貞康二十四年，楚鑒改年号為承平，史稱承平元年。

沈芫在求是書院翻開書頁，建國犯境，宣武将軍夫婦二人拼死守城，戰至最後一刻，将建國軍隊擋在離城外。

大楚已失五城，北境入冬後雙方戰況漸漸膠着。歲寒，帝楚邝大行，太子楚鑒着孝二十七日，在大臣國不可一日無君的呼聲中登基。

舉國哀悼直至上元，新帝為改朝中氣氛，設下宴飲，京中官員依樣畫葫，漸漸掃去大楚沉郁之氣。

天歲漸暖，北境冰融，朝中開始有将建國打回去的呼聲。

齊殊遞信過來，讓沈芫和國公府不要輕舉妄動。

沈玄塵在京兆府中端坐，每日應卯，散衙就在路上買吃食回去哄夫人，日子過得舒心。

偏有人看不慣，在朝會後留下他，“沈國公留步，陛下召你。”

沈玄塵停下腳步，看着林公公，“那請林公公帶路。”

林公公弓着腰行禮，為沈玄塵帶路。

禦書房，楚鑒正在案首撐着腦袋，見他進來冷哼一聲，“朕看你這段時間不思進取，隻知情情愛愛。”

沈玄塵攤手，“臣這個年紀才成親，還是請陛下體諒”

楚鑒将手邊的奏折扔給他，“你看看。”

沈玄塵接到一目十行，上面講的是離城出現一股強勁勢力，整合了宣武将軍留下的軍隊，甚至比朝中後派過去的鎮南将軍都要有威望。

而朝中，主戰派兵部尚書邢晟，今日正力谏皇帝出兵，反擊建國，稱去歲公主到塔國，已證實三季稻非虛言。

如今大楚糧草不愁，何不收複失地？

沈玄塵明白，這離城的勢力與蕭钲脫不開關系，而這邢尚書早就與蕭家通過向家的表小姐，也就是沈婠綁定。

楚鑒這是在試探他的意思。

沈玄塵道，“陛下年号承平，隻有開完太平才能承平，臣相信陛下自有決斷，但臣仍有一言，宣武将軍戰死離城，當年謠言來勢蹊跷，陛下正是用人之際，用他開太平不是正好？”

言下之意，用他還不用給他名頭，若是他有異心，正好處置了他。

楚鑒擡眼看他，“這麼狠？他可是你表弟。”

“為國盡力，不論親疏。”沈玄塵抱拳。

更何況，這就是楚鑒心中所想，隻是需要借沈玄塵這張口說出來，不義之事臣子最好替君主把鍋背好。

當朝怎麼可能有比皇帝更品行高潔的臣子？

沈玄塵在禦書房門前輕拭額頭上的薄汗，然後起步往宮門口走，聽到有宮女竊竊私語透過宮牆傳過來，“陛下還在東宮時，就無人有孕，如今這後宮也是，陛下子嗣艱難。”

“陛下也不常去後宮，聽聞皇後處陛下也很少留宿。”

另一宮女壓低聲音，“别說了，再說要掉腦袋了。”

沈玄塵行步緩慢，一旁的林公公關切道，“沈國公？”

沈玄塵搖搖頭，“無事。”

林公公非内力深厚之人，自是聽不到這宮中竊竊私語。

回到府中，沈芫接過他手上的點心，給他端上茶水，“夫君幸苦啦，快坐下喝喝茶。”

啜飲一杯清茶，沈玄塵心下安逸，“邊城要反擊了。”

沈芫自然知道此事，塔國的三季稻還有藥材讓大楚為之一振，紀遙兮和楚弗月去歲低調成婚，為塔國之事來回奔波。

那張藥材的特許也讓沈芫在南邊的生意活絡起來。

按照楚鑒的性子，收回失地這件事絕不會隔年，他今年肯定要辦此事。沈芫将自己生意重心往南方移，連陳譽都常駐在了江南。

姜笙也被她忽悠到南邊開妍玉堂的分店。

沈芫打開點心包裝的油紙，“離城可有蕭钲的蹤影？”

沈玄塵身形一僵，望向沈芫的眼神有些郁郁，沈芫反應過來，連忙道，“我隻是随口問問，絕沒有其他意思。”

“再說了，關心關心前五姐夫而已。”沈芫又想到什麼，問他，“五姐去哪了可有消息？”

沈玄塵不緊不慢飲下熱茶，“沈婠在哪，你不是比我更清楚。”

沈芫臉色一變，尴尬笑道，“哥哥再說什麼，聽不懂。”

沈玄塵用手指關節輕敲桌子幾下，“沈婠無人相助，根本離不了京城，而這一路離京，除了你能辦到，還有誰。”

“後蕭家遇難，沒來及的問罪，但在其餘人眼裡，沈婠之事是我國公府理虧，欠了蕭家。”

沈芫冷笑道，“所以呢？五姐早說過不想嫁，是你們逼迫她，她逃走有什麼錯？我想嫁，你不讓我嫁，我又有何錯？”

沈玄塵面色一冷，“你還是怪我。”

“沈婠走了，可邢晟還是在幫蕭家，可見利益的捆綁根本不需要婚姻，為什麼要犧牲一個女子的幸福。我隻是覺得你們錯了，你也錯了。”

沈芫又繼續道，“沈婠若不是跑的及時，如今被關在蕭府的就有她，在那囹圄之地寸步不得行。”

沈玄塵皺眉道，“那為何你願意？”

“因為我會跑！”沈芫帶着怒意道，“就算蕭钲當日不能與我一同離京，我也能自己離開。”

“沒人能關住我。”

沈玄塵眼帶寒意的望着她，“沈芫，你想離開我？”

他起身往沈芫走來，手緊緊捏住她的下巴，“你想逃去哪裡？”