大晄的廷杖制度曆來由司禮監與錦衣衛共同執行，紫禁城午門外寒風刺骨，司禮監掌印太監盛洪海宣讀完崇明帝谕旨後，坐到西墀下不再言語。錦衣衛特使随即拿出杖棍，一左一右站在刑架兩側，看了一眼盛洪海微張的腳尖，明白陛下這是要“着實打”，可卻不能把人打死。

風檀雙手被繩子捆住，緩步走近午門，時隔八年，沒成想再一次站到這裡的時候卻是如此光景。高聿陰險狡詐，動手打他的那一刻她便知道自己逃脫不了一頓廷杖，壓抑太久對身體不好，率性而為出口惡氣心裡暢快......雖說現在下場有點凄慘......她低垂着頭苦中作樂，在錦衣衛的推搡下趴倒在刑架上。

秉筆太監蔣立立是盛洪海幹兒子，他彎腰在盛洪海身側小聲道：“幹爹，可要對風大人去衣行刑？”

盛洪海眯眼瞧了眼風檀，道：“冬日大寒，不必去衣。”

兩列錦衣衛執杖而立，其中一人走到風檀身前，将口塞遞上來，道：“宮中禁止大聲叫喊，風大人咬着這個吧。”

風檀微垂着雙眸，道：“不必，打吧。”

蔣立立随即大聲喊道：“閣棍！”

閣棍長約一米五，兩端略粗，中間細長，由山間生長時間長、質地較硬的青竹所制，它的優點是彈性極佳、堅韌耐用，打在犯事官員身上劇痛難忍，傷痛處血肉模糊，看之發怵。

當第一重棍錘下之後，徹骨的痛意傳入四肢百骸，風檀緊緊咬住牙關，手掌緊握成拳，拼命忍住才沒讓自己狼狽出聲。接下來第二棍、第三棍、第四棍......一棍接一棍的打下來，風檀呼吸急促，喉中難以遏止地發出哽咽聲，一雙清眸已是紅色血絲密布，被摁住的身體由于不受控地掙紮，額角冷汗大滴大滴落在地面上。

十杖之後，風檀痛得臉上血色盡失，腦海意識昏沉，身上的淋漓冷汗澆透了衣衫，喘息間口中盡是血腥味。

眼前突然投下來一片陰影，是盛洪海擡手示意錦衣衛停下刑罰，他蹲下身，看着風檀的臉龐，道：“十杖之後，陛下給風大人兩個選擇，在刑部各位職官的見證下對高大人道歉或者......繼續挨打。”

風檀啐出口中血沫，有氣無力道：“那一巴掌，是他活該。”

盛洪海定定看了風檀半晌，轉身退回自己的位置上，對着蔣立立不動聲色使了個眼色。

蔣立立會意，走到廷杖錦衣衛跟前，做了個‘輕些打’的手勢，口中卻高聲命令道：“冥頑不靈，使勁打！”

餘下的十杖錦衣衛力道明顯小了許多，待二十杖全部打完，錦衣衛特使們收棍離開午門，風檀癱在刑架上閉眸沉息。

盛洪海跟了皇帝十幾年，位列司禮監衆宦官之首，是皇帝身邊的第一心腹，北鎮撫司的人走完之後，他走到虛脫的風檀跟前，眸光落在風檀突起的喉結上，直白言道：“我與風大人一見如故，故而放水。”

風檀眼眸未睜，說話聲有氣無力，“多謝公公。”

盛洪海揮退身後的幹兒子，蹲下身平視着風檀，道：“你不問問為何我與大人一見如故？”

風檀當然知道。鳳傾凰自小在宮中長大，打有記憶起就知道盛洪海與崇明帝的關系如影随形。幼時崇明帝處理政務沒時間和風檀玩樂，盛洪海便成了風檀身邊的“大伴”。八年過去，即便容色已不同于兒時，卻總歸是有點兒時的影子在身上，但風檀并不擔心這些人會認出她來，畢竟‘鳳傾凰’現下正在回京路上。

風檀睜開眼睛看向這位兒時“大伴”，動了動蒼白的唇道：“那盛公公為何與我一見如故？”

“你有些像我的一位故人......”盛洪海牢牢盯着風檀，不放過她臉上的任何一點表情，“又不全然像，她眼角下有顆淚痣，你沒有，她怕疼怕得厲害，你卻能忍上許多。”

風檀扯了扯嘴角，笑道：“看來是這張臉救了我。”

盛洪海不置可否，他在風檀身上的目光又停滞了半刻起身，蔣立立眼尖地跑來攙扶。

走了幾步路，盛洪海回頭看了看那個趴在刑架上腰臀處鮮血浸透衣衫的瘦弱人影，輕歎了聲：“還是老了啊......性格天差地别，這恻隐之心呐。”

蔣立立道：“幹爹這話兒子可不認同，幹爹明明是心慈手軟，是活菩薩！”

人聲逐漸模糊，寒涼的冷風吹動風檀黏濕的發，讓這具受過重創的身體瑟瑟顫抖，她艱難地從刑架上支起身體踏足地面，一動一扯間渾身劇痛難言，皺着眉頭将痛呼悉數吞入腹中。

午門朝北是大内，未受召不得入；朝南是出宮城的方向，朱牆之上開了三門，中門隻走帝後銮駕，左右側門出入的是公、侯、驸馬、文官三品和武官四品以上的官員，風檀如今官職七品，隻能走兩阙小門。

風檀掌心緊貼着凍手的宮牆，借力攙扶着自己搖搖欲墜的身體，她回首看了眼巍峨的内宮，唇間扯出的笑意微諷，随後頭也不回得走出午門。

午門之外停留着兩架馬車，孟河納布爾等候已久。他見風檀傷成這個樣子，眉心翻湧出戾氣，想将她抱上馬車卻害怕弄痛她的傷口，怒道：“不在，帝京！回，去！”

風檀知道孟河納布爾氣急攻心，輕聲哄慰道：“好了好了，不過是皮外傷，不妨事兒。”

她握着孟河納布爾的胳膊借力，慢吞吞走到另一架朱紅深漆馬車前，問車夫：“蕭大人要我今日審溯白麼？”