“……我能問為什麼嗎？”

“最好不要。”

當然還是不知道毒蛇幫發生的那些事比較安全。

“不用太緊張，目前還屬于我的猜測。”白芷說，“第九區、第八區……哪裡都行，總之越往裡越好。”

看到毒蛇幫堂口那些遍布牆壁的藤蔓時，她想起的是早先從狙擊手肩頭摘下的一小片樹葉。

在警局還沒顧上細看，到了那裡，白芷就一眼認出來，枝條上的細葉與其如出一轍。

——這意味着，附近還有其他人轉變為了衍體。

至少公民等級再高點，所處的環境會安全一些。

楊澄打量着她的表情，看出所言不似作僞。

“好，我會跟爸爸說的。”她認真地說，“就是手續可能有點不好辦……盡量吧。”

“該是人脈派上用場的時候了。”白芷打趣道，“别管什麼毒蛇幫了，直接來點物理遠離。”

“有道理。”

楊澄連連點頭，“正好吱吱也要修好了，不展望新生活都說不過去。”

她們你一言我一語地到了巷尾，果然如楊澄所說，那家中古店早早支開了店門。

中古店是往好聽了的說法，其實就是個二手機械回收站。老闆是個胡子拉碴的壯漢，很符合機械狂熱愛好者的刻闆印象——他戴着一副古裡古怪、還有小翅膀的眼鏡，圍裙上蹭的都是機油和印漬，手裡握個扳手，正在搗鼓某個蛋殼狀的機器人。

“嚯，這麼早。”他看見楊澄就猜出了她們來由為何，“要多等會兒啊，你那小鹦鹉大部分都修好了，我還得再調試一下。”

“不急不急。”

楊澄趕緊說。

“您慢慢來，我就是沒事過來看看。”

櫃台後擺滿了各式零件，白芷看不懂它們各自的适配，隻覺得全乎到了一種境界。店面前方的架子上則是一些回收來的機械部件，有完整的也有半成品。

她的視線落在其中一個上，仿生伴侶——或者是機寵，出現在這裡還是挺稀奇的。它大概有巴掌大小，應該是個鳥類的形狀，雖然被擦幹淨了，依然能看出款式的“古樸”，而且因為磨損和碰撞造成的損傷，幾根電線都露在外面。

楊澄問：“老闆，那個多少錢？”

老闆看向她和白芷望着的方向，“哦”了聲，報出一個數字，比市面上的便宜點，但對普通人也是筆不小的開銷了。

“行，”楊澄一口答應下來，“應該還沒修？”

“嗨，這是我擱回收的元件堆裡撿出來的，放心，你要的話我肯定給免費修好。”

白芷哭笑不得，“這不合适吧？”

“就當是送你的餞别禮啦。”楊澄笑着說，“今天也能把這個修完嗎？”

“差不多，那個沒太大損傷，稍微晚點就行。”老闆思忖道，也因為又做成一筆生意喜上眉梢，“——你的好了。”

他擰回最後一顆小螺絲，把鹦鹉放回櫃台台面上，安裝好的電池模塊那裡發出滋滋電流聲。

“我順帶換了新的語言芯片。”他說，“加載完之前的記憶以後，應該會說更多話了。”

果然。

重新運轉起來的仿生鹦鹉歪着腦袋，似乎在緩慢地适應中，它拍了拍灰撲撲的翅膀，終于張開鳥喙時，吐出了兩個從未說過的字。

“楊、澄。”

楊澄這下可謂是大喜過望，開開心心地捧起對方，用它的小腦袋蹭了蹭自己臉頰。

“哎呀，小芷，”她忽然反應過來，“你來得及等嗎？”

“差不多？”

白芷猜測道：“應該沒問題。”

楊澄連着那隻機寵一起結了賬，和老闆約好到時候她直接來取。

“注意安全。”楊澄不放心地囑咐，“一路順風啊。”

“好啦好啦。”白芷笑着說。

她最不用擔心的就是安全問題。

現在正好是八點四十分。

雖說對方當了謎語人，但排除掉楊家餐館，“那個地方”的備選也隻有唯一一個了。

……白芷回到了她被劫持的路口。

不出意料，人迹罕至的巷後，狙擊手已經抱着胳膊倚在牆上。他半閉着眼睛，似乎在小憩，但在察覺到有氣息靠近時，第一時間睜眼望了過來。

“都搞定了？”白芷笑盈盈地打了個招呼，“介意等會兒陪我去個店裡嗎？”

“可以。”他言簡意赅道，見對方沒有就此結束的打算，“還要說什麼？”

白芷倒沒有被這盆冷水澆滅熱情。

“給你個東西。”她說，“伸手。”

狙擊手：“？”

他随意地伸出了右手。

落在掌心的東西不輕不重，綴着一條細細的繩子，真正的分量在于它串起的挂件——一輪由不同圓弧組成的彎月。

是那條挂着圖騰的項鍊。

“你——”

“怎麼說也是過了點命的交情，它交給你保管了。”

女孩的眼眸裡帶着點期待。

“我可以信任你的吧？”