可能說動長公主。”