東南沿岸有良田千頃，自古以來盛産糧食，是下南國最為重要的糧食産地。曾有無數家族在此繁榮、興盛，又相争相鬥，最終形成陸、林、曾、南四大世家，彼此扶持，又相互忌憚的局面。

靠着産糧、水運行商，世家不隻積累起巨額的财富，還在當地有着極高的名望，日漸對朝廷形成不小的威脅。而皇權與中央對世家的影響，卻在日漸衰微。

南威帝信仰依仗自化自在密教，其中很大一部分原因，正是試圖以密教的暴力手段，瓦解世家的金湯固防。

隻可惜，密教在皇權滋長之下，暴露出極端血腥殘暴的一面，為世人不容，讓南威帝抱憾而終，還落下了百世罵名。

淨弘水庫地處上遊，是這些年來，東南沿岸水利工程中較為重要的一環。水庫可在極端洪澇災害時蓄水，又在旱季時開閘釋放，如若能成功建造，必将是利好千萬百姓的大好事。

往下不遠處，則是曾經姜家據守的台江城。從京城出發，花費半月趕到東南沿岸，戚明漆和厭的落腳處，就在這台江城中。

大教宗入南朝朝堂不到三月，又要負責為皇帝調理身體、主持朝中重大祭典，戚明漆實在找不到離開京城、前往東南的理由，索性懶得找借口，直接趁着厭出發時，悄悄地跟着，混出城去。

至于大教宗的位置，他讓那位在教司長口中“身懷奇術”的十四教司代替，對方不僅能夠打扮得跟他完全相仿，就連聲音和行為形态都挑不出什麼差錯。

交代完重要事宜後，戚明漆便跟着厭一起上路了。

早在他們到來之前，萬家便已進入城中，除去調配糧食以外，他們還将姜家舊址買下打整好，作為二人在台江城的憩息之地。

對于會在這裡見到華願的出現，戚明漆半點都沒有感到奇怪。

厭站在他身旁，牽着他的手，神色也是波瀾不驚的。雖然流着同一位父親的血，但他對幾位弟弟妹妹從來都沒有什麼感覺，對這位就沒見過幾面的小弟，也是同樣态度。

華願躲在姜靜身後，姜靜垂頭尴尬地朝戚明漆和厭行禮：“六殿下與臣親好，聽見說臣要回東南，便想跟着一起過來……”

姜靜有些不知道該怎麼說。他和貴妃的交易，瞞不過聰慧的華願，隻是那麼幾句話，華願就從他口中套出，貴妃要他丢下華願，獨自離開皇宮，以後再也不能相見。

姜靜以為華願得知真相後，會又哭又鬧地讓他帶自己離開。誰知這孩子又一次展現出不符合年齡的穩重與成熟，華願隻跟姜靜說了一句話——

“你把我留在皇宮，貴妃就會帶走我，将我送到意圖吞吃我的兄長手中。”

姜靜想象了一下華願說的場面，讓他說得背後一陣惡寒，考慮再三，最終不忍心将他一個人留在深宮中，借着戚明漆的安排，偷偷将人一起帶走了。

戚明漆揣着手，告訴他：“你把人這麼一帶走，我想，貴妃很快就會跟着追過來。”

“貴、貴妃？”姜靜哪能想到還有這麼一個後果，瞠目結舌，讪讪問，“這是真的嗎……”

“趁着她人和消息還沒到，你趕緊去世家，讓他們兌現承諾。”戚明漆道，“不過不用太着急，因為，她很快就會被另一個消息打得措手不及。”

姜靜猶豫一下：“大教宗，我可以問問是什麼消息麼？”

戚明漆将目光轉向華願，意味不明地笑了一下：“華也庭要來了。”

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貴妃并未向世家透露華也庭與自己聯系之事。于是當華也庭、華也萱率領密教的大軍站在船上，順着滔滔大江向下，進入下南國，一路來到東南沿岸，幾乎沒有受到任何阻攔。

世家隻當華也庭還是當年的清潤皇子，雖知曉他如今與密教關系密切，卻未曾想過，竟會看到如此可怖的一幕光景。那船頭密密麻麻站着的黑衣士兵，幾乎有着同一副模樣，周身散發出一種怪異的血氣，看着毫無活人氣息，倒像是死人。

世家曾深受密教荼毒，無數無辜子民被南威帝選入朝中，充當血飼的祭品。先前做出決定，要将華也庭迎入世家領地的家主們，瞬間産生了後悔。

但請神容易，送神怎可能同樣輕松？此時，密教大軍已經踏上這片肥沃的土地，并從船艙中，将他們的教王迎出。

如今的華也庭，哪還有當初那般清貴模樣？身體的每一寸皮膚，都被皮層下的脂肪撐得變形，又一層一層地堆疊着，讓他變得肥碩如山，令旁人難以辨識。

世家的先輩們幾乎立即就被喚起曾經受到迫害的記憶，幾大世家很快傳令出去，緊閉大門，不歡迎華也庭的進入！