她裝上了新的“舌頭”，并不是很适應，但勉強可以說簡單的字詞和短句。
兩人坐在小城集市上某家茶館的露天茶座，華楚山沒有半點一國儲君、三軍将帥的威儀，他在月言公主面前就如一個長大的孩子，顯得拘謹而又乖巧。
月言公主雙手捧着茶杯，她看着華楚山拎起茶壺，散發出一絲熱氣的茶水傾斜着落入杯中，宛如傾倒的時光，将當年那個柔軟害羞的孩子，變成高大端莊的男人，重新送回到她面前來。
待華楚山落座後，月言公主沉默片刻，輕聲道：“你，不該來，來找我。”
她的聲音顫巍巍的，帶着一種特有的彈簧震顫聲，
“公主……”華楚山欲言又止，“我來見您，是不是讓您感到困擾了。”
“不。”月言公主忍不住笑了笑，“隻是，你沒有什麼，來見我的理由。”
華楚山看着眼前的女人，她與自己的母親幾乎一般年紀，容顔的衰老并不明顯，依然明麗動人，那份美麗中沉澱了歲月與滄桑，卻比正值青春年華的少女還要矚目，哪怕是粗布麻衣也無法掩蓋她的氣質。
他忽然有了種想哭的沖動，直到這時候才明白，這麼多年來自己每一日每一夜的向往與期許，全部都是真真切切的，從年少時對面前這個女人生出的渴慕，到現在依然熾熱鮮活地在他心髒中湧動着。
那茶水仿佛變作了酒水，讓他一瞬間就有些醉了。
華楚山趴跪在地上，三兩下竄到月言公主腳邊，像小時候讓她給自己診療一樣，将腦袋放在她裙邊，依戀地靠着她。
“怎麼會沒有……”華楚山低低地回答，“我早該來了，我早就該來的……”
他似乎想到什麼，忽然變得有些傷心，小心地抱着月言公主的腳踝：“公主……月娘娘……”
“您一定是在讨厭我，因為母後對您做了很過分的事情。”他垂着頭，靠在月言公主裙角，“是我沒用，我那時幼小無力，沒辦法保護您……”
月言公主摸了摸他的頭發，還像對待一個孩子那樣，縱然知道他早已不是軟弱無力的孩子，他對她的心思也不再是幼子的孺慕之心，而是男人對女人的侵占與追逐。
“我從來都沒有怨恨過你。”月言公主極慢地說道，“隻是，你是太子，下南國的儲君，你忘記了麼？在你隻有十歲的時候，我就說過，你會成為，最偉大的皇帝，你在位期間，南方和北方，盡收于你手中。”
“我一直都記得，從來都沒有忘記過。”華楚山将下巴放在她膝蓋上，“所以這麼多年來，我用功讀書，習武強身，又裝傻充愣，隐忍不發，暗中栽培提拔自己的勢力……都是因為我記得您說的話，要成為一位偉大的皇帝。”
“要努力，要做一個好皇帝，吃再多的哭，都是值得的。”華楚山聲音帶着些哽咽，“您是那麼的溫柔，又那麼的殘忍，留給我幾句鏡花水月一樣的話，我卻為此追逐半生，隻為了與您再次重逢之時，已然成為您口中的那般模樣。”
“你做得很好，乖孩子。”月言公主依然溫柔地撫摸着他的頭，“但是，你對我的愛，是錯誤的。”
“你隻是太過于執着了，并不是真的有多愛我。”她輕聲道，“等到你娶了妻子，這份感情就會漸漸地淡去，你也可以直面自己的内心……”
華楚山卻在她膝蓋上低聲嗚嗚咽咽地抽泣起來，明明喝的是茶，他卻如同醉酒了一般，說着含糊不清、誰也聽不懂的呓語。
月言公主低下頭，側耳仔細聽了一會兒，發現他嘴裡念叨的是“要你做皇後”、“那個老東西不讓你做，孤捧你做”……
月言公主抿了一口茶，有些失笑。
放在華楚山腦袋上的手，替他輕輕按摩着幾處穴位。華楚山已經陷入深眠中，似乎夢見了什麼不快的事情，在夢中微微皺起眉頭，似乎有些痛苦。
月言公主歎了聲氣，又拍了拍他：“睡吧。”
·
又幾日後，東南世家的奏折如同雪花片一般飛入朝堂。
那些從密教士兵們身體中放出來的血，落入江水後，彙入主流，将東南沿岸幾百萬人口賴以生存的水源污染。
雖然不是令人當場喪命的劇毒，但被污染後的水幾乎成為了廢水，服用的人們會變得虛弱無力，流入稻田後會使莊稼枯萎衰亡。起先，這樣的變化并不明顯，直到一個月後，世家們才發現事情的嚴重性，但這個時候幾乎已經晚了——
街上、田邊，幾乎每家每戶都是虛弱呻吟的百姓，等待豐收的良田一片灰敗，無數人的心血便這麼付諸東流。而各大世家囤積的糧食卻在飛速減少，沒有收成，也沒有積蓄，早先與萬家的交易，幾乎掏空了各家多年來的儲備。
萬般無奈之下，四大世家隻得向朝廷求援，各家都拿出最大的誠意，派出年輕的繼任者，誠惶誠恐地攜帶奇珍異寶，走入京城，向他們早已不太放在眼中的皇權低頭。
雖則這麼多年來，世家行事嚣張跋扈，但治下臣民依然是皇帝的子民，南赫帝無法做到坐視不管，在朝堂上召集群臣，共同商議對策。
就在衆人争辯得一團糟糕時，大教宗站了出來，向南赫帝請命，将此事全權交由天極辰星教處理。
