書房裡沉寂了好一會兒。

南赫帝将手中折子放下，擡頭看着厭：“你要如何解決？”

“暫時還沒有計劃，但總歸有辦法的。”厭淡淡道，“淨弘水庫的建造，安排我去做監督。”

南赫帝沉默許久，又問：“朕有一個問題，一直想問你。”

“什麼？”厭反問。

“你為何這麼執着為戚家平反？”南赫帝問，“是那個戚家小七？他要求你這麼做的？”

“不是。”厭很快回答，“他從來都沒有要求過我，甚至沒有提過一句，要為戚家平反。”

“是我想做這件事。”他看着南赫帝，“在上北朝，當我猜出小七真正的身份時，我很震撼，幾乎立即就想了起來，那個導緻我流離失所的罪魁禍首，戚國公。”

“是，我一直都恨他……但我又想，要不是他，我大概會死在那場反對密教的暴亂中。”

厭問這個名為“父親”的男人：“假如那些支持你的人，諸侯，貴族，世家，百姓，要你在推翻南威帝後，處死所有與自化自在密教有關聯的人，你會照做麼？”

“你會為了我和月言公主，放棄皇位，和所有人作對麼？”

他來到下南國五年，父子二人獨處時總不少，但他從來都沒有問出過這些問題。

南赫帝沉默良久，歎了聲氣：“不要糾結沒有發生之事的答案。”

“我沒有糾結。”厭笑了笑，“因為我很清楚地知道答案。”

“你不會。”他道，“因為你，往後的人生中，還會有很多兒子，很多妻子，全天下的人都愛你……但生命與皇位，都是轉瞬即逝、必須抓住的東西。”

“所以，每當我這麼想的時候，我又會感激那個男人。”厭不管南赫帝，自己說了下去，“但我并不同情他的遭遇，因為沒有人逼他這麼做，這是他自己選的。”

“我隻是心疼小七……當年戚家出事，他不過一個五歲的孩子，自己的人生甚至還沒有開始，憑什麼要承擔他人選擇帶來的後果。”

厭自嘲笑了笑：“假如這世上還有另一個可能形成的路，那條路上，戚國公什麼都沒有做，那麼我或許會死，或許我沒死，但下場也不會好到哪去。而小七還是風風光光的國公幼子，享盡寵愛，順坦平安地度過一生。”

“你說得對，糾結未發生之事的答案，是沒有意義的。”厭再次看向南赫帝，“但我隻是想為他做些什麼，如此而已。”

書房裡沉默了很久，南赫帝側過頭，望向窗外遠處的湖中涼亭。春天已經将要結束，四處的花都開過敗謝了，枯枝殘葉垂垂腐朽，倒是湖面鋪起了新生的碧綠荷葉。

誠如厭所說，生命與皇位，對他來說就如同春季開過的花，如果不珍惜，它們便轉瞬即逝。

但愛與真心亦是如此。

而他在很早的時候，就已經失去了它們。

失去之後的補救與挽回，不過是為了讓自己好受一些。

那一瞬間，他仿佛理解了厭的感受。

“你去吧。”南赫帝吃力地站起身，獨自走向窗前，背對着厭，“如果這就是……你的願望。”

厭攏着長袖，單膝跪下。

“這地方留不住你。”南赫帝怔怔地望向遠方，“你從來都不屬于這裡，這裡也沒有什麼值得你留下的回憶。”

他又生出一種對厭的羨慕。

如果可以，他也不願意困在這高牆深宮中。

這一生寥寥五十年，最快樂的時光，是在九黎族中，是自由飄蕩于天地，與所愛之人執手依偎，看盡山高水長。

厭張了張嘴，正要說點“謝陛下”之類的客套話，又有聲音從背對着他的南赫帝那裡傳來：“東南駐軍有五萬人，朕會将兵權移交給你。”

“花是謝了，但總會有新生的事物取而代之。”

南赫帝寥寥地笑了笑：“朕……大概也該休息了吧。”

·

戚明漆正坐在天極辰星教的府邸裡，面見萬家派來的使者。

那使者恭敬跪在戚明漆面前，彙報了近日萬白啟的工作成果：“按照大教宗吩咐，家主搭上一名世家大臣夫人，給她送了不少禮，成功見了貴妃，将您的提議跟她說了。”

“貴妃也是個明白人，立馬就想到拿我們去跟世家那邊換好處。”使者笑了笑，“全如大教宗所料，世家那邊聽懂我們的交易後，很快就答應了下來。”

戚明漆不太在意地“嗯”了一聲。

淨弘水庫建造在即，皇帝表态不明，世家隻能硬着頭皮先将糧食頂上去。但是萬家的到來，可就讓這事意義變得非同凡響起來了，雖然萬家要的多，世家起碼真金白銀是先拿到手了。