男人低着頭走出來，看着與平時沒什麼不同，唯有虹膜，在黯淡燈光中折射出一種偏藍的色調。

“隊長！”隊員急忙圍上去，“裡面出什麼事了，怎麼去那麼久？”

隊長擡起頭，一言不發地仔細觀察着面前的幾個隊員。他的眼神全然空白，面孔松弛地垮着，隻有在掠過活人的臉時，眉宇間才現出一種古怪的喜悅神色。

黑夜寂寂，他這副模樣森然得叫人腳軟。

“隊，隊長？”

隊長收回目光，他失神地遊離片刻，突然咧嘴一笑。

“沒事，”他說，“裡面什麼也沒有。”

·

六号焦躁地卷起身體，被刺激得不太安分。

夜深了，太多蠢蠢欲動的同構體在黑暗中活躍，捕獵豐美的血食。通過同構體之間的共情共感，六号完全能感應到，那些更加強大的同構體，此刻已經進化出了更完美的人類僞裝，并熱切地咀嚼着獵物新鮮柔嫩的骨髓與血肉。

相較之下，它的力量仍然不足，甚至無法在精神鍊條上施加更強有力的輻射，影響到其他同類。

外面有的是防守薄弱的警衛，但有了前車之鑒，六号和它的同構體們難得達成一個共識：在占據絕對優勢之前，最好不要引起人類的警覺。它們不應低估人類玉石俱焚的決心，畢竟，在走投無路的情況下，恐懼是可以促使活人幹出任何事的。

所以，另一種更簡單的選擇，就擺在它們面前。

——吃掉一個人，再汲取他的記憶，僞裝他的外形，從而吃掉更多的人。

隻是六号無法選擇這條路。

它不能離開母體……人類已經非常羸弱，但母體則是羸弱中的羸弱。他常年吃苦，又營養不良，消瘦得一下就能被捏碎。在人類的聚集地，母體沒有地位，沒有權勢，即使消失，也無法引發太多的關注——他正是所有同構體會在第一時間選擇的獵物。

它不能離開母體。

“怎麼啦……”察覺到六号的躁動，徐久無意識地嘟哝一聲，翻一個身，繼續抱着它睡去。

六号的身體柔軟地湧動，像一個枕頭大小的膠質水床，完美貼合了母體上半身的重量。它的口腕探到徐久的額頭上，輕輕摸了摸。

空氣中彌漫着幽幽的香氣，徐久的眉目漸漸舒展開來，睡得更沉。

它的體型越來越大，母體每天帶回的食物，已經不足以支撐它日常消耗的速度。

六号必須要想個别的辦法。

翌日，徐久神清氣爽地起床，隻覺得昨日上工的疲憊一掃而空，這幾個星期，他都睡得特别好。

“早上好！”他大聲說，六号趴在他胸口，用口腕懶洋洋地撓撓他的下巴，徐久也不以為忤，早就習慣了。

等他要起床換衣服，六号才從床上流下去，鑽進那個對它來說已然變得擁擠的水盆，慢吞吞地吸取水分，潤濕自己的表皮。

“我出去工作啦，”臨出門前，徐久彎下腰，啵啵它的腦袋，把它當成太大的家貓一般對待，“在房間要乖噢。”

六号吐出一串泡泡，滿意地承受了人類的“告别吻”。它盯着徐久離開的背影，直到房門被慎重地鎖上，母體的腳步漸行漸遠，它才從盆中探出身體。

水母的體表色迅速變化，直至變作完全的透明。它一躍而起，粘連在門鎖的交接處，口腕波湧如水，自逼仄的縫隙中毫無阻礙地淌出去，重新在門外彙聚成完好的整體。

此時，門外人流熙攘，正是上早班的時間段。它深深地，饑餓地吸收着濃郁的活人氣味，終究壓抑住自己的食欲，追逐着另一股更微弱的氣味，朝着徐久離開的反方向追趕過去。

它飛快地穿過人群，越過走廊，來來往往的研究站職員隻能感到一陣風聲刮過頭頂。六号的十條口腕并用，在建築物上層迅疾輪轉，閃電般蹿至一隊警衛身側，在合金大門即将關閉的瞬間，“唰”地掠進室内，借着其中一人的肩膀，躍上燈管的位置，再向前滑動幾米，就無比順暢地鑽進了通風管道當中。

那個被借力的警衛蓦然踉跄，平地摔個狗啃泥，還一臉茫然，不知道發生了什麼。

六号鑽進通風管道，終于能卸掉僞裝色。它擡起頭，吮吸着駁雜的空氣，從裡面分辨出可用的味道。

它一路行進，一路感應着四周的動靜，通風管道就像這座龐大建築物的血管，錯綜複雜，又連通着各個或獨立，或隐秘的房間。

就是這裡。

目的地近在咫尺，六号故技重施，穿過狹窄的合金栅欄，猶如一攤無色透明的冰水，滴進下方敞開的面粉袋子。

“快點！要出餐了！”

“那邊的，今天的菜單還沒送到，備用方案都要準備上，别耽擱！”

“……沖我吵什麼？我這邊淘米呢，再調三桶水過來！”

“調料夠用嗎？牛排醬上次就說用光了，昨天送來沒有？”

——總算叫它找到了，當前區域的員工後廚。

六号肆意打量着周圍的環境，掏起一大把面粉，有恃無恐地塞進自己食道口。