賈赦有時也挺煩的，他一個王孫公子，本不必争這樣長短。

如今兩兄弟被丢到鐘山書院的人堆裡，反而被迫降了份例。

關鍵是金陵一地商戶多，炫富誇耀之風與京城也差不了多少。

沒了榮國府的頭銜，有不少人就憑着吃穿用度，隐隐将他們兄弟看扁了去。

就說他賈赦，在京城之時，去四王八公府上，都要被客客氣氣稱一聲小爺，這才和弟弟來書院幾個月。

倒是把這十幾年沒受過的氣都受了。

金蟾也覺得家中太太未免也太嚴苛，不就是木炭，非要扣這一星半點。

金蟾到底不如賴大這類下人靈光，傻乎乎問賈赦：“爺，咱們要不要也送點？”

金桂猛地拍金蟾後背一下：“沒長腦子的，咱們家何必去巴結那些人，要是知道兩位爺的身份，也隻有捧着咱們的份。”

金蟾這才反應過來，他們可是榮國府，大爺要炭，怎麼會為了送禮。

如果真的要送，什麼珍奇玩意兒送不出。

不過，書院裡的也沒人配得上榮國府送禮！

看着自己帶來的兩個小厮，一個沒頭腦，一個不高興。

賈赦覺得有些丢臉，二弟帶的兩個小厮瞧着就比金蟾和金桂話少、穩重。

賈赦也不糾結今日燒的什麼炭，又問： “家裡還送了什麼？”

金蟾剛剛說錯了話，現下趕緊把東西拿出來示好。

“爺，咱們家四姑娘，近日在學畫，說是畫了些家常物件，讓帶來給兩位爺品評。”

原先在一旁烤着火的賈政聽見，也走過來。

那些是賈敏這幾日的畫稿，畫的花鳥蟲魚，雖然有點模樣，但一看就筆法稚嫩。

每幅畫下面還有小字。

‘今日在花園觀魚，畫錦鯉一條。’

‘桃樹一顆’

‘蓮花一朵’

生活瑣碎，看着就想得出畫畫先生領着她在家裡各處找景緻畫畫的樣子。

賈赦啧了一聲，笑道：“畫得有模有樣……想是她在家中待得乏了，自己找樂子。”

賈赦曆來是個心熱的，當下就提筆要給妹妹也畫一幅畫。

繪畫一事要得大成，必然要下苦工，賈赦和賈政當年家中有房師，也隻教習字讀書，他們這些公子哥兒，隻善于賞畫，真提起筆來，隻能畫幾筆梅蘭竹菊。

賈赦可不管這些，提筆就畫了幾間房舍和人物。

賈政看着那慘不忍睹的畫面，眉頭都擰到一塊了：“大哥，你這樣畫的不妥吧？”

賈赦不以為意：“還能如何？妹妹她們看得懂就成，你自己畫自己的。”

賈赦的畫馬上就被送回去。

畫面言簡意赅，就是他們住的地方，有三間屋，有樹，有山，賈赦和賈政也很好認出來。

因為賈赦把他們兄弟畫的比幾個小厮大，還畫了一個扇子模樣的東西。

史苗真是高估了這便宜兒子的畫藝，像是在看幼兒園小朋友的作品。

史苗嘴角抽搐： “真可怕，原來從古至今都有人畫火柴人。”

賈赦的畫藝，看得正在學畫的賈姝、賈媃、賈娴和賈敏齊齊皺眉。

賈敏問：“什麼是火柴人？”

忘了……這個年代還沒有火柴。

史苗又換了一種解釋方法： “就是你哥哥畫的這種，你看像不像木柴？”

幹巴巴的，确實挺像！

幾個女兒齊齊點頭： “是。”

介于要和妹妹互相以畫傳信，上回的畫還被妹妹們嘲笑是火柴人，賈赦痛定思痛，精進畫藝。

“賈赤！”

明經科的老先生忍無可忍，直接點了名！

先生們對各個學生心裡有數。

有些來鐘山書院鍍金的學生，隻要不過分，先生們皆是睜一隻眼閉一隻眼。

對于有心讀書的人，他們便認真指教，畢竟書院要靠中舉的學子撐一撐門面。

賈家這兩兄弟原是京城人士，看不上金陵城的先生也正常。

賈正讀書态度還算端正，這個賈赤看着不犯大事，内裡最吊兒郎當。

那些想着鍍金圖先生們幾句好點評的學子，就算不精于奉承之道，也是和顔悅色，恭恭敬敬。

這個賈赤，雖不将看不上眼明晃晃寫在臉上，但他那漫不經心的鄙夷神态，才最叫人火大。

如今竟連裝也不裝，從坐下就自顧自的畫畫，已經畫了好幾天。

倘若他能畫出點子醜寅卯來也就罷了。

亂七八糟，不知是什麼鬼畫符。

他講的課，就如此聽不進去？！

先生在那頭吹胡子瞪眼： “作畫一項隻能算奇巧，正到了場上，若在卷面作畫會被判為作弊！把心思放到書本上來。”

賈赦也不站起來，默默将自己的畫蓋住。

“學生謹聽教誨。”

……

散了學，賈赦在旁邊等着抄老二的作業，拿起來今日先生大力舉薦的範文。

賈赦發現了什麼，用手肘推推旁邊的人，對二弟賈政道：

“這不是原先在京城教你的那個先生的文章嗎？想不到他在江南行情也不錯。”

難得，賈赦也會在意這種事。

賈政放下筆，忽然有些心虛：“哥哥記得他的文章？”

剛剛粗粗讀過一回，分明是教過自己的先生，賈政沒認出來，反而是大哥認出來了。

賈政在腦中努力回想，在京城的時候，他有沒有讀過這篇文章。

賈赦指了指問卷邊的落款，上面寫着某年進士，‘付東’二字。

付東，正是原先辭館投奔義忠王府那一位。

“喏，這不是寫着？”

原來如此……

雕版印刷的文章，最末的頁腳，有一個很小的落款。

賈赦邊看還邊點頭：“确實不錯，怪不得兩次都榜上有名，父親沒看錯人。”

賈代善親自找的先生，怎麼也不會差到哪兒去。

賈赦知道弟弟的心結，轉過來還安慰老二：“二弟你也莫要與他見氣。”

說到底，他們兄弟出來呆了幾個月，似乎也明白了，無根無基的讀書人為何要汲汲營營。

況且人付東當先生時也是盡心盡力，比鐘山書院這幾個略好。

陳深從小門過來，賈赦和賈政默契的禁聲，不再談論此事。

不想陳深湊到賈赦和賈政跟前，專門指了指落款上付東的名字。

陳深：“聽說這位進士是你們京城人士？”

賈赦點頭，見陳深才提及付東的名字就一副崇敬神情，不由得賣弄起來。

賈赦道：“若不是他老子娘忽然急病咽氣，興許早三年他就進士及第了，年歲也輕，現投在義忠王府門下，将來興許有幾分前途。”

陳深顯然想不到，自己随口一問，賈赤竟然說了這麼多。

平日裡問起京城事，賈赤隻說些何處好吃、何處好玩。