考慮到這本就是自化自在密教造成的局面，普通人恐怕難以插手，唯有天極辰星教的秘術可與之抗衡，南赫帝稍加思索，便同意了大教宗的請求，又問是否需要朝廷做什麼。
大教宗沒提其它要求，隻是要皇帝撥了一大筆銀兩。雖然數目巨大，但還在南赫帝預期之内，便爽快答應了下來，其他大臣幾乎也沒有異議。
扮做大教宗的第十四教司從朝堂下來後，與其他兩位教司一起，很快将這筆錢付給萬家，補足先前他們用以收購糧食的錢款。
而後，第四教司、十一教司南下前往東南沿岸，以手中糧食作為籌碼，讓東南四大世家簽訂一系列協議，這才開倉放糧，赈濟百萬民衆。
又半月後，濯空城派來多位教司，以及大量教衆，進入東南沿岸地區，一邊沿途救助百姓，一邊宣揚教義，讓天極辰星教徹徹底底地滲入世家，收獲無數追随、信仰他們的教衆。
教司們根據戚明漆早先就留下的指示，先将沉入華也庭的潭水永遠地封印起來，後又費力濯清水源，拔除兵主血毒的餘威，并且同時進行着水庫的建造工作。
如此辛勞數月，終于初見成效，而此時，幾大世家在東南沿岸一帶的話語權旁落，幾乎完全被天極辰星教把控在手中，天極辰星教也早已深入東南沿岸地帶民衆當中，擁有着極高的威望與影響力。
這樣一來，當初厭向南赫帝的承諾，也算初見成效。
而後，帶軍深入北部的華楚山乘勝而歸。他帶着人一鼓作氣，将群龍無首的北軍打得潰不成軍，節節退敗，一路向北逃竄。
藩王諸侯們人心不齊，眼裡隻看得到自己面前的那一點利益，最後叫華楚山占據天回山脈以北周圍一帶的城池，這才暫且鳴鼓收兵，返回南方。
在這一年裡，南赫帝的病情雖然完全康複，但他人卻很明顯地越發衰老了。
他曾經有着六個孩子，如今，眼前隻剩下了一個。
他生性散漫，向往踏足天地，無意于皇權争鬥，卻身不由己地被卷入權謀，陷得越來越少。
好在，他這唯一還在面前的孩子，已經長大成人，足夠擔起一國之君的重任。
将皇位和重擔傳承下去，他也到了該休息的時候了。
在那個晴朗和煦的黃道吉日，在天下人的見證，在無數辰星的祝福中，華楚山從父親手中接過江山社稷，成為天下之主。
他繼位後第一件事，便是替父皇履行未完成的約定，曾經許諾給厭的，要為戚家平反。
戚國公背叛君主的罪名被洗清，他的爵位，也被承襲給下落未明的戚家小七。
新皇登基後冊封後妃數名，但是皇後的位置，在未來的很長一段時間内，始終懸空着。
……
待一切似乎塵埃落定後，卸下铠甲的戰馬載着兩個人，悠悠哉哉地向更南之地前行。
這幾個月來，戚明漆和厭其實一直都沒有離開，而是藏身在暗處，推動着每一件事的進展。
這幾個月忙忙碌碌，兩個人都沒怎麼好好親熱。騎着馬這麼一路走來，兩人在馬背上不住地鬧騰，戚明漆被親得嘴巴紅腫，幾乎都沒怎麼消下去過。
他被厭反複親得快要窒息，到後面怎麼哄都不肯幹，厭一親他，他就掐着厭的腰用力的擰，把厭擰得興緻勃發，就越發狂熱地親他。
要不是外面實在不方便，戚明漆絲毫不懷疑，厭能就這麼席地把他給辦了。
“你别鬧呀！”戚明漆氣惱地推開厭的腦袋，“我跟你講正事——”
“正事？嗯？”厭将下巴放在他肩上，“正事不是在我懷裡抱着？”
戚明漆生氣地戳他俊臉：“我聽說華楚山又跑去濯空城好幾次，你就一點都不擔心娘被拐走麼？！”
厭低聲笑了一會兒：“她又不是小孩子，成天哪來那麼多可操心的。”
“再說了，華楚山要真有本事給我弄出來個弟弟……”厭微微眯起眼，“那我管他叫一聲‘爹’，叫得也不虧。”
戚明漆：“……”
好嘛，又是熟悉的變态風味。
“放心，人們沒有你想象中的那樣脆弱。”厭又道，“即便是在最可怕的災厄面前，隻要有人活下來，生命遲早會振作新生。”
而他們會記住你的名字，記住你曾經對他們的庇佑與愛護，然後，将你的名字流傳下去。
霞光掩映天際，雲層舒卷，亘古長存的風又一度光臨這片大地，在一望無際的碧綠平原上奔湧，穿過時光留存給大地的記憶，翻啟新的篇章。
他們一路向南前行，太陽東升西落，月滿長河，從晨曦到黑夜，無數的辰星逐漸顯現，鋪開一副華麗而又神秘的星圖。
在北天之上，懸挂着耀眼的北極星，為飄旅在外的遊子，無聲指明方向。
戚明漆擡頭望着北辰，許久之後，他伸出手，一如當年，讓厭跟着看了過去。
“我的心願，實現了！”他大聲對厭道。
厭笑了起來：“是我麼？”
“是你——”戚明漆趴在他耳邊道，“就這麼放棄一切，跟我走了，你不會後悔嗎？”
“有什麼後悔的？”厭反問。
戚明漆鼻腔有些酸澀：“人生是那麼的短暫……”
“剩下的時間裡，有你就夠了。”厭将他又往懷裡帶了帶。
“那好吧！”戚明漆緊緊摟住厭的腰，“那我們就要一起去看，這天有多高，這地有多寬廣……”
從此以後，他的旅途，便不會再是孤獨一人。