原本飽滿圓潤的蜜桔在桌上放了幾日，表皮已經有些萎縮發幹，不知道有沒有壞。

“你吃了吧。”聞翊把手中的書放回書架，又踮起腳抽出最頂上的一本，全然沒心思管别的。

聞姝便拿起蜜桔，小心翼翼剝開外皮，好在内裡還沒壞，她吃了一瓣，甜滋滋的汁水勾得人味蕾大開，聞姝欣喜的挑了下眉，興沖沖的走到聞翊面前，小手捧着蜜桔，“可甜了，四哥你吃一個吧。”

聞翊找到自己想要的書，看着剝開皮的蜜桔，神色忽得沉了下去，錫州靠近南陵，氣候适合栽種蜜桔，家中院子裡有一顆蜜桔樹，去年豐收時，母親還将蜜桔分給左鄰右舍。

“四哥……你怎麼了？”聞姝察覺出四哥的神色不對，收斂了笑意，有些不解，怯怯的望着他。

“我不吃蜜桔，”聞翊拿着書大踏步往外走，說道：“來學控筆。”

聞姝不知此事，聞言連忙把桌上的蜜桔也收了起來，免得觸了四哥黴頭，跑着跟了上去。

冬日晝短夜長，時日匆匆，轉瞬即逝，臘月二十起，夫子告假回鄉過年，得過了上元才回來。

臨近年關，辭舊迎新，府裡頗為熱鬧，奴仆們忙的團團轉，或是采辦年貨用具，或是打掃庭院，連北苑這邊的小路都掃得一塵不染。

而聞姝不必去善習堂，除了每隔五日去侯夫人那請安便沒旁的事，原先她每日都去向侯夫人請安，但侯夫人不耐煩見她，讓她别來，不過她還是堅持隔幾日去請安一次，免得被人說沒有禮數。

閑了下來，聞姝就總往北苑跑，四哥看書，她也在一旁讀書習字，不懂的還能問四哥，最重要的是四哥雖不是多熱絡，卻是有問必答，比在善習堂學到的還要多。

年下這幾天又下起了雪，聞姝坐在亭中凍得手指通紅，握不住筆，兩人便回到屋内，四哥這居然有銀絲炭，聞翊燃起炭火的時候聞姝着實訝異，她還想着明日帶些炭火過來，沒有想到四哥的炭火比蘭苑的好得多，這是第一次見四哥燒炭。

但四哥似乎并不喜歡用炭，炭盆放在聞姝身側，離他遠遠的，不僅如此，聞姝還發覺四哥也不喜歡點燈，一旦天色昏暗，看不清字了，就放下書，不再學了。

那日下了大雪，才半下午的光景，天色就暗的像傍晚，聞姝便提議點蠟燭，四哥卻拒絕了，讓她先回去。

聞姝回到蘭苑，看見蘭嬷嬷點着油燈在做繡活，嬷嬷臉上的疤痕若隐若現，她頓時有個大膽的猜測。

聞姝在讀書這件事上肯下功夫，從前想學卻不得其法，瞎學，亂學，如今跟着四哥，她認識的字多了起來，學堂放假了，她反而更加用功，一整日都抱着書，夜間學累了，就跟着蘭嬷嬷做繡活。

蘭嬷嬷不大識字不能教她讀書，卻有一手很巧的繡功，早早就教了她做針線活，現下她也能做個荷包，手帕，隻不過遠沒有蘭嬷嬷的手藝好，夜裡頭沒事做，月露也跟着蘭嬷嬷學，主仆三人圍坐在油燈前穿針引線。

月露說：“姑娘繡的蘭草越發有嬷嬷的神韻了，這個荷包真好看，怎麼沒繡花隻有草葉？”

聞姝笑了笑：“不開花的蘭草也好看。”

月露點頭，“那倒也是，這個蟹殼青的顔色還是第一次見姑娘做。”

蘭嬷嬷剪斷手上的繡線，“給姑娘做的新衣裳，姑娘去試試看合不合适。”

聞姝放下手中的荷包瞧了眼，是一件珊瑚紅底繡着喜鵲登枝紋的夾襖，顔色不算打眼，但也很喜慶，适合過年穿。

“嬷嬷繡的喜鵲栩栩如生。”聞姝到底也還小，有新衣裳穿怎能不喜歡，興高采烈的拿着去試穿了。

蘭嬷嬷做的必定合适，聞姝穿了一會便脫下，免得弄髒了，開始期待起了新歲。

直到歲除那日，永平侯也未歸府，侯夫人忙得團團轉，聞姝去請安都沒見着人，在門口就被世賢院的嬷嬷打發走了。

回去的時候下着小雪，聞姝往北苑走，府裡挂起了紅燈籠，在冰天雪地裡添了幾分暖意，看着好似沒那麼冷了。

推開北苑的門，聞姝發覺院中的積雪居然全沒了，地面幹幹淨淨的，難道有人來打掃過？

亭中擺着兩本書，卻不見四哥的身影，主屋大門緊閉，也不像有人在的樣子。

“四哥？”聞姝試探着喊了兩聲，沒得到回應，不知四哥去哪了，她本想找四哥寫桃符，隻能晚點再來了。

聞姝打起傘往外走。

寒風驟起，吹得聞姝縮了下脖子，主屋半掩着的窗戶也随之晃動，窗後的聞翊看着那道瘦弱的背影離去。

“那是誰？”聞翊身後的八仙桌旁，坐着一位身穿藏藍色錦袍、戴着玉冠的中年男子，男子蓄着短髭，面色紅潤，一看就是養尊處優之人，屋内沒燒炭，男子身上披着的大氅也未解下，一角垂在地上。

而在他身側放着一口不小的紅漆檀香木箱籠，箱蓋打開，裡邊裝的都是些名貴之物，打眼一瞧，有着“黃金易得，一墨難求”之稱的徽墨便擺了好幾塊。

聞翊沒回頭，随口答道：“永平侯六女。”

是六女，而非七女。

男子大緻了解永平侯府，是個庶女，他便沒了興緻，隻問：“近日可好？府中可有人給你委屈受？”

“沒有。”聞翊轉過身，語氣和眼神一樣冷淡。

站在男子身後的侍從眼觀鼻鼻觀心，還沒見過誰用這般語氣和爺說話，可爺瞧着也不在意的樣子。

男子耐心關懷：“可有什麼短缺？”

聞翊回：“沒有。”

男子見聞翊的神色輕歎了口氣，“翊兒，你是不是在怪……我？”

聞翊還是那副表情，說：“不敢。”

男子頗為無奈，知道急不來，起身走到聞翊面前，拍了拍少年削瘦的肩，“是委屈你了，暫且忍耐幾年，終有一日我會堂堂正正接你回家，我對你寄予厚望，那個位置是為你準備的。”

聞翊對此不置可否。

向來身居高位的男子哪受過這般冷遇，便也不想多待，尋了個借口走了。

風雪愈盛，一出門，無聲無息的出來好幾個侍從給男子打傘，前後護着他離開北苑。

聞翊盯着雪地裡那抹黑影，眼中翻湧起濃烈的厭惡之色，若不是他，母親也不會死。