沈芫可不這麼認為，她隻覺得大難臨頭，一柄劍懸在半空中欲要挑個良機落下斬她首。

京中哪有什麼秘密，沈芫非沈氏血脈的消息不胫而走，府中稱呼她為芫小姐又是公開之事。

向怡來府中拜訪，看到她悠然自得的樣子笑道，“京中都快為你翻了天了，你卻是悠哉遊哉，巋然不動。”

沈芫道，“這天翻不了，其餘都是些小事。”

向怡落座到她身旁，低聲道，“那還是有大事的，我快要走了，你當日來送送我可好？”

沈芫想到楚合星大婚将近，向怡作為公主陪嫁女官，不日就要離開京城。

她握住向怡的手捏了捏，“好呀。”

五月中，府中悄然換上夏景，碧荷擠滿池塘，猶甚貞康二十年荷豐宴之景，可物是人非，這國公府一日比一日沉寂。

沈芫有時夢中驚醒，分不清現實虛幻，恍若還在那深宮孤寂之中，赤足踏着承乾宮前的青石磚。

好半天才意識到，自己沒進東宮，也沒嫁給蕭钲，而是陪兄長沈玄塵困在這四方天地裡。

她回想起前世很多被忽視的小事。

四姐離京城近，也曾送過信到宮中，說她回國公府，看到兄長一人形單影隻，在院中望着姐妹們常聚會的涼亭，隻覺心痛。

還說她的采蘋院保存的很好，院中那小塊芫荽也被兄長看顧良好。

府中一切都是她們離開前的樣子，并未改動。

又說沈玄塵身體不如當初，還在屋頂上吹一夜涼風，她爬上去喊他，才發現沈玄塵看着的是皇宮的方向。

沈菲自幼就敏銳，懂得沈玄塵放心不下的是宮中的沈芫，寫信給六妹妹千叮咛萬囑咐。

沈芫當時置若罔聞，還道沈玄塵心懷不軌，對皇宮有所肖想。

後來再送的信，她都沒看過。

可她現在回想，就鼻子一酸，按捺不住心中的野望，前世……當年……沈玄塵是不是對她有一點喜歡。

就這麼一想，心中便如針刺般疼痛。

沈芫大聲否定自己所想，這不可能，這一切都是妄想，如今她回不去了，前世如何，都不可能了。

當她站到院中四姐描述的兄長的位置，望着那涼亭，最能看清楚的是自己常坐的地方。

采蘋院的芫荽要年年播種，才能延續。

仲夏時節，沈玄塵才出現在沈芫面前，他有些疲憊，望着自己的眼神有些遊移，沈芫故意不看他。

今日楚合星大婚，全京城的百姓都要去城門口送送這位皇帝最寵愛的小女兒。

沈玄塵作為禮部尚書，自然是最忙碌的官員之一。

皇帝嫁女是一禮制，公主和親又是一禮制，沈玄塵這個年輕的禮部尚書，剛剛就任就遇上這麼大的事，朝中都等着揪出他的錯處。

他自然忙得連軸轉，經常宿在禮部的官房裡不回府。

多日不見沈芫，今日猛一打上照面，心口狂跳，有種活過來的感覺。

沈玄塵親自将人扶上馬車，動作迅速坐到沈芫旁邊，“芫娘，今日嘉和公主啟程去塔國，兵部尚書護送儀仗出境，我要陪送至十裡外，晚些回來。”

沈芫掀簾看到攢動的人群，楚合星要先祭祖、告别父皇母後，然後從宮中乘着儀仗出來。

今日之後，楚合星不僅僅是大楚的小公主，還是楚國在塔國的使者，執節度使令，必要時可調動邊境的兵力。

沈芫遠遠望見楚邝，發現他鬓發斑駁，遠遠不如去年大壽時的狀态。

她感慨道，“陛下，老了許多。”

沈玄塵悄聲道，“慎言。”

楚邝輕拭兩滴熱淚，便被内侍們扶回殿内，楚鑒代替父親走完章程，親送楚合星出城。

向怡跟在楚合星的轎辇旁，要等出了京城才換上馬車。

公主的陪嫁早在幾日前就送往城外，等公主經過時帶上。

周圍百姓垂着腦袋跪了一地，向怡到處打量，看到被攙扶着的向老夫人走過來，“向九啊向九，你要保重呐。”

祖母粗糙溫暖的手掌，是向怡小時候不可及的。

向家那麼多小輩，祖母哪裡看顧的過來呢，她不是最受寵愛的孫輩，但絕對是向家走的最遠的女人。

所以向怡不後悔。

她跪下對向老夫人行禮，“是孫女不孝，勞祖母牽挂了。向九生母早逝，父親又親緣淡薄，得祖母看顧，向怡才能長到現在。”

“這一拜，謝過祖母。”

“父親雖不在，但向怡仍與他血脈相承，這一拜，寫他生身之恩。”

向怡利落的磕了兩個響頭，站起身時覺得通身舒暢，再也沒有這麼輕松過，見到沈芫時，心都還飄着。

對她道，“感覺周身一輕，無憂無挂，死也無憾了。”

沈芫掐了一把她手臂，“當然有憾，你還這麼年輕呢！此去塔國，你要護好自己。”