道豐二年，五月初七
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忌結婚開業探病
“照你所言，那宋娘子并非吞金自殺而是被人蓄意謀殺？且關山與宋娘子關系匪淺？”縣太爺摸着胡須細細思量方才張均平所言。
“正是！”
“現下宋娘子屍身何在？”縣太爺落座，端起手邊的茶盞，卻發現茶已經涼透，又默默放回原處。
“在縣衙義莊内。”張均平道。
“既然那屍體如此古怪，照你先前所言，那便·····”
縣太爺話未說完，便被打斷。
蹲在門外的細猴小跑進來，扯嗓子嚷嚷道：“大人，大人，關将軍來了····”
縣太爺吓得差點從椅子上滑下去，呵斥道：“慌裡慌張做什麼？不成體統！”
細猴被訓斥，站在柱子旁邊不敢言語。
“你先下去罷，待會兒再說。”縣太爺對張均平揮揮手。
張均平帶着細猴離開，恰好碰上關山，隻見關山眼下烏青，步伐淩亂，身上衣物褶皺髒污，鞋底還有濕泥····
半柱香後。
縣太爺走了出來，清咳兩聲：“宋娘子的屍體暫且放置義莊，讓你那位相好多多照看，莫要出了差錯。”
張均平像是料到會有此結果：“是，大人····”
縣令擺擺手：“我知道你心裡想什麼，那關山是朝廷新貴，又戰功赫赫，明年進京述職隻怕要封護國大将軍。”
“你家大人我，就是個小小縣令，九品芝麻官，哪裡得罪得起這樣的大人物？”
張均平颌首，拱拱手：“屬下領命！”
縣太爺走了，細猴賊眉鼠眼地湊上來：“老大，你那相好是誰啊？”
胖魚用力敲了下他的頭：“笨！還能有誰？自然是頭兒的心儀之人！”
張鈞平冷冷地瞧了他們一眼，胖魚十分識趣兒地做了個閉嘴的手勢。
宋娘子的屍體燒不得，一直存放義莊也不是個事兒。
“頭兒，有一件事，我料想與宋娘子之死有關，可····”胖魚面帶猶豫。
“邊走邊說罷。”
三人于一雜面攤子落座，各要了一晚熱熱的牛雜面。
“這幾日我與細猴到處巡防，城中百姓津津樂道什麼鬼市，什麼極樂坊市，說得諱莫如深。”
張均平輕嗯一聲，提起茶壺給對面的兩人斟茶，示意胖魚繼續說。
胖魚清清嗓子：“是南街老胡同方家的姑娘，家中世代打漁為生，曉不得是不是因從小接觸腥魚的幹系，身上竟有一股難聞的魚腥味，如今已二十有一，是街坊鄰居口中的老姑娘，方家二老眼見女兒嫁不出去，急的火燒眉毛，便對外揚言，誰若是娶了他家閨女，會按慣例嫁妝，額外金銀各添百兩！”
細猴嘶了一聲：“那方家瞧着不像是能拿出金銀各百兩的人家罷！”
“誰知道呢？”胖魚端起茶杯喝了口茶水，潤潤嗓子，繼續道，“偏生那方姑娘半點不急，人問起來，她隻說嫁不出去隻因身上這魚味兒除不掉，待她祛了這魚味兒自然就能嫁了，還信誓旦旦地保證今年便能嫁得如意郎君！”
“頭兒，你說怪不怪？這誰能斷言自個兒未來之事？哪怕是司姑娘來了怕也不能！”
張均平不動聲色地掃了他一眼。
胖魚嘿嘿笑了兩聲：“扯遠了，但你猜怎麼着，七日前這方姑娘身上的怪味兒當真沒了，人出落地越發水靈，婚事在昨日已經定下，搞不好今年便能完婚呢！”
三人的面上來了，攤主聽他們聊，也湊上來搭話：“可不是嘛，婚配的對象還是榮芝堂李神醫家的小少爺呢！”
“這方姑娘莫不是去了什麼極樂坊市？”張均平在将碗裡的蔥花夾出來。
“正是哩！還是那方姑娘不小心說漏嘴的，說是這極樂坊市，以物易物，可以換美貌，金錢，前程，姻緣，什麼都有。”
“不過，有得必有失，想要什麼必定會失去什麼，那方姑娘用什麼換取的隻有她自個知道罷了。”
胖魚夾了一大筷子面塞進嘴裡，嘟嘟囔囔：“現下滿城的姑娘都想着也能上一趟極樂坊市呢！”
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東巷。
“你來瞧瞧，可是此頁？”山塵坐在院中的石桌旁，面前放置了一本厚實的書籍，看模樣已經翻閱了大半有餘。
司遙放下那方無法清洗幹淨的蠶絲帕，湊到書前瞧了一眼：“正是！”
隻見那書中記載：血蠱，分生死二蠱，緣于江北，形似紅線。纏于腕間為生蠱，可控死屍，以控者鮮血為食；入人腑内為死蠱，啃其五髒六腑，受死蠱者，百痛穿心，不堪忍受，或自戕，或生疼至死。
“照書上所言，那纏繞于宋娘子手腕間的必定為生血蠱了？”山塵道。
兩人靠得極近，山塵依稀可以嗅到司遙身上清淡的草花香氣。
“這生血蠱與繼芳院中所植的極陰鬼樹皆為江北之物，這麼說兇手必定見過黎十娘！”司遙思慮着開口。
“你說……”司遙猛然扭頭，聲音戛然而止。
兩人的鼻尖碰到一起，呼吸相錯。
司遙不動聲色地直起身子，與山塵拉開了些許距離。
山塵淡淡地掃了她一眼，“你猜的沒錯，宋娘子并非金子墜死，且内髒皆被啃咬，大概便是生前被下了死血蠱，無法忍受啃食之痛這才吞金自殺！”
“給宋娘子下蠱之人是沖着要她命去的，而後又于繼芳院種植極陰鬼樹，布下沖煞之陣，這番舉動倒是耐人尋味了。”
司遙猜測：“或許下蠱人與種鬼樹之人并非同一人，又或者說是同一個人，但其中一方必定受了另一方脅迫？”
司遙想了想，繼續道：“兇手想殺宋娘子，黎十娘給對方死血蠱，宋娘子死了，黎十娘想于繼芳院種植極陰樹，但她做不到，隻能脅迫兇手，也就是說兇手必定是關府之人！”
“宋娘子死後，關山行為異常，屢次出手放走黎十娘必定是有事相求。雙方談妥，黎十娘便将生血蠱給了關山，關山以鮮血飼養生血蠱操控宋娘子的屍身，所以宋娘子才能宛如活人與他成親！關山舍不得宋娘子，這也解釋了他為何頭七當日放走宋娘子！”
山塵嗯了一聲：“說的不錯！”
“繼續！”