原來，是去南郊籍田的陛下及衆臣一行回城了。

俗話說，清明前後，種瓜點豆。如今正是農忙時節，按說這籍田禮應該早就辦完了才是，但因着前些日子雨水不斷的緣故，無奈之下這籍田禮便隻得往後暫推，欽天監蔔算出今日是個好日子，所以便推遲到了今日。

晨間，玄甲衛在田壟上驟然捉了好幾個大臣，弄得衆臣都人心惶惶。

本來隻想在籍田禮上做做樣子的，這下好了，誰也不想再礙陛下的眼，紛紛紮進了田間，推犁的推犁，揮鋤的揮鋤，從清晨露水初浥直幹到中午日上中天。

陛下冷眼看着，見衆卿鞋也磨了，冠也歪了，衣裳下擺也髒了，每個人都像耕了一天地的老牛一樣，才終于滿意了，吆喝衆人打道回宮。

衆卿中官職比較高的官員們忙不疊地上了最前面導駕儀仗的馬車，暗自感歎自己幸虧有點官職在身，還有馬車可坐。

太仆卿親為天子執禦，禦駕兩側則由左、右衛大将軍并四十一位駕士護駕。

前面還有引駕儀仗，儀仗之後則是由各種幡幢旌旗等組成的旗陣，一些随行的官員便夾雜在旗陣中，還穿插着一些手持兵器的騎兵和步甲兵。

再往後是後衛部隊，士兵均頭戴兜鍪，身着铠甲，手持弓劍刀盾負責墊後。

儀仗隊浩浩蕩蕩自明德門而來。

見天子禦辇，行人皆須退避，乘車騎馬者則需下馬恭迎。

幾人紛紛下了馬車，恭立在一旁。

年輕的帝王端坐于玉辂之上，衮衣冕旒，玉笄朱纮。帝辇之下，禦街兩旁的行人皆駐足頓首。

姜問渠看了眼葉蘭蕙，低聲說了句：“你先去我家，等我回來。”

随後便轉身返回儀仗隊伍，去到禦駕所乘的玉辂旁回話。

姜澂魚安靜地低頭跪着，神色不悲不喜，旁邊衆人山呼萬歲之聲此起彼伏。

也不知是不是她的錯覺，仿佛感覺到玉辂那邊投來一道視線。

直到隊伍離開，她也沒有擡頭。

按原先的安排，應是葉蘭蕙先送姜澂魚同孟氏二人回府，然後再折返回玲珑閣。

可姜問渠臨走前特意交代讓她去自己家等他，聲音雖小，幾人也都聽見了。

況且坐了人家的車，自然要表示感謝。孟氏便主動提出留她一起用午膳，用完膳又讓姜澂魚陪她在府裡四處逛逛。

孟氏心裡暗想，看來今日她去道觀為兒子求的姻緣還是有用的。

其實對于兒子和這位葉姑娘的事情，她不是不知道，隻是無所謂反對，也無所謂贊同，全憑他們自己的緣分。

像他們這樣的公侯之家，雖都是極講究門第，但如今的國公府已經不需要再錦上添花，甚至低調些才更為穩妥，兒子娶一個家世不顯的姑娘也并非不可，關鍵是要看這姑娘的品性、德行如何。

上次她帶姜澂魚和姜凝煙去玲珑閣，也是存了相看的心思。幾次接觸下來，她看着這位葉姑娘還是不錯的，就是門第實在太低了點。

士農工商，商為最末流，兒子若真同她在一起，少不了被人說些閑言碎語。

不過她才不想當那棒打鴛鴦的惡人，他們自己樂意就成。

用完午膳，姜澂魚就陪葉蘭蕙在自家府裡閑逛起來。鑒于葉蘭蕙是第一次來，姜澂魚便充當起了向導，一邊逛一邊為她介紹着府裡衆人的住處及各處景觀。

雖然她不是真正的姜澂魚，但這裡畢竟是她前婆母的母家，她又與孟氏有親，因此從前也來過幾次，重生後又住了這些時日，對這榮國公府還算熟悉。

先是從她現在居住的倚瀾苑開始，走出倚瀾苑，不多時便到了定風塘，池塘四周連着長長的遊廊，随着地勢高低起伏，依亭傍水，蜿蜒向遠處。

姜澂魚指着定風塘東邊的兩處院落道：“再往前走，便是祖母住的延壽堂，還有我堂姐姜凝煙所居住的雲煙閣，祖母不喜人打擾，我們便不往那邊去了。”

随即二人順着長長的曲折遊廊一路向南，便到了府裡舉辦宴會時所用的敞廳。

敞廳西邊是一片竹林和花圃，其間還搭了一座戲台，西南側有一座梅園，往東則是單獨辟出來的一片海棠園，種得是海棠中最名貴的西府海棠，此時正值時節，粉粉嫩嫩地墜滿了枝頭。

再往前是一處湖泊，名為鏡湖，湖水澄澈如鏡，湖中魚倏忽可見。鏡湖上架了一座連橋，下了連橋便到了若水樓。若水樓是一座藏書樓，依湖而建，取“上善若水”之意，利萬物而不争。

“那邊就是長兄所住的知止齋。”姜澂魚指着東面那座小院道，随後又扭頭同葉蘭蕙閑聊起來：“長兄可同你說過他為何選這‘知止’二字作為居所之名？”

葉蘭蕙搖了搖頭，“他沒說，不過我也能猜到。《大學》中說：‘知止而後有定’，止者，所當止之地，即至善之所在也。知之，則志有定向。知足不辱，知止不殆。以他的性子，取這二字作為居所之名并不奇怪。”[注1]

姜澂魚贊許道：“葉姑娘不僅生意做得好，學問也不差嘛。”

葉蘭蕙笑笑，試探地提議道：“澂魚，我可以這樣叫你嗎？你不介意的話，叫我蘭蕙就好。”

對于這位故友，姜澂魚雖打定主意要隐瞞自己的身份，但又不是不與她來往了，對這個可能成為她未來嫂子的人，她既抛來橄榄枝，姜澂魚自然要接下。

“當然可以，不過我年歲小些，以名相稱有些唐突，還是叫你葉姐姐吧。”

商定完稱呼後，兩人繼續有說有笑地往前走着。