又是一年殿試落幕。
等到禦前聞喜宴結束後，皇城裡熱鬧起來，新科進士們喜氣洋洋走過帝都的大街小巷，讓百姓們有機會瞻仰一番姿容。
每天都是琳琅滿目的宴會，官方舉辦的，私底下趕着拉攏結交的……每到這個關頭，就是皇城最熱鬧的時候。
宴會一多起來，朝廷裡的大官小官聚在一塊，酒酣耳熱時同樣免不了講些閑話。雖說聊來聊去，都是那麼些聽膩了的事兒，但隻存在于傳聞中、普通人連見都難以見着的貴人們，永遠是八卦宴上最惹眼的一道主菜。
這可不，七八人喝酒吃菜，剛起了個話頭，不知怎麼的，就聊到這下南國唯一的一位王爺身上。
“話說，不知諸位大人是否還記得，三年前科舉那位狀元？”
“是不是那位姜靜，姜大人？這哪能不記得……連中三元，幾十年才出現的一位奇人才子啊！”
“嗯，就是他。不過這麼一位大才子，科舉結束後，同期皆走馬上任，隻有他，後來卻沒了下文，這件事諸位可曾知曉？”
“聽說是因為在殿試後宴會上，大家正吃得熱熱鬧鬧的，他突然擊鼓鳴冤，要替死于世家栽贓嫁禍的父親，主張洗清罪孽。”
“這當真是奇了怪，放着好好的光明前途不要，為何要替已故的父親伸冤？”
幾位朝官碰了碰杯，職位最低的官員走了一轉，替每個人杯中滿上酒。
“這背後到底有何隐情，這位姜大人又為何突然要在好好的聞喜宴上鬧這出，聽說是跟當年世家作亂，最後不得不割舍四皇子入北為質這件事有點關系。”先前挑起話題的官員笑哈哈，馬虎揭過，“再多的，我們哪裡能知道呢，不過要說這件事最有意思的，還是那厭王爺的反應。”
旁邊有人立即想起：“自打五年前厭王爺由北入南，陛下很快宣布為他恢複身份地位，力排衆議，堅持要封他為王爺，到現在，陛下鮮少親自露面，厭王爺幾乎全權代表着陛下的意志，如今可是炙手可熱。”
又有人奇道：“這位到底有什麼特别之處，身在敵國十二年，還能一回來就得到陛下如此信任？”
是啊，且不說懷疑他早已被敵國洗腦，此番到來用意不純，起碼也不能這般偏愛吧，剛回南邊來，就得到了幾乎等同于皇帝，一人之下、萬人之上的權力。
旁邊有人神秘一笑：“那大概是因為，他是最‘幹淨’的一個孩子了。”
此話一出，大家都被引得回想起其他幾位皇子公主。
下南國沒有封王的慣例，未能繼承皇位的皇室子孫，會被集中安排到某一處生活居住，因其族人皆為皇族華氏，于是後來華氏單獨成立一方世家，常居皇城，放在皇帝眼皮子底下，既為皇室服務，也為了避免有作亂之心。
南赫帝膝下六個孩子，當年從九黎歸來後，他便接受安排，娶華氏之女為妻，這便是後來的皇後，生下次子華楚山，在他登基後直接封為太子；又為推翻兄長南威帝的統治，籠絡東南世家，南赫帝與當時還是兄長後妃的貴妃私通，生下四子華也庭。
第三個孩子，是南赫帝與皇後所出，隻不過在皇後與貴妃的鬥争中，變成了犧牲品。
再之後，南赫帝因思念月言公主，與另一名九黎女子生下五公主，正是華也萱。
南赫帝受血毒侵蝕病情惡化前，最後還與宮女生下一名小皇子，乃是六皇子，如今不過十二、三歲，尚且未能完全通人事。
太子與華也庭身後，各自都站着世家的勢力，如此看來，如果要在這些孩子當中選擇其一，将權力交給他，最好的選擇，确實是清清白白，沒有絲毫利益相幹的厭。
“不說皇子們了，還是說回那場聞喜宴。三年前那場科舉後的那場宴會，正是厭王爺主持的，姜大人這麼跪地一喊冤，豈不就沖着他去的？逼他出手，管管那些個氣焰喧嚣的世家。”
旁人紛紛起了興趣：“聽說這位先前長期受密教荼毒，很早就變得瘋瘋癫癫的，這會兒來南邊，脾性似乎好了點，但性情依然乖張暴戾。最早的時候朝中不少人反對他當權，于是他就擺了一場宴席，将聲音鬧得最大的一批人邀請過去。”
“等人到齊了，他叫人把門一關，每人桌上擺着一把刀、一杯酒，還要反對他的，就挨刀，不反對的，喝了酒就可以離開，據說那次死了老不少的人……啧啧，如此暴虐之人，這不得叫破壞氣氛的姜大人好看？”
