爬樹容易下樹難，檀稚有些後悔爬這麼高。

少女左腳試探性地往下踩，剛過冬的樹皮清脆不牢，不堪承受一個人的重量，一下就掉了。

檀稚咬着下唇，左腳踮起腳尖又左試探，踩了兩下，沒掉。

她開始嘗試着往下退，反複兩次都沒事，膽子就開始肥。

少女想着要追祝之欽拿到信。

開始不試探就直接踩上去，一個意料之中的意外出現了，檀稚踩空摔下去。

意想中的痛感遲遲未到，隻覺得胳膊腰間一緊。

文祯明隔着狐裘穩穩地接住了半空下墜的少女。

狐裘毛絨厚實而蓬松，一握到底感受到狐裘下纖細的胳膊，沒幾兩肉的腰。

好瘦，幹癟的瘦。

檀稚緊閉着雙眼，感受貼近的胸膛整個都震。

偷聽被抓到現行了……

少女幹脆身體放空，頭一耷拉，脖子靠在男子的胳膊上，手垂直下去，一副昏迷不醒的模樣。

文祯明垂眸看着樹蔭落在少女的稚氣未退的臉上。

“你想去哪裡，找祝之欽要祝野寫給你的信？别忘了你已經死了。”他的聲音比起昨日緩和了不少。

少女不說話繼續裝成一條半入土的鹹魚。

男子唇角浮現一絲自己都未察覺的情緒。

慢慢地，他的手開始收緊。

檀稚感覺到一點點酸楚，忍不住睜開眼，“痛痛痛……”

近在咫尺的一雙黑眸裡倒映着自己的臉，檀稚表情一愣，脖子下意識地往後仰。

逆光中清隽的臉鮮明深邃，文祯明半秒間移開眼睛，把少女放下。

“那可能是祝野給我的最後一封信。”檀稚眉眼間染上失落。

“他要一年的軍需，你給得起嗎？”文祯明道。

檀稚垂眸，想了想，“煉出金丹後，朱孝南賜了好多黃金給我，在青園，可以跟他換。”

倏然，文祯明臉色有些不悅，“既是最後一封信，那也沒必要了。”

做不成愛侶，檀稚與祝野青梅竹馬的情誼是抹不去的，檀稚自然是不樂意的，“文大人，文大人……”

少女雙手攥着他的衣袖。

“祝野和他同時陷入困難你幫誰？”文祯明道。

檀稚沒反應過來他的問題，“誰？”

文祯明的胸腔一陣起伏，“姓朱的。”

檀稚狐疑地看着文祯明，不去上朝就這樣閑，閑得都有空管她的私事？

好像是從除夕夜宴開始，提到朱孝南就有莫名的酸話。

難道因為她幫了朱孝南定邱恒為指揮使的緣故？

少女卷翹的眼睫一眨，雙手垂在腹前，一副乖巧的模樣，“文大人想先救誰？”

文祯明垂下眼眸望着少女，身形一動，鞋履下清脆的樹皮響起清脆一聲。

深褐色的碎屑雜糅進皎潔的白雪裡混淆不清。

文祯明一擡眉梢，漫不經心道：“讓他們都死。”

“我這一人親情緣薄，幼無雙親相伴，生無夫君相守，死無兒女相送，祝野是我從小玩到大的唯一好友。”檀稚輕輕告訴他。

文祯明修長的眼睑微不可察地一動。

檀稚見文祯明神情柔和些許，立刻拽緊他的衣角，“文大人當是可憐可憐我。”

“若你不想被抓回宮裡當聖巫女就别想着給祝野回信。”他道。

少女聞聲豎起三隻手指對着朝陽，“我對天發誓，絕不回信。”

文祯明轉身離開。

檀稚當晚拿到了祝野的信。

“文大人做事真是迅速……”她低語道。

信封内厚厚的一沓，真正的信隻有一張，其餘的是寶鈔。

檀稚指尖一怔，眼裡漸起水霧，他知道自己沒死。

月色灑落書案上，晚風輕拂過信紙的一角——願君，獨坐觀山河，高眠聽風雨。

除夕夜宴時，祝野突然開口道：“阿稚，我想讓你成為我的新娘子。”

熾熱的少年從不吝啬表達他的感情，他幹淨純粹得讓檀稚不敢靠近。

她不想連累祝家，“你帶着它，讓它替我去遊曆世間。”

少女把信與寶鈔整齊地疊起來放在枕頭下。

與此同時窗外下起薄雪，薄雪落在白牆黑瓦上。

江南的雪，不同于蓬萊的清冷蕭瑟，它更多是婉約與柔美。

雪裡，隐隐可以聽到琵琶聲從隔街傳來，時斷時續，引得檀稚不禁提着燈籠去尋。

穿過拱門，雕花漏窗，琵琶聲婉轉悠長。

檀稚整聽得入神，完全沒聽到院裡深處腳步聲。

琵琶聲停一瞬，一雙手從身後拉住她的狐裘。

檀稚吓得渾身一顫，轉身後一道黑影失力般傾覆下來。

燈籠跌落在雪地裡，滅了。

周遭陷入一片昏暗裡，隻有夜幕挂着的月盤隐隐泛着光芒。

檀稚雙手抵住文祯明的仿佛失去意識的身體，馬上意識到他的不對勁，“你怎麼了？”

“身體很痛……”文祯明額頭枕在她的肩頸間呢喃道。

檀稚低頭一看，他的脖子皮膚下布滿青黑血點，比她上一次看見的更加密而深。

九返丹的毒性又發作了。

檀稚心底泛起一陣漣漪，“你撐住，我這就去煉丹。”