在重新返回諾曼底地區後，理查一世的攻勢一如既往地淩厲，但腓力二世同樣不甘示弱，一方面，他在停戰期鞏固了邊防，最大限度地加強理查一世進攻的難度，同時一再寄信給諾曼底邊境的領主，提醒他們在過去兩年中忠誠于他的事實，如果他們屈服于理查一世，他們得到的不會是寬恕而是毫不留情的報複。

理查一世對盟友慷慨大方，但對背叛者素不容情，他的弟弟或許除外，但誰又信心覺得自己可以像約翰王子一樣得到理查一世的縱容？畏于可能的下場，他們在理查一世的攻勢面前拼死抵抗，這使得理查一世收複失地的進程并不如南方的戰事一般摧拉枯朽，但腓力二世仍然需要尋求積極變動。

而這時腓力二世也終于知道了圖盧茲伯爵不再回應他信号的原因，他和理查一世的妹妹瓊訂立了婚約，将他和理查一世争議的焦點，凱爾西地區以瓊嫁妝的形式并入圖盧茲，有了姻親關系和想要的領地，圖盧茲伯爵雷蒙德六世當然不會在這個時候響應他的求援。

如果在墨西拿他能成功地和英格蘭的瓊結婚，那理查一世就不能再拿她作為拉攏盟友的棋子，他也不會被丹麥人欺騙，攤上那令他倍感恥辱的第二段婚姻......想起他的丹麥妻子，腓力二世仍覺得煩躁不堪，在丹麥使團離開後，他授意國内的大主教宣布他同英格博格婚姻無效，并立刻迎娶了默朗公爵的女兒阿格涅絲以抵消英格博格帶來的負面影響，但英格博格始終堅持她才是真正的法蘭克王後。

所幸教皇西萊斯廷三世并沒有對此發表意見，這等同于他默認了阿格涅絲的地位，雖然英格博格的存在仍令他如鲠在喉，不過在理查一世的軍隊咄咄逼人，眼看就要令他前幾年好不容易取得的戰果皆化為烏有的情況下，他倒也沒有多少時間和精力去思索他的婚史，他更在意戰場上的事。

理查一世的做法給他帶來了一些靈感，他有姐妹，他也有姐妹。正當他如此計劃籌謀時，他忽然得知了另一個消息：1197年9月28日，神聖羅馬帝國皇帝兼西西裡國王亨利六世，在一次打獵後偶感風寒，于次日去世，據說他死前曾經摳着自己的喉嚨，揚言自己是為人毒殺并讓醫生來給自己催吐，他們滿足了他的願望，卻并沒能挽救他的生命。

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吉奧瓦尼·羅塔裡奧·德·康提來到了宗座宮，在推開西萊斯廷三世的房門前深深吸了一口氣。

他在七年前當選為樞機主教，在樞機團中備受推崇，如無意外，他會是未來的教皇，但在老邁的西萊斯廷三世沒有去世之前，他不會披上白衣，也不能獲得三重冕下的權柄，因此面對這個千載難逢的機會，亨利六世之死，以及随之而來的一系列歐陸格局變動，他不能按照自己的想法進行撬動和引導，而必須勸動病床上的西萊斯廷三世。

西萊斯廷三世已經九十一歲高齡，這是一個被上帝祝福的年齡，但年齡同樣也帶走了他的睿智和堅決，在過去的六年教皇生涯中，他堪稱碌碌無為，亨利六世，理查一世，腓力二世，這些君主多多少少都做下了不敬天主之舉，而西萊斯廷三世對這一切隻是做出了徒勞無功的反抗。