“是啊，尤其事關世家，就是皇帝陛下親自來了，姜大人這冤屈恐怕也難以伸張。”那官員笑着搖頭，“姜大人哪能知道？他不但觸了厭王爺的黴頭，還糾纏不休，嘶聲大喊着天理不公，這世上沒有正義，等于是在暗罵皇帝跟厭王爺不作為……”
周圍一片的人都替這位“姜大人”倒吸了一口冷氣，仿佛已經看見他身首異處、血流成河的一幕。
有人忍不住問：“那厭王爺是個什麼反應？”
“什麼反應？哈哈……”那官員似乎想起什麼，忍不住拍腿大笑起來，“厭王爺啊，厭王爺當即就給姜大人跪下了。”
啊？
所有人都驚訝地瞪大眼，不明白這是個什麼走向。
那官員忍俊不禁：“姜大人再是怎麼沖動激奮，哪能看着王爺給他下跪，是吧？于是他也趕緊跟着跪了下去……兩個人就在衆目睽睽之下，一個比一個腦袋壓得更低，跟比賽似的要争個輸赢……”
這是怎麼一回事？大家面面相觑。
“然後，厭王爺就開始痛哭，說那日是他亡妻的忌日，他心中悲痛難忍，處置不了事情，要姜大人先回去，改日再議……”那官員手中端着酒杯，卻也不喝，依然笑個不停，“姜大人就這麼糊裡糊塗被他請離了，世家得知此事後，貴妃玉手一揮，把姜大人發配到外郡去得了個閑差，自然就沒了下文。”
衆人納悶：“确實聽說過，厭王爺有一位年紀輕輕便去世的亡妻，既是忌日，為亡妻哀悼悲痛，無心處理公務，乃是人之常情，大人怎麼一副嘲弄的反應？”
“哦，”那官員撂下酒杯，“因為那是那個月，厭王爺第七次用‘亡妻忌日’，回避朝中需要他決斷的事務了。”
衆人：“……”
誰家給亡妻一個月搞七次忌日？
他有毛病吧。
大家都在心裡這麼想着。
……
用一個月召回半數教衆，在濯空城進行大教宗加冕儀式後，教司長向全天下發出昭告，在曆經百年的漂泊與尋覓後，天極辰星教，終于再次迎來了大教宗。
很快，下南國派出使臣，攜厚禮拜見，傳達南赫帝旨意，下南國将以空前絕後的盛大禮儀，将大教宗迎入南朝皇城，受萬千百姓朝拜與觐見，享一國之尊者大譽。
教司長代新任大教宗出面，與使臣敲定，在半個月後南下入朝。
送走使臣後，戚明漆跟教司長商議，讓教司長依然留守濯空城安排事務，他帶一千教衆南下。
教司長挑選了第四教司、第十一教司、第十四教司侍奉戚明漆身側，這其中，第四教司出身武家，通曉武學，可以更好領導那些曾經出身士兵的教衆，第十一教司精通知識，是衆多教司中最适合輔助戚明漆的一位。
至于第十四教司，教司長沒介紹太多，隻說他身懷奇術。
戚明漆在殿中養着病，坐等半個月後啟程的日子到來。
……
最近朝内朝外筵席多得很，剛一下朝，群臣們一邊往外走，一邊三五個聚在一起邀請對方赴宴。
厭垂着眼，從衆人身側走過去。他經過的每一個地方，談話聲都會不自覺地低下去，等他走過後才會恢複正常。
沒有人膽敢向他發出邀請，不僅因為忌憚這位手段強勢，喜怒不定的王爺，還因為……他會這麼回答：
“亡妻希望我下朝後早點回去陪他。”厭的眼神中帶着哀戚。
于是乎，時間一長，大家都很自覺的不再邀請他。
不過這愛妻的“深情人設”立了起來，還是有好處的。
比如大家發現，厭王爺除了兇了點，狠了點，有時候神經了點之外，朝中大小事務打理得沒什麼問題，漸漸地也就接受了他的當權。
有時候碰到厭王爺行事稍微極端一些，大家都會自行為他找好理由：
“一定是思念亡妻，心情不太暢快。”
馬車停候在宮門外，厭穿過門，已經站在馬車前時，忽然聽見身後讓人叫他。
太子華楚山追着他的腳步趕上來，内斂一笑，朝厭拱手行禮：“王爺，方才在朝上還漏了一事，有一件非常重要的事，要勞煩王爺配合。”
厭代南赫帝掌朝中大權，但一部分偏文禮的事務還是被劃撥給太子，而軍事兵權出兵打仗這些事，主要還是厭親自在管理，他實在想不出來，太子那邊有什麼事情，需要他來配合的。
“是關于天極辰星教的事……”
太子剛開了個頭，厭的臉色便猛地一變。