卻見薛複淺笑道：“想當初，齊家何其風光？齊大郎人中龍鳳，二郎……也是聰慧之輩。”

他探了探身子，聲音裡懷着十分的惡意，柔聲道：“所幸大郎得陛下器重，為陛下鎮守北地，子孫雖不在身側，想來王老夫人也該心安了。”

王钰安嘴角的笑容微微僵硬，齊璞簡直擔心她跳起來給薛複一槍。

好在她忍住了，隻是笑容的弧度下垂少許：“的确如此。”

薛複奚落完王钰安，轉向低頭喝茶的鐘語真：“鐘夫人。”

鐘語真擡起頭來，神情自若。

“我出京師前，齊尚書曾托我帶封口信來。”薛複道，“陛下雖對齊尚書稍顯嚴厲，卻也是雕琢璞玉，來日必有重用。鐘夫人可要好好修養，莫傷了身體。”

鐘語真連一絲沉默也無，張口便道：“多謝公公好意。”

齊璞感覺到，薛複的目光在自己身上停留了很久。

好在薛複理智尚在，不準備當場惹怒王钰安。他轉過頭去，對另幾個大家族都悉心關照了一番，連十分不起眼的程氏也交流了幾句。

薛複看起來似乎很和藹，連臉色最不好的那幾人都緩和了不少。

終于，他一振衣袍，端正語氣，道：“方才說的是我的私事。現在才是公事——諸公接旨！”

此言一出，堂下安坐的世族們都站了起來，齊齊溜到正中央跪下，口中毫無感情地喊道：“臣……恭聽聖谕。”

薛複身後那位手持卷軸的少年終于動起來，将卷軸小心遞到薛複手上。

薛複将卷軸徐徐展開，前面都是一堆無用的套話，後面才是正題：“禦前總管薛複，深得朕心。今特使其持節巡按天下，代朕體察民情，收攏天下糧倉，各地官員不得輕忽。所到之處，如朕親臨！”

絲竹聲早已停下，薛複念到最後，尾音中隐隐已帶殺氣。

衆人心中暗暗叫苦，想着：該來的還是逃不掉。然而終究沒有反抗的膽子，暫時也沒有必要，于是齊齊叩首領旨。

齊刷刷的山呼萬歲後，薛複将聖旨重新收好。這封聖旨他還要接着用，沒有半點交給衆人的意思。

他站得高，對從地上爬起來的衆人笑了笑：“諸公，我是帶着陛下的旨意來的，臨行前陛下三申五令，一定要收回去歲未收的賦稅。”

看着底下衆人臉都綠了，他笑眯眯伸出一根手指：“另，洛陽還得漲稅。原先的十稅一，着實少了些。”

在王钰安冰冷的目光中，他微笑道：“也不多，九稅一。”

堂中一片寂靜，沒有人說話。

大家都是大地主，各個掐着手指計算要從底下農戶身上掏出多少錢，掏完錢還能不能活。

倒不是他們好心，而是死了人，後面誰來種地？

當然，人總是不缺的，但用慣了的，能不換就不換嘛。

還沒等他們算完，薛複又開口了：“諸位，身為陛下臣子，我還有一句話說。”

望着他鎮定的表情，大家都有些不太好的預感。

果然，他上下嘴皮子一翻，慢悠悠道：“洛陽世族百年定居此地，想來家底深厚，陛下前些日子裡為天災之事愁得厲害，國庫空虛，正是盡心之時啊……”

衆人心中怒罵一聲，将薛複從頭到腳都噴了一遍，臉上卻還是笑嘻嘻的：“薛公公所言甚是，隻是去年的災禍……我們也不甚樂觀呐。”

薛複呵呵一笑，并不答話。

那人與薛複四目相對，額上漸漸滲出冷汗。片刻後，薛複移開目光，對上人群中的程氏，溫和道：“程夫人呢？”

他的聲音猶如蛇蠍：“程夫人衣着華貴，程氏商鋪遍布大江南北，想必不同旁人吧？”

程氏臉色微白，隻勉強維持着恭敬：“我家也是……”

薛複已不想聽她說話。

他的耐心不足，何曾對人如此客氣過？

這一場酒宴，已足夠他看透洛陽世族的底氣。至少此時此刻，他們還沒有膽子犯上。

因此他袖袍一振，背過身去，隻聽一片齊刷刷的金器之聲，程氏還沒反應過來，脖子一涼，低頭看去，鋒利的劍刃已擱在了她的脖子上。

薛複終于暴露出他的本性。

他背對衆人，一字一頓道：“想來諸位還不曾看清形勢。陛下要我納糧入京，各位要把我打發……單憑着一點貧民的錢糧，夠嗎？”

無人說話，人人臉色鐵青。

霍庭站在不遠處，眼角狠狠抽搐了一下，但他卻什麼也沒說。

薛複在這片沉寂中，下了最後通牒。

“離城前，我要看到帶回京都的錢糧。若諸公不讓我好過，我自然也不會讓諸公好過。”

良久，終于有人嗫喏道：“請薛公公容我回府清點一二。”

薛複臉上挂起一絲笑容，柔聲道：“這是自然的。”

他的目光從齊璞身上劃過，似乎想到了什麼，最後卻落在程氏身上，直盯得對方頭皮發麻，匆匆道：“願為陛下略效薄力。”

“這才對嘛。”薛複揮揮手，讓侍衛們收回刀，笑了笑，“那我就恭候佳音了。”