徐初檀的邀請也意味着她同意了這門親事。

于是，聞朝順從徐初檀的意思，留在國舅府用了午膳。

上桌前，徐淮大手一揮，命下人們将庫房中最烈的酒搬來，今日，他定要将聞朝灌個七葷八素，讓他東倒西歪着出去！

李氏得知徐淮的想法，氣得在聞朝看不見的地方連連抽他。

“世子頭一回上門，你就如此招待人家！”

平日裡對妻子言聽計從的徐淮今日難得叛逆一回。

“要娶我唯一的女兒，就得受得了我這個嶽父！不然免談！”

耳聞全程的徐初檀搖着扇走上前來，對着李氏道：“阿娘别擔心，指不定是爹爹先醉過去呢！”

李氏想起丈夫那比花園小水溝還淺的酒量，不禁輕輕笑出聲。

徐淮皺眉，嘴硬道：“今天這小子不是東倒西歪地出去，我徐淮的名字倒過來寫！”

母女倆又是湊在一塊兒笑了好一會兒。

……

徐淮要灌醉聞朝的決心絕非胡吹。

桌上擺放着兩壇陳年好酒，徐淮美其名曰一人一壇，但酒壇一開封，兩股截然不同的醇厚酒香便各自飄散，對酒水有所了解的李氏稍一辨認便知道丈夫面前的那壇酒并非烈酒，以丈夫的酒量，撐半個時辰是不在話下的。

還沒開始吃菜，徐淮便開始勸酒，“世子喝啊！别客氣！”

徐淮捏着小杯與聞朝的小杯虛虛一碰。

“您也請。”聞朝知道徐淮在給自己挖坑，但他作為未來女婿，不得不主動往裡跳。

他爽快仰頭将小杯中的烈酒一飲而盡，烈酒過舌微甜卻在入喉之時猛然變得辛辣粗糙，刮得他的喉嚨發麻，但他依舊神色如常，未展露半分異常。

徐淮見此，暗道聞朝似乎不好對付。

他一邊小抿一口杯中酒，一邊道：“就我一人跟你喝怪沒意思的，要是檀兒的長兄今日不上值就好了！”

“改日晚輩一定宴請國舅與晏清兄好好喝一回！”

“那我可等你的好消息了！”見聞朝又滿了酒，徐淮連忙與他幹了一杯。

……

一個半時辰後，策略齊全但高估了自己的酒量且低估了聞朝的酒量的徐淮半趴在桌上，眼神迷離、口齒不清地和聞朝唠叨着。

在旁作陪的李氏看丈夫那副死鬼樣，若非顧及聞朝還在，不然她的白眼指定能翻到天上去。

聞朝雖有醉态，卻依舊恭敬地聽着徐淮的念叨，而後有問必有應。

如此難得的耐心，讓李氏高看數分。

最終，看不下去的李氏站起身來，強行将渾身軟綿綿的徐淮拉了起來。

聞朝下意識起身要幫忙攙扶。

李氏制止了他，并轉頭看向女兒，“你爹也該休息了……就由你去送世子吧！”

正百無聊賴地往碗中夾着炒豆子的徐初檀雙眼一亮。

李氏沒有錯過女兒的表現，她朝女兒使了個眼色，而後與一小厮一道攙扶着還鬧着要回去喝酒的徐淮走了。

偌大廳堂，隻餘聞朝與徐初檀。

“世子，我送送你！”徐初檀積極起身。

聞朝的神情柔和了幾分，“有勞了。”

“不勞不勞！”徐初檀巴不得能和聞朝獨處一會兒。

到底主院中來來往往的下人多，徐初檀也不好意思表現得過于熱切，隻一言不發地帶着聞朝離開。

走出主院後，徐初檀推說長廊中炎熱，便帶着聞朝繞入了濃蔭遮蓋的花園小徑。

花園小徑内滿是綠葉青藤，因着李氏鐘愛茉莉，徐淮在仲春之時便讓花匠沿路移栽了小叢茉莉，白色茉莉在低處悄然綻開，但那幽淡的茉莉香氣卻難以叫人忽視。

聞朝垂眸，瞥了跟在身邊的姑娘一眼。

大抵是心有靈犀，徐初檀也擡起頭望他。

兩眼相對的那一刹那，徐初檀的面頰“唰”地紅了一片。

聞朝想起上午她看着自己時展露出的委屈神情，便關切問道：“不委屈了？”

他不知道徐初檀那個表情是什麼意思，但他需要找個話題與徐初檀聊聊，不然可就枉費了徐初檀特地帶他繞這麼一大圈子路。

“啊？”

料想徐初檀不記得了，聞朝便提醒道：“今早我見你流露出些委屈。”

徐初檀恍然大悟，但究其緣由，與聞朝脫不開幹系！

她收回目光，低頭扯着手中那柔軟的帕子，小聲控訴着，“怪你……都怪你……”

聞朝皺眉，不解，“怪我？”

“我日日夜夜都在等着世子的消息，沒曾想……世子今日才來……”徐初檀越說越委屈，眼眶都說紅了。

聞朝有一瞬怔忪，他原以為徐初檀的委屈大抵是因為相看了個不合心意的男子，沒曾想是因為自己的遲來。

他心裡哭笑不得，但那張冷臉上還是那副風雨不動的表情，“此等大事馬虎不得，應多加籌備，所以耽誤了幾日……”

徐初檀眨了眨眼睛，相信了聞朝說的說辭，于是她大方地原諒了聞朝。

“那我原諒你了！”

才十五歲的女郎容易生脾氣，卻也容易消氣，她的心情如何全部寫在臉上，這不，心中那一小點陰霾徹底消散了的女郎已經眉開眼笑。

“多謝。”

看着徐初檀燦爛的笑，聞朝莫名輕松了起來。

“是我該謝你……那日，若非你救了我一命，我估計兇多吉少了……”