幾名圍住戚明漆的内監上前來，七手八腳架住他，不讓他有機會逃跑，一人還要伸手去捂嘴，旁的人說了聲：“不用捂嘴，他是個啞巴！”

戚明漆掙紮不停，但還是免不了被拖走的命運。一行人來到厭居住的崇雲宮，隻見大門開着，大理石鋪成的寬闊道路直通遊阙樓宮門，盡頭是高聳陡峭的同色階梯，不管是階梯，還是這條路，雖然有白雪覆蓋，隐約可見表面蒙着一層暗淡的紅色，磚縫裡也有洗刷不掉的陳年血迹。

北靈帝對厭偏寵有加，特意為厭在崇雲宮建了一座“遊阙樓”，有七層，一層是接人待物、厭日常“觀血禮”的地方，第七層才是厭平時住的地方，那裡應該算是皇宮的最高處，他坐在閣樓栅欄前，可以一邊飲酒，将整個皇城盡收眼底。

崇雲宮裡沒幾個伺候的人，厭不喜宮人圍着自己轉，平時身邊除了幾個管事的，就是他從自己軍隊裡帶來的随侍衛官。這會兒大概是厭出門去了，人都跟着一起出門，崇雲宮裡便冷冷清清的，一個人也找不到。

大内監在樓梯前停了下來，左右打量這帶紅的地面，眼裡不加掩飾的冒出些厭惡。

除了每三月一次的“血飼”，自化自在密教還要求厭平時“觀血禮”，也就是把人拖到厭面前來，或是放血，或是杖刑慢慢地打到血肉模糊，總之一定要讓厭看着活人的鮮血，借以使他保持對血的适應。

這是北靈帝與密教各退一步相互妥協的結果，密教不得用活人進行“血飼”，但是相應的，北靈帝要将宮裡需要處死的罪人都送到崇雲宮來，用作給厭“觀血禮”。這地方處死的人多了，長此以往，崇雲宮這條路和樓梯上，便凝結了沖洗不幹淨的斑斑血迹。

大内監捏着嗓子道：“就這兒吧，把人按住了，拿東西給他塞着嘴。慢慢的打，先打得見了血，等厭皇子回來了再繼續。”

戚明漆被按在樓梯底部的雪地裡動彈不了，幾個内監将厚厚的冬衣給他扒開來，露出後背，他嘴巴被堵住，連“啊”的叫喊聲都發不出來。

這些人既然是要他見血，當然不可能隻打屁股，第一棍杖落下來，就直直地打在他背脊上，戚明漆幹嘔一下，嗓子裡冒出一陣腥甜的血味。

他長這麼大就沒受過這苦楚，十幾棍子下來，整個背部皮開肉綻，行刑的人完全沒收着力氣，就是要他肉開血出。戚明漆痛到意識模糊，臉頰邊和脖頸間全是冷汗，喉嚨裡一直有血往外湧，全被嘴裡的布料堵着又倒淌回去。

這時候，大内監終于出聲了：“行了，我看差不多了。”

幾名内監收了手，拄着棍杖站在一旁，戚明漆半昏半死，埋在雪地中一動不動，後背的血淌進雪裡，将身下那一片雪化了些，也染上斑駁淡紅。

天色已經暗了下來，算算時間，厭也該回來了。大内監雙手攏在袖裡，張着脖子往崇雲宮外面看，翹首期盼厭的歸來。

果然沒過一會兒，厭便面色陰沉地帶着人從外面回來。

崇雲宮見得着的人是被他帶走了，但并不代表宮裡一個人都沒有。在後面廚房伺候的小丫頭早先就聽見前面動靜，偷看了幾眼，看見内監們按着一個人在台階前打，連忙縮頭從後門溜了出去，禀告給厭。

厭從華也庭那裡離開後，就在自化自在密教的宮殿裡呆着，聽說有人在他宮裡打人，随便找了個借口離開，回來一看，當真是這樣。

遠遠的還能看見台階下一灘血，厭心煩意亂，隐約已經好像聞到令他作嘔的血氣，對這群自作主張把人帶來他宮裡打的内監們厭惡不已，連帶着也厭煩那個犯了錯被打的人。

啧，什麼時候犯錯不行，非得挑着他心情不好的時候。

厭赤腳走過雪地，從内監們面前過去，挨個看了看他們的臉：“這是在做什麼？”

被他略帶邪氣的眼眸一掃，大内監隻覺得無形威壓迎面撲來，連忙低頭弓腰：“殿下，聽說這個狗奴才沖撞了您，正好讓我碰見，怎麼能放着不管？這就把人逮過來教訓一番，聽說您要‘觀血禮’，還在等着您回來繼續呢。”

厭沒說話，走到台階前那個裸着後背昏死過去的人面前，那人看着身形瘦小，年紀應該不是很大。他擡腿，用腳尖抵着肩膀将人撥了過去，翻一個面，心血來潮地想看看又是哪個倒黴鬼。

剛一翻過來，他就看見白天那個小啞巴面無血色的可憐小臉，鼻尖沾着雪，嘴巴邊上溢出蜿蜒的血迹，腮幫鼓起一團，顯然是被人塞了東西在嘴裡，雙眼緊緊閉着，似乎在昏迷中也很痛苦。

厭的瞳孔驟然緊縮了一下。

他好一會兒沒說話，身後大内監還在笑着說：“殿下，您看這‘觀血禮’，是不是要繼續下去？”

厭轉過身，語氣平靜地對随侍衛官說：“黎雲，把人抱進去療傷，讓廚房煮點驅寒的湯藥。”

大内監啞了聲，雖然厭看着沒什麼情緒，但他心中忽然生出幾分惴惴不安，無端有種不好的預感。

随侍衛官中走出一名身材魁梧的男人，他俯身将雪地裡的戚明漆扶了起來，小心避開鮮血淋漓的後背，扛在肩膀上進了遊阙樓。

厭這才又轉向那幾名内監，微微笑了一笑：“幾位公公今日辛苦了。我剛從外面回來，還沒來得及坐下，你們幾位先在此等候一會兒，待我換身衣服，再來犒勞幾位。”

說完後，他也不等内監們作何反應，也跟着回了遊阙樓。那些随侍衛官卻沒有跟上他，而是分散開來，将崇雲宮的宮門給擋住了。

這是幾個意思？

内監們不敢言語，相互用眼神交流着，彼此都看出對方眼中的不安，卻也無法，退又不能退，隻能等着厭出來。

厭換了一身衣服，從樓上下來時，黎雲正在和長了一張娃娃臉的随侍衛官黎裡猜拳。

他們已經給戚明漆處理了後背的傷勢，并且上完藥包紮好了，正好廚房的小丫頭送來湯藥，戚明漆昏迷着沒法自己喝，隻能等人來喂，他倆便猜拳決定誰來給戚明漆喂藥。