“你說什麼？一鬥糧都不成？！”
“莫說一鬥糧，一粒糧都沒有！”
“我不信！我們辛苦養大的丫頭，柴米都不知費了多少，眼看大了能做事了，這要是以前，少說能賣一貫錢。也就是現在年景不好，要不然——”
“你也知道年景不好。今日那伢人說的明明白白，現在賣兒賣女的太多了，像虹娘這個歲數的，他們還得貼糧食養着，所以幹脆不收了。”
“我就知道是個賠錢貨！”
“老刁婦！小聲點，别吵着孩子！”
房間裡沒有點燈，借着透窗而入的月光可以看到，床上躺着兩個娃娃。其中一個還是個嬰兒，另一個三四歲的樣子，正是衆人口中的“虹娘”。
虹娘此刻睡得香甜，并未被吵醒，一個瘦小的婦人面對兩個孩子坐着，默默地聽着隔壁房間的交談聲。她的丈夫和翁婆正商量怎樣賣掉她的女兒。
當聽到女兒不值錢時，這個母親松了口氣，擡袖擦了擦眼睛。
這時，虹娘的祖母——一個牙幾乎掉光、說話漏風的老妪說道：“那現在怎麼辦？送也送不出，賣也賣不掉，我是決計不能繼續養這賠錢貨了！”
“你讓我想想。”虹娘的祖父——方才罵對方老刁婦的那個老漢，從他說話的聲音來判斷，他的牙想必也已經“十不存一”了。
老漢沉思片刻，說道：“你明日帶虹娘上山挖野菜……就說虹娘掉下山摔死了，屆時帶村中父老去山下尋找，也可做個見證。”
裡間坐的婦人聽到這話，立刻下床，顧不得穿鞋，急急忙忙地跑到外間，噗通一聲跪下，哐哐哐地磕頭。額頭碰到地面，發出一聲聲悶響，她哭求道：
“爹，娘！求求你們了，好歹給虹娘留個活路！虹娘這麼小吃不了多少，她很好養活的！她馬上就長大能幹活了，她會報答咱們的！
我，我可以少吃一口，我以後隻吃野菜就行，我保證一粒米都不碰！”
她的男人——全家唯一還算強壯的人，此刻立在門框旁，聽到這話時似乎有些動搖，身影動了動，正要開口。
老妪嘴巴更快一些：“你挨餓？你沒奶水了我孫子吃什麼？”
那老漢仰頭歎了口氣，“你當我心裡好受嗎？天要絕人，我能有什麼辦法？
前幾年天下大旱，十停人死了三停，咱們村挨着伏龍江，也隻是僥幸活着罷了。
這才剛緩了幾年氣，到今年呢，這雨是三天兩頭的下，新發芽的谷子都爛了根，還不知往後的日子要怎麼熬過去！
你磕再多的頭也磕不出一粒糧。糧不夠吃就是不夠吃，你想餓死女兒還是餓死兒子？行，你自己選。”
“我——”
婦人尚未說話，她男人先急了，“怎麼能餓死大郎？咱家九代單傳就這一根苗！我不管，你敢餓死我兒子，我就把你賣到花樓去！”
婦人隻好說道：“就算是這樣，那為何不把虹娘放在城中貴人家門口，也許還有條活路……”
“你以為隻有你能想到這些？多的是人往貴人家門口扔孩子，貴人撿的過來嗎？我們今日還在貴人家門口看見有野狗分食嬰兒呢，你想教虹娘被野狗吃了？”
婦人崩潰搖頭。
“再說，咱們若是扔掉虹娘，被人知道是要戳脊梁骨的。一旦壞了名聲，咱家怎麼在村中立足？以後大郎說親都說不上！
我也是一片苦心，為了咱家的名聲着想，否則直接掐死不是更簡單？你不要不識好歹。”
“可是……”
“行了行了，這是她的命。”
老妪聽到抽泣聲，不耐煩道：“哭哭哭就知道哭，家都被你哭窮了！”
——
虹娘像做夢一樣。
這天一早，母親仔仔細細地給她穿衣洗臉後，又用自己的頭繩給她梳了兩個髻，要知道，她平常一直是披頭散發的。
虹娘美滋滋地對着水盆欣賞，母親又走過來，往她手裡塞了個煮雞蛋。
那可是雞蛋！淡粉色的幹淨渾圓的外殼，尚未敲開，她卻仿佛已經聞到了雞蛋獨有的香氣。她從沒吃過雞蛋！
雞蛋煮好沒多久，還有些燙手，虹娘手心燙得都有些痛了，卻舍不得放手。她問道：“阿娘，哪來的雞蛋？”
“跟裡正換的。”
虹娘吞了三次口水，終于把雞蛋遞還給母親：“阿娘，你吃。”
“你吃。我換了好些個，咱們一人一個，這個是你的。”
虹娘于是開心起來，舉着雞蛋蹦蹦跳跳的，突然又擔心地問：“祖母會不會生氣？”
“不怕，我用嫁妝換的，你放心吃。”
“嗯！”
虹娘舍不得立刻吃掉這等人間美味，把雞蛋拿在手裡把玩，一會藏在袖子裡，一會仰頭對着天空照，然後笑，“阿娘，你看，雞蛋！”
婦人低頭，看到虹娘額間那顆芝麻大小的紅痣。那痣紅得豔麗，長在虹娘面黃肌瘦的臉龐上，多少有些不協調。
婦人突然想起她生虹娘那一晚。那夜她夢到有虹光墜入腹中，當下便驚醒發動了。
她把這夢一說，人人都道這孩子來曆不凡，她也喜歡得緊，自此便喚女兒虹娘。别人家都是大娘二娘三娘，隻有她的女兒有個别緻的名字，便顯得金貴起來。
“阿娘，你哭了？”虹娘有些不确定地問。
“沒有，”婦人擦掉眼淚，“阿娘是高興，嗯，今天吃了雞蛋高興。”眼淚越擦越多，婦人踉跄地轉身，疾走進屋，捂着嘴痛哭起來。
虹娘蹦跳着喊道：“阿娘，我也很高興！”
老妪背着簍走過來，“虹娘，走，祖母帶你上山挖野菜。”
虹娘立刻禁聲了。她一直很怕祖母。
老妪看着虹娘手中的雞蛋，撇了下嘴角。兒媳怕她說嘴，用那點子破爛嫁妝換了這個雞蛋。呸，賠錢貨哪裡配吃這種好東西！
老妪有心搶奪雞蛋，又怕虹娘萬一因為死前吃不好而化為厲鬼，隻好作罷。
虹娘跟在老妪身後上山。路上遇到同村人，誰不歎一句虹娘真是好命，有着獨一無二的名字，又紮着髻兒，又有雞蛋吃。
老妪帶虹娘上了山，故意把虹娘留在一處陡峭的崖石旁，然後一邊挖野菜，一邊觀察虹娘。