姜澂魚指着西面的那座院子道：“那便是我次兄姜問筠所居住的‘幽篁居’，他如今在營裡當差，不經常回來住。”

既然叫幽篁居，那必定少不了竹子，這幽篁居後邊正是緊挨着一片竹林。

其實姜問筠的名字也與竹有關，筠，竹皮之美質也，這名字也寄托着國公夫婦二人對他的美好期許。

隻可惜，他本人與美質無甚關系，倒不如叫“姜問柳”更合适些。

過了鏡湖直走，便到了國公府的前院。

正堂名“翕和堂”，取“兄弟既翕，和樂且湛”的寓意；旁邊的“抱樸齋”則是榮國公姜紹的内書房，他一直崇尚道家老莊之學，“抱樸”即見素抱樸，少私寡欲，正所謂“樸至大者無形狀，道至眇者無度量”，從這兩個字中，不難看出這位國公爺在俗修真、居塵出世的人生追求。[注2]

再往前便是府裡的庫房、馬棚、停車房、倒座房之類的。至此，如今國公府内各處情形便大緻了解完畢。

一路看過來，姜澂魚也若有所思，不論是若水樓利萬物而不争的處世之道，還是知止齋安分知足的為臣之道，抑或是抱樸齋舍棄私欲的為人之道，似乎都在說國公府與世無争，可實際真是這樣嗎？

姜澂魚在心裡打了個大大的問号。

國公府家大業大，從倚瀾苑一路走過來可是不短的一段路，兩人便就近找了一處廊椅坐下來休息，自有丫鬟擺好了茶水糕點在此靜候。

葉蘭蕙開口道：“澂魚，前幾天我答應要給你做一套定制服飾，今日正好有空，你不妨同我說說你喜歡什麼紋樣風格的，我出圖紙給你看看。”

姜澂魚收起方才的思緒，略帶驚喜道：“今日嗎？那太好了，前邊若水樓裡就有畫具，我們去那兒邊聊邊畫。”

女孩子的友誼來得就是這麼快，葉蘭蕙覺得姜澂魚甚是合眼緣，而姜澂魚則是本身就對她很親近，這麼一來，二人友情便發展地格外順利，挽着手去若水樓作畫了。

姜澂魚怕葉蘭蕙覺得不自在，便将身邊侍候的丫鬟都遣散了出去，此時，室内隻有她們兩個人。

這間畫室布景相當雅緻，松窗竹戶，臨湖聽風，甚是惬意。裡面畫具一應俱全，二人便在書桌前坐下談論起細節來。

姜澂魚邊想邊道：“這個時節，上身便做短襦吧，下裙我想做成裥裙，外加一件大袖紗羅衫。紋樣的話，折枝牡丹、纏枝海棠、寶花團窠等等都行。料子，便用太妃娘娘剛賞賜下來的浮光錦，葉姐姐，你覺得如何？”

葉蘭蕙點點頭表示知曉，她鋪開一張紙，腦中将剛才姜澂魚所說一一記下，略加思索，便輕提畫筆，在紙上勾勒起來。

她用得是工筆的畫法，極為講究運筆和細節，姜澂魚從前就知道她畫工不俗，便在一旁目不轉睛地看着。

不多時，一副精美的畫稿便躍然紙上，右下角還随手提了一個落款。

“你看如何？”葉蘭蕙含笑看向身旁坐着的姜澂魚。

姜澂魚仔細瞧着畫稿，眸光明亮，眼中盡是滿意之色，贊道：“我光瞧着這畫稿，便已十分中意，這要是做出來，豈非更加粲然奪目？”

葉蘭蕙笑笑，“那我明日便叫繡娘和衣匠開始動工，做好了給你送來。”

在葉蘭蕙眼裡，十七歲的姜澂魚就像一個鄰家妹妹，這妹妹不僅長得好看，性格也同她投緣，雖出身公侯之家卻沒有階級痼見，肯為她仗義執言。

而且，這妹妹，還是心上人的親妹妹啊。

葉蘭蕙心裡已經不由自主地将她劃到自己這一邊，對待自己人，就是要大方，就是要闊氣。

“我鋪子裡近日從域外新進了幾匹浮光錦，同這身衣裳很是相配，便送與你用如何？”葉蘭蕙豪爽地說道。

姜澂魚連連擺手，今日在道觀葉蘭蕙便已經謙讓過她一次，而且還将馬車借與她們母女二人乘坐，論人情，她現在已經欠她了，便婉言拒絕道：

“浮光錦本就極為名貴，已經得了葉姐姐的畫稿，怎好讓你再送我。而且，這身衣裳我是準備進宮伴讀時穿，故而還是用太妃娘娘賞賜的那匹比較好，要是我随便一套衣裳都是浮光錦所制，就顯得太妃娘娘的賞賜沒那麼珍貴了，反倒不美。”

葉蘭蕙朗聲一笑：“你說的也在理，那便聽你的。不過，我那兒倒有幾套新制好還未做展示的衣裙，你要是還需置辦些衣服，可以來我鋪子裡看看有沒有合心意的，到時候，還請姜姑娘帶足銀錢，這總行了吧。”

她利落地站起身，随後将手伸給姜澂魚，想拉她起來。

姜澂魚将手遞給她，順勢起身，笑應道：“那我隻好卻之不恭了。”

方才見她作畫，畫的還是她最不擅長的工筆畫，姜澂魚便起了些心思，問道：

“葉姐姐，那位叫葉臻的畫師同你是什麼關系啊？那日我見過他的畫很是欽佩，你如果認識他的話，能不能幫忙打探一下，他師從何人，我也想拜師求藝。”

姜澂魚研究過原主的畫後，一直想找個師傅深入學習一下工筆，眼下正好有個現成的人選，而且還不引人懷疑，故而出口試探。

聞言，葉蘭蕙眼神不由得閃爍了下，“他啊，他是我兄長，不過他自小性格孤僻，不喜見外人，師傅也已經年邁，怕是不能進京教導你了。”

姜澂魚聽她這麼說，也不顯失落，找了把圈椅坐下，輕聲回道：“無妨。”

葉蘭蕙卻感到有些抱歉，有些猶豫地開口道：“其實，其實我……”

“你就是葉臻，或者說，‘畫師’葉臻就是你，對吧，葉姐姐？”

姜澂魚狡黠一笑，擡眸望向葉蘭蕙。