凜冬深夜，玉京，甯王府。

北風肅殺，雪霰紛飛，吹得廊前的燈搖曳不定，撕扯着屋内來回晃動的人影，空氣中還有一絲血腥氣。

大丫鬟秋屏急匆匆走到門前，挑開厚重的氈布簾子，朝屋外候着的丫鬟吩咐道：

“去問問銀燭姐姐藥煎好了沒有，再讓丫鬟多燒些熱水送來，越多越好！”

說罷趕緊放下簾子，将槅扇門掩得實實的，隔絕屋外的寒氣。

屋内被炭火烘得有些燥熱，裡間屏風後躺着一位容貌姣好的女子，因為分娩失血過多，面色顯得過于蒼白。

隻見她雙眉緊蹙，汗水沾濕了耳鬓的碎發，又順着下颌滑落，沒入浸滿汗珠的脖頸。

榻前跪坐着一名仆婦，不時用熱帕子給她拭汗。

“王妃娘娘，您再用點力啊！小殿下很快就要出來了。”

穩婆拿着沾滿血水的布巾一臉焦急，回應她的，隻有一雙緊攥着床褥絞得發白的手。

榻上正在生産的這位，乃是甯王妃蕭妤，但也許，很快就不是王妃了。

因為大行皇帝已經于昨日殡天。

本朝未立太子，甯王陸廷淵作為嫡長子，是嗣位之君的不二人選。眼下，應該正在帶兵圍剿犯上作亂的宸王等人，因此并不在府中。

蕭妤這一胎生得着實兇險。

因為是提前生産，加上又是“站生子”，孩子的腿已經出來了，頭卻遲遲沒有出來。再這樣下去，恐怕母子都會有危險。

也是不巧，之前一直負責給她安胎的孫太醫今夜被借調到軍中醫治傷員去了，誰也沒有料到蕭妤會提前半個月、偏偏在京中亂得一團糟的狀況下生産。

眼下，府裡隻有提前找好的穩婆懂點醫術。

秋屏焦急地在外間踱步，聽着裡面壓抑的痛呼聲，心都揪了起來。

“來了來了，藥來了…”

銀燭端着一個木質托盤疾步走進内室，雖走得急，但手卻很穩當，托盤内放置了兩碗黑漆漆的湯藥，未見一滴藥汁灑落。

“左邊這碗是補氣的，右邊這碗是催生的，姑姑快端去給娘娘服下吧。”

銀燭将托盤轉遞給曹姑姑，後者應了一聲接過托盤，手卻不自覺地晃了下，被銀燭一把扶住了。

“姑姑當心。要不我端進去吧？”

曹姑姑勉強朝她笑了笑，眼底是遮掩不住的疲憊。

“不用，産室血腥，你們小姑娘家的，不好進去。還是我來吧。”

說着便端着托盤轉身進了裡間，将其中一碗藥小心地端到蕭妤跟前，喂她喝下。

喝完藥歇息片刻，蕭妤深吸一口氣，咬緊牙關，驟然發力！

一聲啼哭劃破夜的寂靜——

穩婆小心地抱着剛剛出生的幼子，喜笑顔開地報喜道：

“恭喜王妃娘娘，是位小殿下！”

剛剛生産完的蕭妤全身脫力，整個人像是從水裡撈出來的。見狀曹姑姑又将另一碗藥端過來喂給她。

喝完後，她稍稍偏過頭，看向襁褓中被包裹得嚴嚴實實的嬰兒，露出了虛弱的微笑。

不過這笑僅維持了短短一瞬，還沒等看清孩子的長相，唇間的血色便迅速褪去。

一陣比之前更深的疼痛攫住了她。

穩婆連忙把孩子交給旁邊候着的奶娘，去查看蕭妤的情況。

這一看，冷汗都下來了。

因為蕭妤身下的褥子已染上了大片的血紅色，并且正在肉眼可見地蔓延。

“王妃娘娘，怎麼會血崩……”

穩婆驚聲道。

是夜，太玄觀，觀星台，天色未明。

晦暗的夜空中，象征帝星的紫微星格外閃亮。

倏忽，一顆星從其表面掠過，消逝于夜色深處。

小道童眼睛一亮，指着那顆飛星問道：“師父，那是什麼星？”

季玄微盤腿端坐于台上，仰頭望着夜空，捋了一下胡須，語氣中難掩惋惜之意：“是鳳星。”

他面前擺着一副卦盤，見此異象，便随手起卦，三枚銅币散落其上。

小道童不解地問道：“師父，您是在為誰蔔卦啊？”

季玄微不答，盯着卦象思忖良久，才緩緩起身，将拂塵搭在臂間，對小道童開口道：

“為一位故人。”

他低頭看着卦象，長歎一口氣：

“用克體，體卦衰，不利于母，則母，難保啊！”

是夜，祈國宮城，東方既明。

一人黑衣勁裝，疾馳于宮城外的官道上，策馬而過，馬蹄飛濺起無數泥點。

道上橫七豎八地躺着數具兵士屍體，殘敗不堪，有的箭镞橫穿，有的屍首異地。

血水橫流，将下了一夜雪的宮道染成一片赤紅。

宮城門口有兩隊士兵執槍而立，見有人來，當即将槍口齊齊指向來人。

“何人疾馳，速速下馬！違者格殺勿論！”

一名将士高聲喝道。

待看清來人，将士迅速收起長槍，劍拔弩張的緊張氛圍瞬間消解：

“是卓右衛！”

卓楊勒緊缰繩，不等翻身下馬，便疾聲問道：“宮裡情況如何，殿下呢？”

守門将士上前一步，揖首道：

“逆賊已盡數伏誅。眼下，衆臣都在太極殿，殿下——不對，是‘陛下’，這時應該已經登基了。”

聽罷，卓楊緊繃的面色一松，疾步上前：

“快開城門，我有急事要面奏陛下！”

……